Темнейший воин

Сильная жара окутала его, воздух стал влажным, давящим. Пот выступил на его коже, пока он проверял своё оружие, на случай, если его сопровождающий решил исчезнуть вместе с ним. Два кинжала, два полуавтомата. Отлично. Оставаясь в тени, Пьюк изучил обстановку. Старые здания из красного кирпича перемежались с редкими особняками. Несколько переулков расходились от того, куда его перенесли. Несколько пешеходов шли по тротуарам. Не имея другого выхода, Пьюк двинулся вперёд, заявив о своём присутствии людям. Этого он никогда не делал в прошлом… не убивая всех, кто его заметил. Сегодня не было причин скрывать свою личность, и имелись все основания её раскрыть.

Люди уставились на него. Некоторые даже достали телефоны, чтобы сфотографировать. Никто не закричал и не убежал. Интересно. Возможно, они решили, что он играет в переодевания? Пусть слух о его присутствии распространится. Пусть Уильям придёт к нему.

Внезапный мощный треск наполнил воздух, остановив его. Через долю секунды всё небо почернело, как будто солнце переместилось в другую реальность. Люди ахнули и позвали на помощь, но их заглушили крики боли, донёсшиеся с неба: вопли страданий и горя.

Что за чёрт?

Прежде чем он успел сообразить, что произошло, солнце снова засияло в небе. Хор затих, даже когда испуганные люди поспешили из этого района.

Ответ пришёл к Пьюку в одно мгновение, так как он уже был свидетелем подобного события. Посланники — крылатые убийцы демонов — жили на третьем уровне небес, ближайшем к человеческому миру. Один из их лидеров умер.

«Не моя проблема».

«Сосредоточься». Пьюк вошёл в первый попавшийся отель, оставив снаружи свою кошачью тень. Он снимет номер и станет ждать прихода Уильяма. Придёт ли мужчина?

Служащие окинули Пьюка парочкой осторожных взглядов, а гости косились со стороны, но никто не задавал никаких вопросов. Получив ключ, он отпустил коридорного и поднялся по лестнице, останавливаясь на каждом этаже, чтобы убедиться, что выходы не заблокированы.

В своей комнате он обнаружил двуспальную кровать с белым одеялом, стол, комод, телевизор и журнальный столик. Он сдвинул всё в один угол и…

«Бабах!»

Входная дверь слетела с петель. Дерево раскололось. В центре хаоса стоял Уильям Тёмный. У его ног лежал кот… улыбающийся кот. Неужели кот привёл Уильяма к Пьюку? Возможно. Даже вероятно. Как ещё Уильям мог примчаться так быстро? Пьюк быстро его осмотрел. Уильям держал небольшую золотую цепь, но не имел никакого оружия. Конечно, если он был похож на Пьюка, его тело уже было оружием.

Повисла напряжённая тишина, пока они изучали друг друга. Во время их последней встречи у Уильяма были красные глаза. Но не сегодня. Они вновь стали синими. Цвет глаз имеет значение для Джиллиан? Она предпочла бы…

«Дурак!» Её предпочтения не имели никакого отношения к этой ситуации.

— Можешь идти, — сказал Уильям.

— Идти? — Пьюк хрустнул костяшками пальцев. — Зачем мне…

— Не ты.

Кот начал расти. «Оборотень», — понял Пьюк. Мех исчез и сменился красной кожей, явив бессмертного, который перенёс его в Оклахома-Сити.

Красный поклонился.

— Приятно иметь с тобой дело, Пьюк. И с тобой тоже, Уильям. Хотя я бы с удовольствием остался и стал свидетелем последующих событий, моё присутствие необходимо на небесах. Где беспорядок, там и я. — Он поднял невидимую шляпу и исчез.

«Беспорядок на небесах. Знаю».

— Посланники, — ответил Пьюк. — Что-то случилось

— Не стоит о них беспокоиться. Лучше о себе. — Уильям говорил спокойно, но каждое слово источало угрозу. — Скажи мне, где Джиллиан, или я превращу твои яйца в крошечные диско-шарики.

Негодование вспыхнуло в Пьюке, поощряя Безразличие бешено носиться в сознании. Туда-сюда, туда-сюда.

— Она в безопасности. Сейчас это всё, что тебе нужно знать.

«Динь-динь-динь». С обезумевшим боевым кличем Уильям бросился на Пьюка.

Когда они упали на пол, мужчина схватил его запястье и закрепил на нём золотую цепь. Неожиданное действие, и странное развитие событий. Металл пульсировал от магии. Толчок. Воздух вылетел из лёгких, Пьюк оказался на полу, а противник — сверху. Уильям поднялся на колени и принялся осыпать его яростными ударами кулаков. Мозг Пьюка бился о череп. Боль. Головокружение.

Ярость углубилась, Безразличие вцепился в его разум сильнее и жёстче. «Держись. Не сдавайся». Так как демон больше не обладал возможностью ослабить его, эмоции подталкивали его убить мужчину, который ему необходим.

Пьюк заблокировал следующий сокрушительный удар. Конечно, не желая сдаваться, Уильям нанёс удар свободной рукой.

Пьюк его тоже заблокировал.

— Подумай. Ты не можешь навредить мне, не причинив вреда Джиллиан.

— Неправда. — Мужчина улыбнулся холодной, расчётливой улыбкой. — Неужели ты считал, что я буду сидеть, сложа руки после того, как ты связался с моей женщиной? Я узнал о тебе всё возможное, а также про брачные узы. Тебя предал брат, твоё королевство украли. Ничего не напоминает? О, и я сделал тебе подарок. — Кивком головы он указал на золотую цепь.

На металле были вырезаны символы.

— Что это за магия такая? — спросил Пьюк.