Темнота в солнечный день

– Ну вот, приступим… Прямо перед тобой – ровный песок, метров двадцать. Не как стол, конечно, его ногами изрядно изрыли, но все равно барханов нет, а уж ям и колдобин – тем более. Шагай смело. Если что, подхватить всегда успею. Все ясно?

– Так точно, ваше благородие! – Марина с улыбкой повернула к нему лицо. – Мить, я вообще-то и… в нынешнем своем состоянии немного привыкла ходить, так что не надо со мной, как с младенчиком. Справлюсь, на пляже тем более…

– Береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет, – наставительно сказал Митя, припомнив одну из любимых поговорок Катая. – Ну, пошли?

Инженер, конечно, их давно обогнал и обосновался метрах в трех от воды, поставил большую сумку, расстелил большущее пляжное покрывало – Митя его прихватил исключительно для Марины, сами они всегда обходились без этакой буржуйской роскоши.

Двинулись. Марина не соврала – она и в самом деле шагала довольно уверенно, ни разу не споткнулась на взрытом песке, хотя, конечно, если присмотреться, ее походка чем-то явственно отличалась от походки зрячего. Пусть и не особенно, но различие было. Хорошо, приглядываться было особенно и некому: взрослые с детьми все внимание уделяли своей малышне, молодые парочки – друг другу, а те, что постарше, старались еще чуточку загореть на солнышке, которому недолго было суждено оставаться жарким. Вообще на пляже как-то не особенно принято разглядывать соседей, ну, разве что иные одинокие пижоны или чисто мужские компании недвусмысленно провожают взглядами красивых девушек. Но здесь из-за малолюдства буднего дня таковых Митя поблизости не усмотрел.

– Ну, я пошел? – сказал уже успевший раздеться до плавок Инженер, моментально оказался у воды, зашел по колено, плюхнулся в нее, подняв фонтан брызг, и с ходу принялся выгребать на самую большую глубину, какая здесь имелась.

– Порядок, – сказал Митя. – Справа от тебя, совсем рядом – покрывало, клади туда платьице, и поплывем в пучины…

– А страшных осьминогов тут нет?

– Говорят, водился один, – сказал Митя, проворно сбрасывая джинсы, – да хотел сдуру местного алкаша в бездну утянуть, тот его бутылкой из-под портвейна и угрохал…

Бросил рубашку на кинутые как попало джинсы, поддернул плавки, посмотрел на Марину, зная, что его ждет небольшой, но приятный сюрприз: когда он приехал, Марина встретила его уже одетая, заверив, что с купальником управилась и без него, и помогать ей не было нужды – есть вещи, которые любая женщина и не глядя проделает.

Действительно, красный купальничек-бикини, довольно скуповатый, сидел на ней идеально, залюбоваться можно. Митя пожалел, что не взял фотоаппарат, и тут же напомнил себе: он сюда приехал не поливать Марину жаркими взглядами, а устроить ей максимум полноценного отдыха, какой в ее состоянии доступен. Снова взял за руку и сказал:

– Ну, идем в воду? Насчет фарватера я тебе все объяснил. Запомнила?

– Конечно, адмирал! – Марина спросила с любопытством: – «Фарватер» – это оттого, что ты морем увлекаешься? Хотя раньше я за тобой таких увлечений не замечала что-то, по крайней мере, ты их вслух не обозначал… Из-за «Секретного фарватера»[35]

, наверно?

– Ну да, – сказал Митя. – Я оттуда слово «фарватер»-то и узнал… Пошли? Вот теперь помедленнее, мы у самой воды.

Они вошли в воду, гораздо медленнее, чем обычные купальщики, – Митя равнялся по Марине, не отпуская ее узкую теплую ладошку, а она без напоминаний ступала очень осторожно, словно по тонкому льду. Собственно говоря, никаких неприятностей ей не грозило – даже споткнись она, оказавшись без Митиной поддержки, встала бы на ноги легко, тут и воробью по колено. Но все равно Митя врубил максимальную бдительность.

Оказавшись по пояс в воде, она внезапно остановились.

– Что? – спросил Митя без особой тревоги, не выпуская ее руки.

Марина бледно улыбнулась, тихонько ответила:

– Я постою немножко, ладно? Привыкну чуточку. Больше года не купалась, а так из воды не вылезала…

– Ну, я с самого начала знал, что ты русалка, – усмехнулся Митя. – Поцеловать бы тебя сейчас…

– Неприлично на людях…

– Да тут этих людей – раз-два и обчелся. И все далеко.

– Все равно.

– Ладно, это я так, чисто теоретически… Марин, все равно мы со стороны смотримся лирической парочкой – никуда не плывем, стоим в воде, за руки держимся…

– Ну, руки-то у нас пониже уровня воды…

– И это радует, – сказал Митя. – К тому же вода здесь мутноватая…

И провел кончиками пальцев свободной руки по ее бедру, а там и всей ладонью – что греха таить, с приятным чувством хозяина.

– Митька, пошляк! – тихо шикнула Марина с притворным возмущением.

Он сговорчиво убрал руку, спросил:

– Так ты всерьез собралась поплавать?

– Конечно! – оживленно воскликнула Марина. – Я бы не рискнула на течении, на глубине, а тут, ты описываешь, едва ли не бассейн… Разрешаете, адмирал?

– Конечно, – сказал Митя. – Для того я тебя сюда и вытащил. Тут-то совершенно безопасно. За руку, конечно, держать уже не буду, только помешаю, но я всегда рядом…

Они прошли еще немного, погружаясь все глубже. Когда Марине стало по грудь, она остановилась, прислушалась к окружающим звукам.