Темные инстинкты

− В Кроссвиле и Колд Лейк Сити происходящие события печатались на первых полосах местных газет, и жители следили за ситуацией через газетные статьи. Местные радиостанции, которые вещают в северном округе Ист Порт Тауна также передавали предупреждающие сообщения о возникшей опасности. Но до центральной и южной части Ист Порт Тауна доходили только отголоски тех сообщений. Наш участок подключили только потому, что половина служащих состояла в охотничьей гильдии. Полиция Кроссвиля в расследованиях помогала только тем, что распространяла предупреждения среди населения не соваться на территорию «Северных угодий» и приглядывала за приезжими. Шумихи не было, но люди, как правило, не обращают внимания на то, что их не касается. Чтобы ужасного не происходило с другими, если тебя это не касается, ты предпочитаешь не тратить на это время. Да и потом периодичность сезонов, как обезболивающее, временно успокаивало взволнованных местных жителей. Не будем забывать и про администрацию округа; раздувать трагедию до размеров катастрофы никто не хотел.

Естественно. Платить налоги с того света становится проблематично. Но несмотря на весь творившийся ужас, желающих внести свой вклад не убавилось, не так ли детектив?

И словно подтверждая мысли Эдварда, Симонс сказал то, что доктор и так ожидал услышать доктор.

− Но, когда по сети, в основном на охотничьих форумах, появились сообщения о неком ужасном звере наводящим ужас на жителей Северного округа Ист Порт Тауна, в округу начали стягиваться отчаянные головы с разных городов. Идея добыть такой трофей и стать героем для местных жителей притягивала множество людей. По мне так форменное безумие! Полиция выполняла свой долг, тут и говорить не о чем. Местная гильдия охотников остаться в стороне тоже не могла. Но у меня в голове не укладывалось, что заставляло приезжих целенаправленно лезть зверю в пасть.

Симонс отвлекся на подавший оповещение телефон. Быстро прочитав его, детектив убрал телефон в карман, проигнорировав пришедшее сообщение.

Наверняка это Уайт его поторапливает. Для такого как он должно быть пыткой выступать в роли пассивного наблюдателя.

Помолчав несколько секунд, Симонс продолжил.

− Шесть сезонов доктор Мак-Дугал. Три весенних и три осенних. По два на каждый из трех лет. За это время на территории «Северных угодий» погибло двадцать семь человек. И это несмотря на все предпринятые полицией и охотничьей гильдией меры. Третий сезон был самым ужасным. Некоторые члены администрации готовы были закрыть «Северные угодья» пока не будет решена проблема; проще говоря, на неопределенный срок, что означало серьезные финансовые осложнения для Кроссвиля и других поселений.

− Послушайте детектив, — перебил Симонса Эдвард. — К чему весь этот рассказ? Вы говорите о событиях, на мой взгляд невероятных, но которые в любом случае прошли мимо меня, а значит, меня и не касающиеся. Как, собственно, и сейчас.

− А к тому доктор Мак-Дугал, что все закончилось так же внезапно, как и началось. После трех кровавых лет все прекратилось. Все вернулось на круги своя, как говориться. Бывало, конечно, кто-нибудь наткнется на растерзанного оленя, но это ничего не означало. Никаких трупов. Никаких странных следов вроде тех, что обнаружил детектив Уайт. Да, бывало такое, что поступали сообщения о пропавших, но это все больше были так называемые городские бродяги или пьяницы. Было даже несколько заявлений о пропаже туристов, но их так и не нашли. Но по сравнению с тем, что происходило в те три года, нынешние события были не заметнее заканчивающихся чернил в ручке. Но так или иначе все это повлияло на некоторых людей, в том числе и на детектива Уайта. Вы называете это посттравматическим синдромом. Они считали, что не довели дело до конца. Считали, что снимать патрули нельзя, как и объявлять всем, что проблема решена. Он даже раз в сезон организовывал народные патрули с теми, кто был с ним согласен. Но шеф жестко пресек эту самодеятельность, объяснив это Уайту тем, что администрация округа расценивает его действия как побуждающие к общественной панике. Но поверьте, его напарнику: Уайт, где-то в глубине души так и не успокоился. Но, конечно, главным было то, что ужас покинул «Северные угодья».

Симонс замолчал и внимательно посмотрел на Эдварда. Доктор спокойно выдержал взгляд. Затем детектив похлопав папку с фото, сказал:

− И вот, спустя два с половиной года лесник Джо Абрахам натыкается возле вашего домика на ужасающую, почти забытую картину. Он сразу оповестил об этом Уайта. Представляете себе реакцию?

− Ваш напарник наглядно мне ее продемонстрировал.

− Но теперь я надеюсь вы понимаете причину его поведения, доктор Мак-Дугал?

− Ваш напарник считает, что этот человек с фото, Бен Грэм, и есть тот псих?