Темное сердце

Я перевела взгляд с площади обратно на Доммиэля. Он мог просто схватить меня за руку и потащить в самый центр действия. Но нет. Для него было важно, чтобы я приняла его, приняла его таким небольшим способом. Я шагнула к нему, словно к краю пропасти. Надев на себя свою маску, я взяла его за руку. Его рука была больше и теплее, чем я ожидала, но он крепко держал меня, и мы вышли на улицу. В этот момент я чувствовала себя в полной безопасности, несмотря на то, что меня со всех сторон окружали враги. Так или иначе, я знала, что все будет хорошо, пока Доммиэль на моей стороне.

Он повел меня в самую гущу толпы у освещенной факелами галереи, ведущей во Дворец Дожей, где толпились люди. Демоны были прекрасными созданиями, как ангелы, до своего падения. Но они позволяли выглядывать своим зверям, сквозь красные глаза и острые клыки. Неудивительно, что миф о вампирах существовал с незапамятных времен. Демоны — это красивые клыкастые звери, которые бродили по земле среди людей.

Перед ночью Кровавой луны, когда открылись врата Рая и Ада, демоны ходили среди людей, пряча своих зверей под их собственными масками человеческих глаз и улыбок, создавая иллюзию. Но теперь в этом не было необходимости. Они позволили миру увидеть, кем они были на самом деле, гордясь своими монстрами под пленительной оболочкой.

Я задумалась о Доммиэле, который все еще держал свой фасад на месте. Его темно- карие глаза и ровные зубы многое говорили о демоне внутри. Он все еще прятался. Или стыдился того, кем он был. Я никак не могла понять, но по какой-то непонятной причине мне хотелось это узнать.

Я вздрогнула, когда мы прошли мимо золотокрылой Серафимы, ее прекрасные бледные руки обнимали шею мускулистого демона. Ее жемчужно-белая маска явно не могла скрыть того факта, что она была ангелом, резвящимся с врагом. Доммиэль крепче сжал мою руку, притягивая меня ближе, когда мы проходили мимо, ангел поцеловала своего демонического любовника. Они шептали слова любви по-итальянски. Другие говорили на том же языке или по-французски, или по-немецки. Некоторые даже перешли на латынь. Ангелы и демоны могли инстинктивно говорить на любом языке, любой эпохи.

Доммиэль провел меня к аркам, ведущим во дворец. Я заметила громоздкие фигуры двух фурий, охранявших дверь. То же самое отметил и Доммиэль, еще крепче сжав мою руку.

Фурии были одними из трех видов демонического отродья, созданного высшим демоном в качестве рабов своего хозяина. Титаны были гигантскими существами, которые приходили в виде драконов и других зверей из человеческой мифологии. Сущность могла появляться в различных формах — туманом, дымом, огнем, разные животные. Фамильяры, вроде ворона Доммиэля. И, конечно же, самая опасная сущность передавалась через укус высшего демона. Это означало полное обладание и контроль над существом, которое было укушено. Отсюда и отчаяние, которое теперь заставляло меня скакать по Италии в теперешней компании.

Фурии были неуклюжими животными с человеческими формами почти восьмифутовой высотой. Но их кабаньи морды, с зазубренными зубами длиною с палец, торчащими из морд, желтые змееподобные глаза и единственный блестящий рог в центре лба выдавали их демоническое происхождение. И их будущую цель. Их желтые глаза следили за мной и Доммиэлем, когда мы проходили мимо, но они не сделали ни малейшего движения, чтобы последовать за нами. Вздохнув с облегчением, я прижалась к плечу Доммиэля.

— Кто Верховный демон Венеции? Ты его знаешь?

— С начала войны территории быстро менялись. Но, судя по всему, Венеция все еще находится в руках демонического герцога по имени Валентино. Похоже, это его вечеринка.

Я мысленно рассмеялась над итальянским псевдонимом. Высшие демоны часто брали человеческие имена, веря в любую фантазию, какую пожелают. Я взглянула на Доммиэля, чье имя было именем демона. Или, на самом деле, ангела. В этом отношении он скрывал, кем или чем он был.

— Похоже, он поднялся, с тех пор как началась война. Дворец Дожей находится в шаге от особняка, который он использовал в качестве своего логова раньше.

Звуки оркестра наполняли воздух медленным ритмом барочной музыки, напоминая мне о тех давних временах, когда я бродила по улицам Вены в поисках сирот, нуждавшихся в моей помощи.

— Он все еще верит, что на дворе восемнадцатый век?

— Он хотел бы, чтобы это было так.

Доммиэль притянул меня ближе, его рука скользнула по моей пояснице и обхватила меня за противоположное бедро. Я вопросительно посмотрела на него, но его взгляд был устремлен на толпу, его темные глаза были жестокими и опасными.

— В чем дело? — спросила я. — Ты что-то чувствуешь?

— Да, — он притянул мое тело ближе. — Жадные взгляды.

Я огляделась по сторонам, обнаружив множество демонических глаз, прикованных ко мне. Я привыкла к угрожающим взглядам, но сейчас они смотрели на меня иначе. Их взгляды, потемневшие от голода, блуждали по мне, когда они осматривали меня с ног до головы.

— Возможно, это была плохая идея, — прошептал он. — Я забыл, какое сладостное искушение для таких, как я, — порочный ангел.