Темные искусства и дайкири

— И потому он — лучший алхимик на западном берегу. Ох, не могу дождаться начала обучения.

— Ты не будешь учиться у него, — рявкнул другой парень.

Я сглотнула. Ага, я догадывалась, что Призрак не был просто друидом, но теперь было подтверждение. Кай был прав. Призрак был ди-мификом, жутким темным друидом и одаренным алхимиком. Какое счастье.

Боль пронзила ладонь, и я поняла, что Надин все еще сжимала мои пальцы, пока смотрела на стол. Я проследила за ее взглядом. Капли засыхающей крови на дереве принадлежали Призраку.

— Ладно, — тихий голос Терренса подавил разговоры. — Уберем тут все и закончим ужин. Виктория, поможешь Надин дойти до комнаты? Мы принесем вам поесть.

Кивнув, я закинула руку Надин на плечи и помогла ей уйти с кухни, хромая. Мы уходили, а мифики убирали бардак, пока Терренс возвращал ингредиенты алхимика на полки.

В тихой спальне Надин села на свою кровать, а я — напротив нее.

— Как ты? — спросила я.

— Лучше, — она вытянула голую ногу и пошевелила опухлыми пальцами. — Еще неприятно, но почти вся боль пропала.

Я выдохнула с облегчением.

— Я рада, что ты в порядке.

Она посмотрела на меня из-под ресниц.

— Спасибо.

— За что? Не я сделала волшебное противоядие из ничего.

— Ты спасла меня от змеи.

— О, — я пожала плечами. — Я не хотела, чтобы она укусила тебя во второй раз.

— Да… спасибо.

Она легла на подушку, и я накрыла одеялом ее голые ноги, устроилась на своем матрасе, смотрела, щурясь, на потолок.

Я могла объяснить быстрый ответ Призрака как желание господина защитить рабов. Но мне было сложно объяснить реакцию пленников. Когда они пришли на кухню, там не было страха. Только уважение и изумление.

Я уже подозревала, что это не были просто похититель и пленники, и их восхищение поддерживало мою теорию. Они не считали его похитителем. Он был их лидером.

Это не было тайным похищением для хиппи-фермы мификов. Это был культ. И Призрак как-то убедил их, что он — их спаситель. Их защитник. И они защитят его в ответ.

Я не могла рассчитывать на помощь в побеге. Я была одна, и ситуация была хуже, чем я думала.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Плен у Призрака, день восьмой

Прошла неделя, и я была готова осуществить свой гениальный план побега, такой неожиданный и хороший, что Призрак должен был сдаться и признать мою гениальность. Ха-ха, ага, как же. Я уже тонула и видела акул над своей головой.

— А еще Миша, — оживленно болтала Надин, пока мы складывали полотенца на столе в столовой, — трясется при этом темнофее. Я бы тоже боялась, существо ведь было жутким, но ее пугают все феи, даже пикси. Честно, не знаю, как она вообще сможет быть ведьмой.

Я добавила полотенце в стопку, вытащила другое из груды и с интересом спросила:

— Что за темнофей?

— Такой дух, — она убрала челку с глаз. — Я сама мало знаю, ведь услышала о них, попав сюда. Но жуткие феи делятся на дикофей и темнофей. Дикофеи… нейтральны? Почти нейтральны… к людям. А темнофеи — гадкие психи, которые любят вредить людям.

— И жуткий псих-фей просто попал на ферму?

Она закивала.

— И Миша чуть не намочила штаны, но Шанис подошла, смерила фея взглядом и сказала не делать ни шагу дальше, иначе друид сорвет с него кожу.

— Шанис так сказала? — маленькая двенадцатилетняя Шанис?

— Да. Она бесстрашная, — Надин тряхнула полотенцем и сложила его. — Я слышала, она из ковена черных ведьм. Морган упоминала как-то, что Шанис пыталась жертвовать куриц в ритуалах, пока он не поговорил с ней. Теперь она стала лучше.

Никто не звал Призрака тут как-то еще, кроме «он» и «друид», и это мне не нравилось. В случае Надин, она могла не знать о его репутации, но почему остальные не звали его по имени?

Я пыталась придумать его прозвища. Лучшим вариантом было Нагрод — наглый урод. Он скрывал лицо под капюшоном с тенями, и я решила, что он был слишком страшным, чтобы показываться при свете дня.

Но я не собиралась делиться этим с Надин. После того, как я защитила ее от гремучей змеи, она стала намного теплее ко мне относиться, и я не хотела это портить.

— И что случилось с темнофеем? — спросила я.

— Он вышел из дома через две минуты, и фей ушел с ним в лес. Точно пожалел, что нарушил правила. Кроме варгов — больших черных волков — он не пускает фей и долину, чтобы мы не пострадали.

Когда она говорила о Призраке, ее глаза сияли, словно речь шла о герое. Ой, ситуация была непростой.

Она обсуждала своих товарищей по плену — или сектантов — а я размышляла. Я пошла на встречу с Призраком, зная о его репутации, собираясь одолеть его. Надин, как и остальные, искали спасителя. Они хотели новую жизнь, и он дал им безопасное место для нового начала.

Я вспомнила Грегори Стерна в приюте, обдумала его поведение. Сколько он знал об этом месте? Может, он верил на самом деле, что посылал детей-мификов в убежище, а не в когти опасного плута.