Темные инстинкты

Вот и случилось то, чего ты так боялся и во что не хотел верить: в закономерный и очевидный для меня конец. Сожги это письмо, а вместе с ним постарайся сжечь внутренний мостик, который соединял нас с тобой мой друг. Это важно, потому что мне все же не удалось, даже под самый конец, уберечь тебя от беды. Мне искренне жаль, что все так закончилось, но сейчас ты должен позаботиться о себе и о Мириам. И потому еще раз прошу тебя, сожги письмо, Эдвард! Без сожалений и колебаний! Мне так жаль, что все это время я подвергал твою жизнь опасности, хотя и знаю, что бы ты на это сказал. То же, что и твой отец: что это был твой выбор.

Я безумно благодарен тебе за все, что ты для меня сделал. Как друг и как доктор. Возможно, моя злая судьба решила по каким-то невиданным для меня причинам подарить мне такого человека как ты. Ты сделал для меня гораздо больше, чем кто-либо из всех людей на земле; и я не побоюсь этого, даже больше, чем твой старик, хоть я жутко по нему скучаю. Но ты подарил мне воспоминания. Самые светлые и добрые несмотря на всю тьму, которая сопровождала меня вплоть до этого дня. И хотя моя совесть с первого дня нашей встречи терзала меня не хуже моего недуга, я, признаюсь, не хотел тебя терять. Это жутко эгоистично, но это правда. Прости меня, за это, Эдвард.

И сейчас, когда я пишу эти строки, у меня есть память о тебе, а не только о крови, которую я проливал с наступлением полнолуния. И мне сейчас вспоминается наша первая встреча. Ты ведь помнишь ее? Конечно, помнишь. Я даже не сомневаюсь в этом.

Интересно, о чем ты подумал в тот момент (мы ведь ни разу об этом не говорили; все больше обо мне), когда ты вышел из домика среди ночи, чтобы проверить, что это за странные звуки снаружи. И увидел ползущего к домику человека на грани сознания. Обнаженного, грязного и окровавленного человека, воняющего мокрой псиной.

И как же я счастлив, что вышел к домику твоего отца, когда трансформация вернула мне человеческий облик. Когда я думаю о том, что было бы с тобой приди я тогда в другом обличие, я испытываю почти физическую боль в сердце.

А знаешь, что мне лучше всего запомнилось на следующее утро, когда я очнулся на диване внизу, а ты сидел на кресле напротив меня, как часовой?

Твой взгляд. А точнее сочувствие и тревогу, которую я в нем увидел. И были они такими искренними, что, наверное, уже в тот момент я понял, что могу довериться тебе.

И я все рассказал. Все без утайки, но даже тогда, после всего услышанного ты не отвернулся от меня, как от психа. И даже не вызвал подкрепление из белых халатов. Хотя к сочувствию и интересу, в тот момент профессиональному, как я полагаю, примешался цвет сомнения. А как иначе? Когда какой-то незнакомец говорит, что каждое полнолуние его плоть разрывает на части и тело трансформируется в оборотня, уничтожая рассудок, оставляя только животные инстинкты хищника, это и вправду звучит нелепо. Бредятина, одним словом. Ты в своей профессии повидал, поди, немало чудаков с историями из искалеченных мыслей.

Но после всех подготовительных процедур для твоей безопасности я показал тебе, как это происходит. А потом, дабы тебя успокоить, я при тебе же вытащил из каминной кладки шкатулку твоего отца. Помнишь ту видеозапись? Ну еще бы!».

Эдвард помнил. И после ее просмотра все сразу встало на свои места. Бен Грэм непросто по случайности набрел на охотничий домик Эдварда. Он уже бывал в нем. На пленке отец Эдварда, профессор Мак-Дугал старший, оставил своему сыну нестоящее наследство. Он рассказал, как впервые встретил Бена, и их встреча не особенно отличалась от встречи Бена и Эдварда. Только отец тогда в живую застал последнюю стадию трансформации Бена. И так уж вышло, что Мак-Дугал старший был ведущим генетиком, работающим в том числе и по правительственным поручениям.

Но та боль, которая жила в глазах несчастного Бена Грэма заставила отца Эдварда держать язык за зубами. Но ученый есть ученый, хоть утром, хоть ночью, и они договорились, что Мак-Дугал постарается помочь Бену избавиться от его кошмарного проклятия и никому про него не расскажет; а Бен в свою очередь будет не против различных экспериментов. Отец Эдварда говорил, что в генетике Бена наверняка заключено много вопросов и ответов, которые могут быть полезными человечеству.

Пользуясь в те времена шумихой из-за появления ядерного оружия, Мак-Дугал старший соорудил рядом с охотничьим домиком небольшой подземный бункер. В то время ни у кого подобное поведение не вызывало вопросов. Но, разумеется, вместо консервов, одежды и медикаментов Мак-Дугал старший организовал там свою маленькую лабораторию.