Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Экспедиция 775 года началась с вторжения в Вестфалию. Разогнав жителей и взяв штурмом город Сигибург, Карл перешел в Энгрию, разгромил энгров и переправился через Везер. Так он попал в Истфалию, которую разорил вплоть до реки Окер. Истфалы, хотя и жили дальше, чем все саксы от франкской границы, первыми покорились Карлу. Их вождь с радостью принял христианство и признал власть Карла. Вскоре после этого их примеру последовали энгры, отдавшие в знак своей верности заложников. Вестфалы продержались дольше всех и покорились лишь после того, как Карл, возвращаясь в Австразию, разорил их землю и убил множество воинов. Король оставил гарнизоны в Сигибурге и Эресбурге, чтобы контролировать вестфалов и энгров. Заложники, которых он привез с собой, были в основном мальчиками из благородных семейств, которых воспитывали как христиан в разных австразийских монастырях. Теперь уже три четверти саксов признали Карла, но их верность оставалась нестабильной. Они ненавидели франков, считая их своими заклятыми врагами, и христианство как инструмент, использованный франками, для покорения их тел и душ. Только присутствие Карла и страх перед его возвращением держали их в узде.

Как только в следующем году Карл начал второе вторжение в Италию, имевшее целью подчинить герцогов Фриули и Беневенто, вестфалы и энгры взялись за оружие. Они взяли штурмом лагерь франков в Эресбурге и убили гарнизон, но сделать то же самое в Сигибурге не сумели. Услышав о восстании, Карл поспешил из Италии в Саксонию с такой скоростью, что оказался на Липпе раньше, чем саксы узнали о его переходе через Альпы. Страх перед ним был так силен, что весь народ сразу же запросил мира. Вожди саксов пообещали креститься и впредь держать свои земли, как верные вассалы короля. Только один вождь по имени Видукинд отказался покориться, в 776 году бежал на север и нашел убежище у данов. Карл заменил гарнизон в Эресбурге и построил еще один укрепленный лагерь в Карлштадте. Той зимой он оставался в Австразии, в непосредственной близости от саксонской границы, чтобы наблюдать за своими недостойными доверия подданными. Следующей весной, в 777 году, он созвал большой национальный совет франков в Падерборне, в сердце Энгрии, как знак того, что Саксония теперь стала составной частью его владений. Тогда было крещено множество саксов, и, согласно национальной традиции, они поклялись, что лишатся своих земель и свободы, если взбунтуются снова и если не будут придерживаться христианства и хранить преданность королю и его наследникам.

На большой совет в Падерборне прибыли послы из Испании и привезли необычное предложение королю. Омейяд Абд ар-Рахман наконец завершил покорение почти всего испанского полуострова у тех сарацин, которые отказывались признавать его королем. Последние его противники, оказавшиеся в ужасном положении, решили стать вассалами Карла, если он защитит их от завоевателя. Имена их вождей — Сулейман ибн аль-Араби и Касмин ибн Юсуф. Они удерживали города Барселона, Жирона и Уэска, что на крайнем северо-западе Испании, на франкской границе. Карл решил принять их предложение и продвинуть свою границу за Пиренеи, так чтобы защитить Септиманию от набегов сарацин, построив линию крепостей между ней и владениями правителя Кордовы. Он считал, что Саксония окончательно покорена и ее можно оставить. Она будет хранить ему верность и привыкать к христианству.

И в 778 году Карл начал первую экспедицию в Испанию. Он лично перешел Западные Пиренеи с войском из Нейстрии, а армия из Австразии, Бургундии и Ломбардии перешла Восточные Пиренеи. Две армии встретились у Сарагосы, и Карл принял изъявления почтения от мятежных вождей сарацин Барселоны и Жироны. Сарагоса, однако, не пала, несмотря на стоящую рядом с городом огромную армию, и тогда Карл вернулся в Аквитанию тем же путем, каким пришел. Его экспедиция оказалась не слишком успешной. Сарацинские мятежники были ненадежными вассалами, так же как и другой результат кампании — вассальная клятва испанских басков и жителей Наварры, после того как он взял штурмом Памплону. А когда франкская армия возвращалась обратно через перевалы и горные проходы Пиренеев, баски напали на арьергард и обоз короля в знаменитом Ронсевальском ущелье. Они захватили много добычи и убили трех известных людей — сенешаля Эггихарда, графа двора Ансельма и Роланда, префекта Бретонской марки. Последний — о нем история не знает ничего, кроме его гибели в Ронсевальском ущелье, — должно быть, пользовался популярностью у франков. Вскоре после его гибели он стал героем многих легенд, которые в конце концов оформились в знаменитую Песнь о Роланде, в которой бретонский маркграф предстает вторым человеком по важности в христианском мире после Карла Великого (778).