Темнота драконов

– Оно должно настояться в полном покое восемь часов, – сказала женщина, помещая склянку на металлическую подставку на столе. – К этому моменту вещество окончательно преобразуется, и лекарство для Рандела можно считать готовым. Я отправлюсь с вами в Марвил, чтобы проследить за зельем, но не задержусь там ни на секунду дольше, чем это потребуется. Рандел пролежит без сознания ещё неделю, может две, но жизнь его будет вне опасности. – Спасибо, Алия! – сказал Брат Тобиас. Маддер протянул ей кошель с деньгами, который забрал у главаря.

– Нет-нет, – отмахнулась женщина. – Оставьте их себе. Вам они нужны, я знаю, для лекарской. В последнее время вы боретесь с засильем огненного корня, не так ли? И, к слову, неплохо с этим справляетесь.

– Ты знаешь и об этом?! – удивился брат Тобиас.

Алия широко улыбнулась.

– Ещё как. Я присматриваю за тобой, Палафокс.

Патч не мог больше молчать.

– Палафокс! – воскликнул он, – Я так и знал! Так и знал!

– Ох, – вздохнула Алия, широко распахнув глаза. – Дьявол.

Барфер и Рен уставились на Патча.

– Знал что? – спросила Рен.

– Палафокс, Корриган, Келленфас, Стоун, – наизусть повторил Патч, – Казимир, Хинкельман, Древис и Троун! – Барфер и Рен смотрели на мальчика с удивлением, а вот брат Тобиас и Алия выглядели явно обеспокоенными. – Это имена Восьмерых, – воодушевлённо продолжил Патч. – Келленфас, Хинкельман и Троун погибли, выполняя свой долг. Из выживших – Древис, который теперь стал главой Совета Флейтистов. Ещё Стоун, Магистр Высшей Стражи. Остальные трое выбрали новую жизнь, избегая славы, которую принесли им странствия. Сначала Казимир, Инженер Колдовства. Кто остаётся?

– Палафокс и Корриган, – ответил Барфер, – на что ты намекаешь? – он посмотрел на Рен, но та только покачала головой и пожала плечами.

Патч тяжело вздохнул.

– Вам следовало больше внимания уделять легендам о Восьмерых! Неужели вы не помните, как их звали?

– Мммм, – задумался Барфер, – в историях их имена упоминаются лишь единожды, но кажется я их помню. Секундочку… Палафокса звали Т… – он изумлённо уставился на брата Тобиаса. Затем на Алию. После чего упал без сознания, сломав стул.

Рен тоже уставилась на них.

– Не может быть.

Патч указал на брата Тобиаса.

– Брат Тобиас – это Палафокс, герой из Высших Воинов, – и на Алию, – Алия Корриган, Великая Флейта Песен Защиты!

– А мёртвый друг Рандела Стоуна…

Патч кивнул.

– Да, Рен. Это был Ураль Казимир, Инженер Колдовства.

Барфер пришёл в себя и поднялся, слегка пошатываясь.

Патч снова посмотрел на брата Тобиаса и Алию.

– Вот почему вы все знакомы, – сказал он, – вы все были к числе Восьмерых. И кто-то пытается вас уничтожить!

Барфер снова упал, едва не разломав стол.

– Мы не можем быть в этом уверены, – сказал Тобиас.

– А я считаю, это очевидно! – хмыкнула Алия. – Кто-то наконец решил избавиться от нас, последних из Восьмерых. Мы слишком многим насолили, выполняя нашу миссию, и отдавили слишком много ног.

– Мы действительно нажили себе врагов, – признал брат Тобиас с внезапной гордостью.

Алия кивнула.

– Именно, – сказала она и, взглянув на Патча, нахмурилась. – Но теперь ты знаешь нашу тайну. Так что выбирай: поклянёшься хранить её или умрёшь в ужасных мучениях.

– Первое! – быстро сказал Патч, Рен согласно кивнула.

– Хороший выбор, – отметила Алия и легонько пнула Барфера, но тот не шевельнулся. – Эй, тебя это тоже касается. Обморок не освобождает от ответственности. – Наконец, она обернулась к брату Маддеру. – А как насчёт тебя?

Маддер улыбнулся.

– Я старый друг брата Тобиаса, мэм, – сказал он, – и знал его ещё до того, как он стал одним из Восьмерых. Но всегда держал это в тайне. Если на то пошло, брат Тобиас никогда не говорил мне об истинной личности Ведьмы, но я сам догадался, кто вы такая, много лет назад.

– Правда? – Алия недобро прищурилась.

– Правда, – кивнул Маддер, – каждый раз, стоит брату Тобиасу выпить лишний глоток бренди, а кому-то помянуть Ведьму с горы Гемспар или Алию Корриган, он с тоской начинает вещать о таинственной и потерянной любви. Но можете быть уверены, что я никому об этом не расскажу, мэм.

Щёки брата Тобиаса слегка покраснели.

Алия недоумённо моргнула. И, кашлянув, проговорила со вздохом:

– Что ж, хорошо. Рада, что мы со всем этим разобрались. Выйдем в Марвил, когда зелье для Рандела будет готово, а пока разберёмся с ещё одним проклятием! Мне надо подготовиться! – женщина посмотрела на Рен. – Твоя очередь, малышка. Не думай, что я о тебе забыла!

Рен мелко задрожала, и Патч легонько погладил её по голове, чтобы успокоить.

– Не бойся! – заверила её Алия. – Ураль Казимир всегда считал, что у меня больше таланта к Колдовству, чем к Игре на Флейте. Ох, Ураль… Неужели тебя и правда больше нет? – она подняла глаза и взглянула на луну, быстро смахивая выступившие слёзы. – Он верил в меня, что это моё предназначение. И пускай Совет меня изгнал, объявив ведьмой, я об этом ни капли не жалею.

– Мы можем как-то помочь вам подготовиться? – спросил Патч.

Алия кивнула.