Темнота драконов

Алия на мгновение застыла, явно поражённая.

Затем сделала шаг в сторону, уходя от его прикосновения.

– Я почти не сомневалась, что рано или поздно кто-то явится, – медленно проговорила женщина. – С учётом того, что произошло в Тивискане.

– Ты слышала о нападении? – удивился брат Тобиас.

Она кивнула.

– Маленькая птичка напела. Не удивлена, что Древис не явился. Вот его я действительно могла бы убить.

– Тебя изгнал Совет, Алия, а Древис тогда в него ещё не входил. Он всегда был на твоей стороне. Казимир был твоим главным защитником, не забывай это, и Рандел тоже выступил на твоей стороне.

– Да… Рандел, – она тяжело вздохнула. – Полагаю

, что не могу позволить этому старому козлу умереть, если то в моих силах… Вернёмся к делу. Расскажи, что случилось.

Брат Тобиас кивнул.

– Подмастерье Рандела принёс его ко мне едва живого. Моя самая сильная Песнь Исцеления смогла удержать его на грани жизни, но не вывела яд, – он подошёл ко входу в пещеру, где стояла лошадь, и достал из сумки банку с металлическим кубом. – Вот, – он и протянул ей банку. – Вот так его отравили.

Алия взяла банку.

– Энигма эникатус.

Брат Тобиас кивнул.

– Смертельная головоломка. Рандел сказал, если мы узнаем, кому она предназначена, сможем вычислить виновника.

– Энигма эникатус – это магическое устройство отложенного действия, – сказала Алия. – Её сложно сделать, – она открыла банку и несколько раз провела раскрытой ладонью над горлышком. – Характер

заклинаний в ней довольно необычен. Тебе стоит отнести её Уралю. Это очень инженерный вид магии. Как раз по его части. Возможно, он узнает манеру и укажет тебе создателя. Он гораздо больше знает о нынешних Колдунах, чем я, – брат Тобиас помрачнел. – Святые небеса, Тобиас, что не так?

– Ураль мёртв, – ответил он. – Он был избит до смерти, ни единого свидетеля. Рандела вызвали, чтобы расследовать это дело, там он и отравился, когда поднял куб.

Алия застыла, поражённая.

– Ураль Казимир мёртв? – она прикрыла глаза, новость явно сокрушила её. Патч разглядел слёзы, когда она вновь открыла глаза.

– Идём, – Алия направилась к столу возле сундука с зельями, – нам надо изучить этот куб.

Все последовали за ней, но Патч не мог пошевелиться, поражённый внезапным осознанием. Он наконец понял, откуда ему было знакомо имя «Ураль» – Ураль Казимир, Инженер Колдовства. Один из Восьмерых!

И ещё одна мысль не покидала его. Невозможная мысль, но она вынуждала взглянуть на Тобиаса и Алию совсем по-другому.

Рен легонько хлопнула его по щеке.

– Проснись! Нас ждут!

Он молча кивнул и подошёл к остальным.

Алия взяла обрывок ткани для себя и выдала такие же Тобиасу, Маддеру и Патчу.

– Каждый из вас должен сплюнуть на неё, – велела она и подошла к бочонку в углу, где хранилась солонина. Отрезав несколько кусочков, она вернулась.

– Сначала ты, – обратилась она к мальчику. Забрав ткань, Алия втёрла его слюну в один из обрезков мяса, затем при помощи пары щипцов поместила его в банку и прижала к кубу. Ничего не произошло. – Теперь ты, – велела она Маддеру. Процесс повторился – всё так же безрезультатно.

– Ты уверена, что это сработает, Алия? – спросил Тобиас.

– Цыц! – шикнула она и забрала его тряпицу. В этот раз, когда она приложила мясо к кубу, раздался отчётливый щелчок. Женщина отвела щипцы как раз вовремя, чтобы увидеть, как крошечная игла снова исчезает под поверхностью металла. С мяса капала чёрная жидкость.

Наградив Тобиаса тяжёлым взглядом, она повторила процедуру со своим кусочком мяса. И снова раздался щелчок, и мясо потемнело.

– Как я и опасалась, цель колдовства – Рандел и мы с тобой. Угадай с одного раза, кто ещё в этом списке.

– Давай не будем опережать события, – попросил брат Тобиас, осторожно покосившись на Патча и остальных. Алия заметила выражение его лица и кивнула. У Патча не было сомнений, что это означало – говорить при них не хотели. Его подозрения были уже готовы вырваться, но мальчик держал язык за зубами.

– Теперь давайте определим, что это за вещество, – сказала Алия, – дайте мне пару секунд.

Взяв образцы яда с мясных обрезков, она добавила различные жидкости из колб, что стояли на ближайшей полке. Пару минут спустя она вынесла вердикт:

– Лунная гниль! Это и сам по себе поганый гриб, но эффект его усилен магией, как ты и подозревал. Не удивительно, что твоя Песнь не смогла справиться. – Покопавшись в сундуке, она извлекла склянку с ярко-пурпурной жидкостью, – Ага! – она торжествующе выпрямилась, – А вот это должно помочь!

Узкой металлической палочкой Алия поместила каплю яда в склянку и размешала – содержимое посудины тотчас стало зелёным.