Темные искусства и дайкири

Обежав вокруг нее, я выставила вперед головку топора, и рептилия сосредоточилась на новой угрозе. Она приподнялась, приняв форму буквы «S», и приготовилась к броску. Я водила перед ней топором, стараясь отвлечь внимание от Надин. В воздухе слышался треск погремушки и шипение, которое ни с чем нельзя было спутать; змея стала раскачивать головой, напоминавшей по форме ромб.

– Оттащи Надин, – приказала я Джасперу.

Он даже не шелохнулся, продолжая с ужасом смотреть на змею.

– Оттащи Надин! – крикнула я.

Джаспер вздрогнул и наконец-то вышел из ступора. Схватив Надин под руки, он поволок ее назад. Голова змеи дернулась в их сторону, а я подвинулась ближе, продолжая размахивать топором.

Удар змеи был молниеносным. Ее зубы вцепились в лезвие топора. Как только она отпрянула, я с размаху опустила топор ей на голову и прижала к земле. Толстое тело начало извиваться, но я еще сильнее надавила на топор.

Кейден подбежал к Джасперу, и они вместе потащили Надин подальше от змеи. Когда они отошли на достаточное расстояние, я выпустила из рук топор и отпрыгнула назад. Змея сжалась в тугой клубок, ее погремушка яростно трещала.

Кейден сидел на корточках перед Надин и неловкими движениями пытался задрать штанину на ее ноге. На джинсах виднелись два маленьких кровавых пятна около лодыжки. Я оттолкнула Кейдена в сторону, подняла Надин и поспешила к дому, мальчик последовал за мной.

Джаспер побежал вперед и открыл дверь. Войдя внутрь, я крикнула:

– Морган!

Мы ворвались в кухню. Омар и Миеша стояли у длинного стола и готовили огромную миску салата на ужин. Оглянувшись, они удивленно уставились на нас.

– Где Морган? – спросила я.

Омар вытаращил глаза.

– Она… она ушла в…

– А Терренс? – перебила я его.

– Он пошел за…

– Он где-то рядом? Приведите его сюда! – прорычала я и положила Надин на стол, смахнув все, что мне мешало.

Миеша подхватила разделочную доску, прежде чем та упала на пол, а затем быстро убрала со стола миску с салатом. Я помогла Надин лечь на спину, ее глаза закатывались, дыхание было частым, но слабым.

Вряд ли змеиный яд мог так быстро подействовать, скорее всего, она просто сильно испугалась, однако я знала, что с гремучими змеями шутки плохи.

Я быстро повернулась к Омару:

– Ее нужно отвезти в больницу.

– Но… но мы… не можем этого…

– Здесь есть какой-нибудь целитель?

– Нет. В алхимии есть методы лечения змеиных укусов, но я не… – Он вдруг замолчал – что-то позади меня привлекло его внимание. Миеша, Джаспер, Кейден и даже Надин тоже замерли.

Я обернулась.

В дверном проеме появился Призрак. Я не узнала бы его, если бы не сверхъестественная темная тень под капюшоном, скрывавшим его лицо. Вместо привычного злодейского плаща на нем был черный свитер и домашние брюки. Руки – без перчаток, а ноги босые. Можно было подумать, что мои крики разбудили его от дневного сна, но я уверена: злобные отступники не имеют обыкновения дремать днем.

Он прошел по кухне, Джаспер и Кейден шагнули в сторону, пропуская его. Капюшон призрака покачивался, пока он осматривал Надин, затем его взгляд упал на дырочки на ее джинсах.

– Все вон!

Услышав его хриплый раскатистый голос, все мигом бросились к двери, выполняя приказ. Все, кроме вашей покорной слуги.

Призрак изучал меня невидимым взглядом. Я расставила ноги, сжала руки в кулаки и с вызовом смотрела на него, словно пытаясь вынудить превратить меня в скользкую лужицу. Лишь в этом случае он смог бы от меня отделаться.

Призрак махнул рукой в сторону Надин.

– Сними с нее джинсы.

Внутри у меня все ощетинилось. Да, он был прав, нужно было снять с нее штаны, пока нога не распухла, но при этих словах мне захотелось броситься к Надин и заслонить ее собой.

Призрак не стал дожидаться, пока я выполню его приказ. Рукой смахнув овощи, которые рассыпались по полу, он подошел к стене, где хранились склянки с алхимическими зельями, и достал оттуда несколько пузырьков. Дрожащими руками Надин стала расстегивать пуговицу. Я подбежала к ней и помогла стянуть джинсы. Ее лодыжка уже надулась, на бледной коже виднелись два розовых пятна вокруг ранок. Надин стыдливо натянула футболку, прикрывая трусики.

Призрак еще что-то достал из шкафчика над полками. Я смотрела, как он раскладывает все на столе, который только что расчистил, а затем мелом чертит круг на деревянной поверхности. Внутри круга он нарисовал странные символы, затем открыл пузырек, налил желтую жидкость в большую миску и поставил ее в центр круга. Поверх символов положил сухие листья. А в маленькую чашку отмерил несколько капель зеленой жидкости гуще сиропа.

Призрак действовал с большой сноровкой, ни на секунду не прерываясь. Я посмотрела на ногу Надин и пришла в ужас от того, как быстро она распухала. Надин тихо застонала, и я взяла ее за руку и слегка сжала, пытаясь успокоить. Она до боли стиснула мои пальцы и стала хватать ртом воздух.

– У меня немеет лицо, – прошептала Надин.

– С тобой все будет хорошо, – сказала я, не сводя глаз с Призрака, который добавил в свое зелье еще один ингредиент.