Темные искусства и дайкири

— Риверы — помеха, — объяснил он. — Только они могут связать Надин с Варварой, и вряд ли она хочет, чтобы такой хвост волочился за ней. Темные волшебники не отличаются милосердием.

— Думаешь, Варвара собиралась убить их?

— Я бы поставил на это деньги. Ты могла спасти им жизни.

Хм. Могла я получить очки кармы за добрые дела, совершенные без умысла?

— Эзра и Тори, — шепнул Кай. — Вы останетесь тут и будете следить за входом. Аарон, проверь западную сторону, а я пойду на восток. Десять минут.

Я чуть не возразила, но они с Аароном уже уходили, двигаясь быстро от тени к тени, и я не могла повторить такое. Я ощущала себя бесполезной.

— Не переживай, — прошептал Эзра, заметив, как я опустила плечи. — Я тоже плохо умею подкрадываться. Обычно я слежу за дверями.

Это меня взбодрило. Но Эзре не хватало скрытности, потому что он был наполовину слепым. У меня такого оправдания не было.

Кай и Аарон вернулись вовремя, доложили о следах волшебства, но не знали, где Варвара или Надин. Но белая яхта была привязана к причалу, который выпирал в океан на севере от дома. Варвара еще не сбежала. Наверное, ждала появления Риверов.

Не желая выделяться у входной двери, Кай повел нас к заднему ходу. Я вытягивала шею. Первый этаж был почти вдвое больше верхних, и крыша была широкой террасой с доступом со второго этажа. Мы добрались до дверей, и Кай вытащил сверток из жилета, вытащил два инструмента, взломал замок за десять секунд. Я была впечатлена.

Он открыл дверь, и мы прошли в комнату с бассейном. Вода мерцала от декоративных огней на потолке. Адреналин гудел в венах, мы тихо шли по ковру и попали в… комнату отдыха? Я не знала, как назывались комнаты у богачей.

Как бы ее ни звали, первым впечатлением был красный. Много красного. Алые обои, вишневая ткань на мебели, алый ковер с янтарным узором. Большие масляные карты в тяжелых золотых рамах покрывали стены. Куполообразный потолок и лепнина напоминали викторианскую Англию, но украшения были в стиле Зимнего дворца. Варвара добавила черты дома в интерьер.

Мы двигались, и грохот заставил меня подпрыгнуть. Кай, Аарон и я обернулись. Эзра стоял у столика, окруженный осколками вазы. Мы не двигались, слушали, но волшебница не появилась на шум.

Эзра смущенно скривился.

— Простите.

Он не шутил, что не умел подкрадываться. Он говорил раньше, что движущиеся мишени не были проблемой — они беспокоили воздух, и он ощущал их магией — но его легко могла одолеть неподвижная мебель.

Кай проверил несколько широких проемов, ведущих из комнаты.

— Нам нужно разделиться. Аарон и Эзра, вы идете налево. Мы с Тори пойдем направо. Ищите Надин, но не нападайте на Варвару. Опасайтесь ловушек. Встретимся тут через пятнадцать минут.

Разделиться? Серьезно? Только я смотрела до этого фильмы ужасов?

Но Аарон и Эзра уже шли по комнате. Я с тревогой посмотрела на них, поспешила за Каем. Мы проходили все глубже в тихое поместье, и наше выживание зависело от веры и удачи, но обычно я их никогда не учитывала.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

— Разве разделяться — хорошая идея? — прошипела я Каю, когда мы миновали еще одну гостиную.

— Мы сможем осмотреть больше. Чем быстрее мы найдем Надин и выберемся, тем лучше. Если сможем избежать столкновения с Варварой.

Он замолк, быстро миновал еще одну арку и попал в просторный коридор с потолками в двенадцати футах над нами и огромными золотыми люстрами. И перед домом большие статуи занимали почти всю прихожую.

— Варвара хочет верность Надин, — прошептала я. — Думаю, она не станет угрожать Надин как пленнице. Проверим спальни.

Он кивнул, и мы поднялись по лестнице на третий этаж, прошли в коридор с мягким ковром.

Опрос. Сколько спален в огромном поместье, стоящем кучу миллионов долларов? Ответ: ужасно много. Кому нужно столько спален? Это было глупо! К счастью, их было легко проверить, потому что — вот так сюрприз — двери были открыты. И, к счастью, неприятных сюрпризов там не было. Если бы я не знала лучше, я не поняла бы, что тут жила злая волшебница.

В конце коридора мы нашли подозрительную комнату. Что ее выдало? Закрытая дверь.

Мы с Каем стояли перед дверью, обдумывали варианты. Неприятным в аркане было то, что, пока руны не было видно, магию было сложно заметить. И нам не мог помочь волшебник.

Я вытащила Даму Пик и встала напротив двери. Кай осторожно коснулся ручки. Ничего не произошло, и он повернул ее. Заперто. Он снова вытащил приборы, взломал замок за пять секунд. Мы заглянули внутрь.

Едва замечая панели на стенах, шторы и удобные кресла, я посмотрела на большую круглую кровать на платформе, над ней висела большая люстра. Люстра в спальне? Ох.

На кровати растянулась, одетая и уткнувшаяся лицом в подушку, Надин. Я шагнула в комнату, но Кай схватил меня за руку. И я заметила дымку в воздухе, сладкий дым я не узнавала. На столике у кровати от благовоний поднимался белый дым идеальными завитками. Алхимия? Что-то, чтобы Надин спала?

Как вытащил черный платок из кармана, тряхнул им и повязал на носу и рту.

— О, теперь ты как настоящий ниндзя, — заявила я.

Он фыркнул.