Темные искусства и дайкири

Что-то в тоне Аарона заставило меня замереть. Я посмотрела на трех магов и понизила голос до шепота:

— Какой вообще план? Поймать его?

Аарон скривил губы.

— Он помечен как «живым или мертвым».

Я застыла.

— Мы хотим схватить его живым, — тихо сказал Кай. — Но мы не можем излишне осторожничать, или он это использует. Он не будет сдерживаться.

Я хотела участвовать в этом плане, зная, что человек мог умереть? Я задумалась. Если мужчина похищал подростков и убивал людей, то да, я была согласна с этим. Но я не была рада тому, что Аарон, Кай и Эзра шли против него.

— Если никто не смог поймать Призрака, — сказала я, — вдруг и вы не сможете?

Эзра улыбнулся, его спокойствие было заразительным.

— Мы не рискуем. Если мы можем выманить Призрака, у нас будет лучшая поддержка из нашей гильдии, ждущая сигнала.

— О, — это было умно. Наверное, идея Кая. — Можно поделиться наградой и с ними.

Аарон обвил рукой мою талию и повел меня к кассе, покупательница уже уносила свои книги.

— Ты не должна ни с кем делиться своей долей. Мы можем разделить плату согласно роли каждого.

Я нахмурилась, но он сжал меня.

— Ты заслуживаешь свою долю, не переживай. Игра в наживку — не самая безопасная работа.

— Но мы тебя прикроем, — уверенно добавил Эзра.

Я кивнула, отвлеченная теплом руки Аарона на своей талии. Это была плохая идея. Я была человеком. Почему я оказалась в схеме по поимке самого жуткого плута в городе?

Я увидела перед глазами фотографию Надин. Да. Поэтому.

Насколько я знала, она была человеком, как я. Какой бы магией она ни обладала, она не знала, как ее использовать. И у нее не было защиты из трех сильных магов. Если я могла помочь вернуть ее домой невредимой, я была готова сыграть роль наживки и не только.

Я высыпала свою «новую» одежду на стойку, заметила темный силуэт под рукой Аарона.

— Ты забыл убрать маску вороны на место.

Уголок его рта приподнялся.

— Я ее беру. Думаю, будет хорошо смотреться над столом Табиты. Будет присматривать за ней, пока та работает.

— Эм, да, ей это не понравится.

Его улыбка стала шире, голубые глаза опасно блестели.

— Может, нет, но у Син есть рецепт, который делает суперклей похожим с виду на пластилин.

Я с улыбкой добавила голову вороны на груду вещей.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Как только у Аарона, Эзры и Кая появлялась идея, они действовали быстро. Мы закончили в комиссионном, зашли на обед, и четыре старушки хихикали и подмигивали мне, видимо, из-за привлекательных соседей по столу. Это было не странно, да. После этого мы пошли в гильдию, где Сабрина устроила мне ускоренное обучение магии прорицателя и чтению карт таро.

И через несколько часов я была в приемной приюта для молодежи, наряженная в одежду из комиссионного, пытаясь выглядеть беспомощно и растерянно.

Сидя, скрестив ноги, на твердом диване, я раскрыла веером пять карт и задумчиво разглядывала каждую. Как рисунок обнаженной пары предсказывал будущее? Кто решал с помощью карт, что стоит с кем-то переспать?

Зал был открытым и светлым, тянулся в передней части здания, напротив меня была стена окон. Тонированное стекло скрывало улицу снаружи, диваны, пластиковые стулья и столы заполняли пространство, шесть компьютерных столов стояли у дальней стены. Белая краска была покрыта яркими плакатами — описания услуг центра, мероприятия, связанные с искусством и музыкой, обучением и помощью на дому, расписания врачей и прочее.

Я представила Надин, сидящую на этом месте. Она только убежала из дома, впервые в жизни она столкнулась с холодным и огромным миром взрослых. Это было хорошее место для нее — уединенное, защищенное, и люди тут должны были помогать молодежи. Если бы все случилось иначе, она получила бы всю необходимую помощь.

А вместо этого козел отправил ее в когти самого жуткого мифика в городе.

Грегори Стерн, согласно расследованию Кая, был волшебником, который так и не завершил обучение. Он сильно выпивал, его выгнали из многих гильдий, и он присоединился к сонной гильдии — в такой мифики платили за то, что состояли в ней, и продолжали жить как люди, не участвуя ни в чем с магией. Судя по тому, что мы узнали, Грегори перебрал несколько вариантов подработки, пока не оказался в приюте для молодежи, где стал уважаемым консультантом, известным за его бодрый подход и способность установить связь с проблемными подростками.

Он не славился тем, что отдавал уязвимых детей, одаренных магией, Призраку.

Я придвинула рюкзак ближе к себе, разложила семь карт таро на сидении рядом с собой. На случай, если Грегори захочет проверить мои способности мифика, мы выбрали талант, который можно было легко изобразить. Хорошо, ведь мои способности к игре уже были на пределе. Я уже была записана, встретилась с двумя консультантами, которые перечислили мне услуги центра, мягко спросили меня о моей ситуации и набили мой рюкзак буклетами и распечатками обо всем, что могло мне понадобиться.

Мое сердце болело. Это место должно было спасти Надин. Это был не столько приют, сколько центр, предлагающий все, в чем нуждался подросток, был он сбежавшим, бездомным или страдающим еще от чего-то.