Темные секреты драконов. Часть 1

По коже побежали мурашки, а в животе все скрутилось в тугой комок. Смех Экхана – как первые вспышки дара в юном маге – действовал на меня пугающе и дурманя одновременно.

– Ты правда изменилась, – констатировал Конрад. – Внешне – нет. А вот характер стал гораздо противней.

– Так не мучайся, уходи. – Я кивнула на дверь.

– Кто сказал, что я мучаюсь? – Он продолжал улыбаться. – Но так и быть, ухожу. Больше не стану испытывать твое терпение. Увидимся завтра, Лиара. И не волнуйся, я запру дверь, чтобы ты могла вдоволь потопать после моего ухода.

Он вышел, ничуть не волнуясь из-за моего гневного взгляда.

А я… Я схватила сумочку и, выждав пару минут, помчалась в деканат – требовать от Налсура отсрочки практики.

Глава 6

Декана Ардо не оказалось на месте.

Зато моя новоиспеченная подруга Неонила, заикаясь, сообщила страшное:

– По п-поводу практики могу от-тветить и я, гера Эффит. З-завтра вам предстоит отправиться в соседний городок, Н-но́ртимс. Пятикурсники сильно опаздывают по п-программе. В наличии два стандартных вызова магполиции, переадресованных н-нам. П-первая практика обычно п-простенькая, и неп-приятностей б-быть не должно.

Я некрасиво выругалась, меряя шагами приемную.

Мало того, что не узнала как следует вверенных студентов, так еще и от Экхана отделаться не успела. И вот в этой чудо-компании мне предстояло жить и работать несколько дней!

– Воды? – предложила Неонила. – Или, м-может быть, успокоительный чай?..

– Нет! – рявкнула я и быстро покинула приемную декана.

Срываться на гонце, принесшем плохие вести, было глупо, но эмоции зашкаливали. Я ведь просила Налсура отсрочить практику, но он все решил по-своему.

Следующие несколько часов я вела уроки второго и третьего курса. Они сильно отставали от плана, а потому приходилось давать лишь самые важные выжимки из новых тем. Нам предстояло многое наверстать до зимнего бала. И хотя я понимала, что преподавание в академии для меня не приоритетно, филонить все равно не могла. Так что к концу учебного дня чувствовала себя выжатой.

По пути домой я заскочила в библиотеку и набрала очередной материал про Шокрилию. На этот раз собиралась почитать про потомков высших драконов и сущность их магии. Большинство шокрилийцев переносило тьму, даже если в них самих ее не было ни капли. Таков был дар их предков – драконов, земли которых питали своих обитателей особой силой. И теперь меня интересовали подробности: чем еще могло наделить шокрилийцев родство с ящерами-переростками?

Оказавшись дома, я быстро разложила на столе дела пятикурсников, приписала еще пару замечаний к их висящим на стене портретам, и, переодевшись в теплый мягкий халат, собиралась приступить к чтению книг. Но мне помешал звонок в дверь.

– Совсем страх потеряли, – пробормотала я.

В наш с отцом дом почти никто не приходил. Темные не любили компанию посторонних, предпочитая держаться семьями или проверенным кругом лиц. Или – в идеале – жили уединенно, вдали от суеты.

Открыв, я быстро отошла в сторону под напором Налсура Ардо.

– Ты долго, – сообщил он недовольно, отдавая мне здоровенный вкусно пахнущий пакет и снимая пальто.

– Я тебя не приглашала и не рада визиту, – ответила, забирая еду. – Приходи, когда у меня будет настроение. Например, в марте.

Налсур с усмешкой взглянул на мои тапки в виде розовых зайцев, потом прикрыл за собой дверь и припечатал:

– Есть разговор. Сейчас.

С этими словами он прошел в кухню, ориентируясь в моем доме лучше меня.

– Обнаглел? – запоздало опомнилась я. Догнав его, потребовала: – Уходи. Хочешь поговорить? Пригласи в свой кабинет. Сюда приходить нельзя. Это – моя территория.

– Теперь буду знать, – невозмутимо согласился Налсур. – Но сегодня я уже здесь, так что завари нам чай.

– А хлеб тебе маслом не помазать? – недобро прищурившись, уточнила я.

– Ты настолько не любишь гостей? – неприятно удивился Налсур. – Неужели нет чего-то вкуснее?

– Нет! – рявкнула я.

– Значит, ты уволена, – шокировал он, глядя мне в глаза. – Можешь собирать вещи и съезжать.

– Ты в своем уме? – спросила я, удивленно глядя на Налсура. – За что?

– Ты не устраиваешь меня как педагог, – принялся загибать пальцы он. – Хамишь. Дерзишь. И просто мне не нравишься. Да, я предвзят и не скрываю. Так что уезжай, неприятная женщина.

Налсур попытался уйти. Но в проходе стояли мы: разъяренная я и пакет с едой.

– Пропусти, – холодно потребовал декан Ардо.

– Сначала угощу тебя чем-нибудь, наглый шантажист, – сквозь зубы процедила я, заглядывая в пакет с едой.

– Может, тогда и чай найдется? – тут же сориентировался Налсур. – Горло першит. Кхм-кхм.

Тьма во мне требовала поругаться. Гордость – молча отойти и освободить проход. Упрямство вообще вопило о необходимости обрушить на голову Налсура множество проклятий. Но был еще тихий голосок разума, напоминавший о свободе от долга…

– Я приглашаю тебя на ужин, дорогой гость, – сказала, с трудом выталкивая из себя слова.

– Сейчас? – с издевкой переспросил Налсур. – На твоей территории?

– Угу, – кивнула.