Темнейший воин

Рядом с ней стоял мускулистый мужчина без рубашки с кожей цвета крови и татуировками в виде глаз от шеи до пят. «Красный» переместил Пьюка в переулок в Оклахома-Сити. Его истинная личность стала ясна: Рэтбоун Единственный, ещё один союзник Гадеса, тоже князь Преисподней. Многочисленные пирсинги сверкнули на солнце и… вытатуированный глаз только что моргнул?

— Прибыло подкрепление, — сказал Уильям.

Пьюк должен был радоваться. Мотивация Вечно Похотливого только что изменилась; он больше не помогал Пьюку во имя свободы Джиллиан. Теперь он боролся за её жизнь.

Если Амарантия умер, умрёт и Пьюк. Его магия — сама его жизненная сила — была связана с величайшей реальностью. А, поскольку жизненная сила Джиллиан привязана к нему, она погибнет вместе с ним.

Безразличие опять вернулся к Пьюку и радостно захихикал, словно наслаждаясь мыслью обо всех этих смертях. Особенно Джиллиан, а почему бы и нет? Она была источником слабости демона и величайшей силой Пьюка.

«Она — источник всего для меня». Одно мгновение назад он думал, что их совместная жизнь будет о Пьюке и Джиллиан. Теперь он увидел правду. Все дело в ней одной — его жизнь вращалась вокруг Джиллиан. Он всегда будет делать то, что для неё лучше.

Если Пьюк не победит Сина за тринадцать дней, он воспользуется ножницами, чтобы освободить Джиллиан от их брака. Она больше не будет связана с Пьюком, значит, больше не будет связана и с Амарантией. Конечно, она откажется покинуть свой клан, так что придётся эту проблему решать силой.

«Отпустить её?» Протестующий рёв едва не сорвался с его губ, но Пьюк сдержался. Чтобы спасти жизнь Джиллиан, он её отпустит. Какие бы страдания потом не пришлось перенести.

Если он победит Сина вовремя, все будет, как задумано. Уильям свергнет с трона безумца. Тогда Пьюк убьёт Сина, несмотря на их прошлое. Пьюк позаботится о том, чтобы корона перешла достойному солдату Коннахта, и останется рядом с Джиллиан.

У него были свои цели: убить, выбрать. У него были свои временные рамки: тринадцать дней. Он не проиграет.

Убить Сина, а не просто свергнуть его? Правда?

«Не стоит сейчас вдаваться в подробности». А пока он покажет Джиллиан, как хорошо им будет вместе. Больше никаких ожиданий. Никаких условий. Никаких пауз. Отныне он берет, что хочет и где хочет.

— Как вы нас нашли? — требовательно спросил он.

— Найти тебя было наименьшей из наших проблем. — Рэтбоун принял облик Сина, а затем вернулся к своему собственному. — Вокруг всей реальности есть щит, который не даёт никому, кроме Сина и его спутников, уйти или вернуться. Я стал твоим братом и беспрепятственно вошёл.

Син, должно быть, установил щит вскоре после прибытия Пьюка с Уильямом. Или же Пьюк и компания были исключением.

— Хорошо выглядишь, Джиллиан. — Гален с энтузиазмом показал ей большой палец. — Полностью выросла. Я одобряю.

— Ну, слава богу, — сухо ответила она. — Ради этого стоило жить.

Бум! Арахис ударил Галена головой в живот без предупреждения, сбив крылатого мужчину с ног. Затем впился зубами в руку Рэтбоуна, вызвав болезненный вопль.

Из горла Пьюка вырвался смешок, когда Рэтбоун выругался, закалённая Пандора отошла в сторону, а ворчливый Гален неуклюже поднялся на ноги.

Развлечение? В такое время?

Тот факт, что Безразличие не мог ничего сделать, кроме как раздраженно прохаживаться в его голове, делал этот момент ещё более сладким.

— Откуда нам знать, что вы те, за кого себя выдаёте? — Джиллиан шагнула вперёд, намереваясь подойти к новоприбывшим, но Пьюк протянул руку, преграждая ей путь. — Это может быть уловкой, — пробормотала она. — Очередным испытанием.

— Каким бы ты хотела меня видеть, милая? — Облик Рэтбоуна изменился с милого маленького щенка на Пьюка, потом на Уильяма, на ягуара, на Рика из «Ходячих мертвецов» и, наконец, на его собственный. — Спойлер — это действительно не имеет значения. Я хладнокровный убийца, независимо от внешности.

— Я ручаюсь за них, — сказал Уильям.

Пьюк большим пальцем приподнял подбородок Джиллиан, готовый справиться с ситуацией

так, как она пожелает.

— Нам нужно охотиться на Сина, а, значит, мы должны оставить Камерона и Винтер позади. Но, — добавил он, прежде чем она успела возразить, — один из людей Гадеса останется здесь и будет их защищать. — Приказ, который не подлежит обсуждению. — Согласна?

Она на мгновение закрыла глаза, глубоко вздохнула и кивнула.

— Тогда решено, — сказал Уильям. — Рэтбоун, ты останешься с братом и сестрой из ада. Гален, ты пролетишь над нами и предупредишь о любой надвигающейся опасности. Пандора, ты поедешь рядом с нами, твоя единственная задача — защитить девушку и умереть вместо неё, если придётся.

— И это все? — Пандора отдала ему честь двумя пальцами.

— Я согласен с Похотливым, — сказал ей Пьюк. — Умри, если должна.

— Никто не умрёт из-за меня, — отрезала Джиллиан.

Уильям махнул в сторону химер.

— Неужели никто меня не услышал? Все улажено, моё слово — закон. Идём.

Пьюк, прирождённый принц и будущий король, жаждал напасть на этого узурпатора, который думал взять бразды правления на себя. Никто, кроме него, не командовал его людьми!