Темные искусства и дайкири

Тени леса окутали нас, и темный силуэт Призрака стал пугать больше среди высоких деревьев и выпирающих корней. Он снова был весь в черном — в плаще, капюшоне и штанах. Я смотрела на его руки в перчатках, вспоминая татуировки рун на предплечьях и ладонях.

В этот раз я не вышла из-за деревьев в то же место, откуда начала. Влажные листья хрустели под ногами, мы шли глубже в лес. Сначала мы следовали по извивающейся тропе, но сумерки сгущались, и я потеряла тропу из виду. Птицы, белки и другие шумели, почти скрывая минимальный шум от ходьбы Призрака. Хрустели листьями только мы с Надин.

О, а варги? Они были беззвучными. Я больше их не видела, но они точно были неподалеку.

Я крепче сжала бутылки с зельями. Я была городской. Я не боялась темных переулков. Лес пугал меня, и пока я не растеряла остатки смелости, я ускорилась и стала шагать рядом с Надин.

— Ты раньше бывала в лесу? — прошептала я. Мне не нужно было шептать, но это казалось уместным.

— Нет, — тихо, как я, ответила она. — Мы не должны покидать долину.

— Ты никогда не пыталась? — удивленно спросила я.

— Конечно, нет, — возмущенно ответила она и замолчала. — А ты?

— Эм, — может, не стоило признаваться при…

— Она пыталась.

Я вздрогнула от низкого голоса Призрака, а потом хмуро посмотрела на его затылок в капюшоне.

— О, так ты это видел?

— Мне не нужно было видеть.

Я сжала губы, перебирая варианты ответов, и выбрала очевидный.

— Что это означает?

Он молчал. Конечно.

— А ты тот еще шедевр, знаешь?

Призрак застыл, и я проклинала свой болтливый язык. Слова не были ужасными, но я случайно наполнила их презрением. Ладно, не очень-то случайно.

Он повернулся, окинул меня взглядом скрытых глаз. Я ощущала его оценку.

— Стоило бросить тебя там.

Я моргнула. Он сказал лишь это и пошел дальше. Надин странно посмотрела на меня, а потом поспешила за ним. Бросить меня? Он говорил про долину или парк, где мы встретились?

И почему его слова вызвали холод внутри меня?

Я не хотела позволять ему запугивать меня. Где-то под темной одеждой и странными тенями был мифик, за которого могли дать награду с шестью нулями, но он пока только немного угрожал. Что-то тут не вязалось, и я хотела разобраться в этом.

Я ускорилась, миновала Надин и догнала Призрака. Его капюшон склонился ко мне.

— Итак, — протянула я, поправляя хватку на бутылках, — куда мы идем?

Тишина.

— Что это все такое?

Ни слова.

— Что будет, если я уроню бутылку?

Ответа не было…

— Ты, наверное, умрешь.

Ага! Ответ. Я подавила улыбку. Я играла с огнем? Метала ножи? Стреляла в воздух? Да. Все сразу.

— Ты убил бы меня? — бодро спросила я.

— Содержимое бутылки убило бы.

О, хорошо знать такое.

— Что ты собираешься с этим делать?

Снова молчание.

— Ты правда лучший алхимик на западном побережье?

Его шаг сбился.

— Кто это сказал?

— Кто-то на ферме. Так это правда?

— Наверное.

Не скромный, да?

— И ты еще и друид? — ответа не была, но он был очевиден. — И ты — лучший друид на западном побережье?

— Да.

Да, сама скромность.

— Что за руны у тебя на руке? — ничего. — Они связаны с алхимией? Выглядели очень волшебно, как по мне, но я…

— Волшебные, — раздраженно перебил он. — А не «волшебно».

— Ага, — я бодро шагала рядом. — Так это волшебные руны? Как… чары? Хотя нет, чары, которые можно использовать много раз, зовутся заклинаниями, да? Мифик арканы может быть волшебником и алхимиком? Это считается как ди-мифик?

Он остановился, и я сделала еще два шага и замерла. Я повернулась к нему, а Надин остановилась с огромными глазами.

— Волшебство и алхимия уже пересекаются, — сказал он. — Любой арканер может выучить обе ветви, если есть время, желание и пыл.

— Значит, не ди-мифик, — поняла я, — раз это все один класс магии.

— Именно.

— Хм, интересно.

— Я рад расширить твои знания про мификов и магию, — его сухой тон не вязался со словами. — Когда вернемся, мы можем обсудить, где ты узнала о чарах и ди-мификах.

Ох, он знал, что я была человеком, и люди ничего не знали об аркане. Как мне объяснить, откуда я знала о чарах?

Я вяло улыбнулась, но не успела ответить. Он повернул капюшон и посмотрел мимо меня.

— Чего ты хочешь?

Смятение вспыхнуло во мне от его вопроса, а потом я оглянулась.

Мы уже не были одни в лесу.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Существо стояло в дюжине шагов от нас, смотрело черными глазами, которые зловеще сияли. Его голова по форме была как перевернутое яйцо, и черты было сложно различить. Тонкие руки висели до земли, и тело было тощим, ребра выпирали под блестящей серой кожей.

Я сглотнула и сжала бутылки с зельями, делая вид, что мои руки не дрожали. Оживший кошмар, скорее всего, это и был темнофей, и от этого было еще страшнее.

— Друид, — голос был грубее наждачной бумаги по камню, бил по моей голове. — Я пришел для сделки.

— Сделки с тобой не будет, — ответил Призрак опасным тихим тоном. — Я уже это говорил.

Оно зашипело.

— Ты торгуешься с другими. Почему отказываешь мне?

— Я говорил, почему.

— В этих лесах много убийц. Ты общаешься с ними.

— Я не обязан объясняться. Уходи.

Существо снова зашипело.

— Ты принес подарки Хиндарфур?

— Я никому ничего не дарю.