Темнейший воин

Потому что… просто потому что! После нескольких недель путешествия за пределами Амарантии — недель вдали от Джиллиан и дней в Будапеште — он не продвинулся в поисках местоположения Уильяма. Сколько времени прошло для Джиллиан, Камерона и Винтер? И Сина, который продолжал править Коннахтом? Примерно триста лет, как он предполагал.

Джиллиан простила Пьюка за перелом её маленького пальчика? Память о его поступках вызвала у него отвращение. Как он мог так поступить? Несмотря на несколько недель — для него — их связь укрепилась, как будто они были вместе на протяжении веков. Так и было для неё. Ему казалось, что он знал Джиллиан целую вечность. Как будто скучал по ней целую вечность. Жаждал её целую вечность. Он хотел к ней вернуться. Сейчас же.

Изменилась ли Джиллиан? Какой она стала? Всё ещё милая… или стала закалённой? С какими испытаниями она столкнулась без его помощи и защиты?

Первобытный инстинкт горел внутри, порождая потребность свершить насилие над тем, кто причинил ей вред.

За первые несколько часов за пределами Амарантии для Джиллиан прошло много лет. За это время она получила ужасные травмы. Он знал, потому что ощущал их на себе. В одну секунду он был в порядке — в следующую несколько костей сломались без видимой причины. Синяки появлялись и исчезали. Дважды от запястий отпадали руки. Вот вам и неловкость. Однажды, он потерял ногу. Тем не менее, между одним ударом сердца и следующим, конечности отрастали вновь. Что с ней случилось? Почему Камерон или Винтер не спасли её от боли? Вместо того чтобы думать о важном, он беспокоился о мелочах. Джиллиан достаточно отдохнула? Нормально поела? Она больше не смеётся? Пропали огоньки в её глазах? Или она, наконец, загорелась и горит?

Ярость поднялась в нём с новой силой, уничтожив спокойствие. Почему он не порвал с ней окончательно без обещаний? Почему настоял на новой сделке? Почему поцеловал? Эта женщина окрутила его, и этот поцелуй постоянно повторялся в его голове. Её роскошный вкус и запах — маковые цветы и соблазн. Ощущение её мягкости и тепла. Она всё ещё ненавидела его, или поцелуй ей покорил?

Его кольнуло чувство вины. Конечно, она всё ещё его ненавидела. Он обманул, издевался, бросил и солгал ей.

Одна его сторона сказала: «Как только вернусь, я всё ей компенсирую».

Вторая ответила: «О, неужели? Я заглажу свою вину, когда Уильям будет рядом?»

Каждая мышца в теле Пьюка напряглась, ярость набрала силу. Мысль о том, что Джиллиан и Уильям снова вместе…

«Думаю, я лучше прощу Сину все его преступления против меня».

Здравый смысл воспротивился. «Ты бы так поступил? Потому что это твой единственный вариант. Позволить твоему вероломному брату уничтожить твой клан и твою реальность».

Пьюк зарычал. Вдох, выдох. Пьюк провёл рукой по лицу.

«Ты — ничто, всего лишь помеха, враг».

И у Пьюка были дела важнее, чем слушать истерику. Или спорить о мудрости его плана. Недавно он напал на след Уильяма. Слухи утверждали, что мужчина проводит время в центре Оклахомы-Сити. Сплетни приведут Пьюка прямо в ловушку? Возможно. Это его остановит? Нет.

Он украл мобильный телефон и, как учили его Камерон и Винтер, разместил объявление «Разыскивается Бессмертный» на сайте в тёмной сети.

Нужно: одно перемещение из Будапешта в Оклахома-Сити.

Оплата: золото Амарантии.

Он добавил свои координаты и стал ждать.

Размещение объявления стоило столько же, сколько сама поездка, но преимущества намного перевешивали расходы. Если кто-то согласится на работу и нанесёт ущерб нанимателю, то его выследит и казнит владелец сайта — Рэтбоун Единственный, один из девяти князей Преисподней. Пьюк никогда не встречал Рэтбоуна, но когда-то слышал, как другие говорили о нём приглушенным тоном.

С другой стороны, если кто-то разместит пост о работе и навредит нанятому, или просто не заплатил, то его выследят и казнят.

Через несколько минут возле него появилась машина. За рулем сидел высокий мускулистый мужчина с длинными чёрными волосами, глазами, похожими на бриллианты, и тёмно-красной, как кровь, кожей. От него исходила сила. Он был без рубашки, только лишь в чёрных кожаных штанах. Его тело оказалось покрытым сотней татуировок с одним и тем же изображением. Закрытым глазом.

— Это ты хочешь прокатиться? — спросил новоприбывший. У него был глубокий, хриплый голос.

— Я.

Эти алмазные глаза опасно заблестели, когда он протянул руку.

— Я довольно приветливый… когда не убиваю хладнокровно.

Угрожает? Удачи с этим.

Пьюк положил золотую монету на ладонь мужчины, ожидая, что тот возьмёт его за руку — большинству бессмертных нужно прикоснуться к объекту перемещения. Только не этому. Будапешт исчез, а его место занял заброшенный переулок с многочисленными мусорными контейнерами.

Мужчина исчез.

Маленькая кошка со спутанной шерстью и шрамами подошла к Пьюку и потёрлась об его ноги.

— Приятно иметь с тобой дело, — пробормотал он.