Темнейший воин

Она моргнула, и Уильям изменился. Исчез тот нежный шутник, которого она знала и любила. На его месте оказался мстительный воин, который нашёл её через несколько секунд после того, как она вышла замуж за Пьюка. Крылья из чёрного дыма поднялись из-за его спины. Такой же дым, казалось, клубился вокруг его глаз, словно он каким-то образом надел маску. Линии тянулись к его скулам, являя собой идеальный контраст с молниями, которые появлялись под поверхностью его кожи.

Она ожидала, что он начнёт кричать, вопить и ругаться. Его глаза отражали глубокую боль.

— Ты разбила мне сердце, Джиллиан, — сказал он.

— Нет. Нет. — «Я не могла причинить ему вред». — Я никогда не хотела тебя ранить.

Он казался смертельно спокойным, как вдруг метнулся к дереву в нескольких футах от себя и ударил кулаком по стволу. Он бил снова и снова, пока ствол не расщепило на две половины.

Слезы стояли в её глазах и стекали по щекам.

— Мне очень жаль. Мне очень жаль, — бормотала она.

— Ты даже не дала мне шанса. — С пугающей скоростью он приближался к ней. — Я сказал ему, что не прикоснусь к тебе, и я всегда держу своё слово. Но никогда не говорил, что не поцелую тебя.

В конце концов, он встал прямо перед ней и наклонился, чтобы прижаться губами к её губам. Его язык проник внутрь сквозь её губы и зубы.

Поцелуй опустошил её, но не так, как он надеялся. Этот поцелуй разбил ей сердце. На языке она ощутила только вкус её солёных слез.

Она обожала этого мужчину, но не могла заставить себя ответить на поцелуй. Не могла дать ему закончить, даже попрощаться. Джиллиан не собиралась, не хотела так предавать своего мужа.

Прижав ладони к груди Уильяма, она его оттолкнула.

— Перестань, Лиам. Остановись.

Её разум отметил медленный ритм его сердца… оно не билось с огромной скоростью от страсти.

Её слезы продолжали бежать, с губ сорвались рыдания. Его ярко-голубые глаза не отражали шок, когда изучали её во второй раз… только смущение и печаль. Невероятную грусть.

— Тише, тише, — сказал он. Уильям протянул руку, чтобы вытереть её слезы большими пальцами. — Все будет хорошо.

Так ли это? Так много было неизвестно. Так много незакончено.

— Я люблю тебя, — сказал он.

— Я знаю. Я тоже тебя люблю. Это никогда не изменится. — Но её чувства… никогда не были романтическими. В глубине души какая-то её часть всегда знала это, но остальные части ошибочно принимали защиту и безопасность за подростковую влюблённость, а отчаяние — за вожделение.

У неё вырвался ещё один всхлип.

— Прости, — прошептала она.

— Нет, малышка. Нет. Не извиняйся. Я солгал. Ты не сделала ничего плохого.

Минуту назад он не был уверен, что сможет её простить. Теперь же утешал её.

— Что изменилось?

— Я не могу этого сделать. Не могу причинить тебе боль. Ты слишком много значишь для меня. И я…

Она ждала, что он ещё скажет.

— Скажи мне, — взмолилась она.

Он вздохнул, его тёплое дыхание овеяло её макушку.

— Ты ужасно целуешься. Понимаешь, очень плохо.

Джиллиан неожиданно рассмеялась.

— И это снова ты, Вечно Похотливый.

— Я так тебя люблю, — сказал он, сжимая её в объятиях. — Больше, чем когда-либо кого-то любил.

Привет, новая волна слез.

Он нежно погладил её подбородок, чтобы она снова посмотрела на него. Что она увидела? Нежность. Понимание. Разочарование.

— Я жил очень долго. Слышал, как тысячи людей, как бессмертных, так и смертных, говорили о силе одного поцелуя. Как один поцелуй может изменить навсегда, испортив тебя для другого любовника. Один поцелуй может научить тебя, успокоить или подтолкнуть. Твой же поцелуй… Я почувствовал твою любовь к нему. Мне это показалось странно… прекрасным.

— Уильям, — прошептала она в отчаянии. — Я никогда не хотела тебя ранить.

— Знаю, малышка. Знаю. — Он все ещё так нежен с ней. — Я восстановлюсь. Как всегда, — сказал он. — И не думай, что я фанат Пьюкилиана номер один. Я не передумал. До сих пор верю, что связь ответственна за это, но не собираюсь… — Он напрягся и нахмурился. — Гадес меня зовёт. Опасность. Смерть. Рядом.

«Магия?» — подумала она, когда мимо пронёсся ветерок. В прошлый раз магия Сина ударила ветром.

Земля затряслась с такой силой, что Джиллиан отшатнулась в сторону. Она ахнула, изо всех сил стараясь оставаться в вертикальном положении. Страх превратил её кровь в грязь, а в грязи образовались трещины. Опять ямы?

Пьюк! Арахис!

Джиллиан бежала, работая руками и ногами так быстро, как только могла. «Надо добраться до них!» Когда она вышла из-за деревьев, то наткнулась взглядом на Пьюка. Он делал все возможное, чтобы успокоить испуганного, вырывающегося Арахиса, одновременно ожидая возвращения Джиллиан. Как только он заметил её, на его лице появилось облегчение… пока его взгляд не опустился к её губам. Он нахмурился.

«Не то, о чем ты подумал, муженёк». Ладно, то. Но она в этом не участвовала.

На полпути… так близко, но ещё недостаточно.

Когда они доберутся до безопасного места, она объяснит, что произошло. Однако между одним шагом и следующим земля просто… исчезла. В отличие от предыдущего раза, не осталось участков, на которые можно было бы перепрыгнуть, и Джиллиан полетела вниз.

Глава 39