Темное двуличие

Я действительно находилась посреди бетонной коробки с металлическим фасадом, и я действительно в дерьме.

— Ты вступаешь на опасную тропинку, — сказала сестра Бейкер сквозь стиснутые зубы. — Ты опасно близка к предательским высказываниям. Все знают, что патриархата не существует. Это ложь, придуманная незамужними женщинами, которые недовольны свободой, которую им дают во внешних землях.

— Внешние земли? — спросила я, моргая, когда мои глаза, наконец, привыкли к свету.

— Ты знаешь о них, — нахмурилась она.

— Безопасное место, куда мы отправляем женщин, которые не выполняют никакой функции в обществе. Истерички, слабоумные и те, кто думает, что они слишком хороши для наших правил. Те самые правила, которые веками позволяли нашей стране легко и успешно функционировать. Если кто-нибудь еще услышит, как ты говоришь подобное, тебе, возможно, не так повезет и ты окажешься не в камере здесь, в Кримсон. Тебя отправят во внешние земли, не задумываясь.

Я снова моргнула, в голове проносились тысячи вопросов, отчаянно нуждающихся в ответе. Бейкер не доставила мне такого удовольствия. Вместо этого она посмотрела на меня сверху вниз, сочувственно покачала головой и отступила назад, словно собираясь покинуть мою камеру.

Внутри взорвалась паника, и я изо всех сил попыталась вскочить на ноги, прежде чем она снова оставит меня одну в темноте.

Она была слишком быстрой, а я двигалась так, как будто была под водой. Все казалось нечетким по краям и снова пиксельным, как будто я была не в фокусе. Не комната не в фокусе, а я.

— Ты останешься здесь, пока не начнёшь соблюдать правила, — заявила сестра Бейкер. — Мистер Ремингтон не будет ожидать от тебя ничего, кроме абсолютного послушания, и будет лучше, если ты согнешься, прежде чем сломаешься.

— Не оставляй меня!

Воскликнула я, когда она выключила свет и захлопнула дверь.

— Пожалуйста, Боже, не уходи!

Мои пальцы чуть не зацепились за край дверной рамы, но когда металл ударился о металл, мне показалось, что они прошли сквозь них. Меня отбросило назад силой, не металла о плоть, а какой-то космической энергии, которая ударила в меня, когда дверь прошла сквозь меня.

Я упала на задницу на холодный, твердый пол, и мои руки оказались за спиной, смягчая удар. Я почувствовала, как острая боль пронзила мое запястье, и воздух вырвался из моих легких.

И вот так просто все движение и энергия исчезли, и я снова осталась одна в темноте, со всхлипом, сжимающим мою грудь, и непролитыми слезами, щиплющими глаза.

Глава 2

Я провела так еще несколько дней. Я была почти уверена, что меня кормили раз в день, поэтому начала выяснять, как долго я была взаперти.

Прошло больше недели. Более семи дней с тех пор, как я в последний раз общалась с Александром, Ромом, Люком или Харлоу. Я скучала по ним всем и задавалась вопросом, пытались ли они вообще меня найти. Вначале я была настроена позитивно, представляя, как они сходят с ума от беспокойства и отчаянно пытаются найти меня.

Но по мере того, как шли дни, и тьма окутывала меня, все крепче сжимая мои мысли, я начала терять надежду. Я поддалась отчаянию и погрузилась в меланхолию.

Я представила, как они надо мной в Академии, ходят на занятия и едят обильную, сытную, вкусную еду, смеясь над тем, как я карабкаюсь в Яме, как животное. Я даже дошла до того, что могла представить, как Александр хвастается тем, что подставил меня, заставив своего отца бросить меня сюда, просто чтобы избавиться от меня. Или ради какого-то соревнования, игры для них.

Может быть, они поняли, что теперь я другая, что несчастный случай сломал меня и расшатал что-то настолько, что я никогда не буду хорошей маленькой девочкой. Настоящая Высшая жена, покорная и довольная тем, что провела годы, отсасывая член своему мужу, улыбаясь и подкрашивая губы перед тем, как поприветствовать гостей.

Возможно, они меня отвергли, Александр уже присматривается к какой-нибудь другой девушке. Возможно, Грейс с ее длинной, элегантной шеей и идеальными манерами.

Или даже Виктория, стремясь угодить стерве королеве V. Она была бы достаточно опасна, чтобы возбудить Александра, но достаточно послушна, чтобы сделать семьи счастливыми, даже с учетом ее русской крови.

Возможно, именно такой жизни Александр хотел для себя, а я была просто помехой, чем-то, что могло легко исчезнуть в пустоте Ямы.

Был ли он изначально виновен в аварии?

Когда я лежала в темноте и позволяла этим мыслям змеиться вокруг моей головы, сжимаясь, как удав, выдавливающий жизнь из своей жертвы, я могла представить себе время без меня. Пустое место в этом мире, которому я не принадлежала, где казалось естественным, что я больше не занимаю воздух, поверхность планеты.

Мне здесь не место. Так что к тому времени, когда сестра Бейкер вернулась, чтобы проверить мое душевное состояние и оценить мою самодовольность как послушной будущей Высшей жены, я была сломлена.

Мне не стыдно признать, что они это сделали. Они обглодали меня до костей, обнажили мозговое вещество, кровь и кишки. В камере я была никем, и ничего не осталось.