Тёмный Человек

– Смерть обоих связана со шкатулкой, – сказал Мартиниус. – Мы должны узнать тайну шкатулки. Тогда, надеюсь, преступники будут установлены. А схваченные грабители не знают, почему месьер Лохматус искал шкатулку?

– К сожалению, нет. Однако главарь дал им понять, что их всех ожидает огромное богатство, если они добудут шкатулку.

– Это тоже полезная новость, – заметил Гильбоа.

– Что вы собираетесь делать дальше, месьер нотариус? – спросил инспектор.

– Нам нужно попасть в Вилемов Двор. Я уверен, что разгадка там. Покойный отец Кароль посоветовал нам обратиться к сельскому священнику отцу Цедрику.

Мукомель пожал плечами.

– Ну что же. Это сделать нетрудно. Нужно ехать на запад от Гвинбурга в сторону Кругогведских гор. Через пару миль от городских ворот будет перекресток с большой железной статуей злой колдуньи Астрелии в центре. От статуи в разные стороны расходится несколько дорог. Налево в селение Гусиный Двор, направо в маленький городок Гусик, еще одна дорога на Козью Гору. Вам прямо. Вилемов Двор находится в пяти гведских милях от перекрестка. Я отлично знаю те места – частенько охочусь в окрестных лесах на дичь. Бывает, что и кабан или олень попадется.

Нотариус обрадовано пропищал:

– Как хорошо, что селение совсем рядом! Как только мы найдем лошадей, мы сразу же туда отправимся!

– Должен предупредить вас, дорогие друзья, что я не смогу сопровождать вас, – неожиданно сказал Гильбоа.

Все с недоумением посмотрели на гусара.

– В чем дело, месьер ротмистр? – спросил инспектор.

Гильбоа пожал плечами.

– Ну, во-первых, ваши полицейские дела меня совершенно не касаются, во-вторых, у меня нет коня – мой верный Ганнибал сейчас жует овес в полковой конюшне в Вилемусбурге, а в-третьих, я завтра опять пойду искать свою прекрасную деву.

– Я полагаю, у вашей прекрасной девы есть имя и фамилия? – язвительно задал вопрос Мукомель.

– Ее зовут Мелодия Дзюйн, – вместо ротмистра, ответил Мартиниус.

– Ах, вот как! – удивился инспектор. – Долго же вам, месьер гусар, придется искать вашу даму сердца!

– Это еще почему? – сердито спросил Гильбоа.

Мукомель рассмеялся.

– Потому, что ваша прекрасная дама – мираж! В реестре жителей Гвинбурга нет девушки с таким именем. Я лично проверил!

Ротмистр презрительно посмотрел на инспектора.

– Я все равно ее найду. Даже, если мне придется потратить на это год, месьер полицейский!

– Право, очень жаль, что вы нас покидаете, дорогой Гильбоа, – произнес Мартиниус. – Но в этом вы правы: коней у нас пока нет.

– Если проблема только в лошади, я мог бы предложить месьеру ротмистру одну из полицейских кобыл, – примирительно сказал Мукомель.

Гильбоа резко обернулся к нему. Его большие усы от ярости встали торчком.

– Вы хотите, чтобы гусар сел на полицейскую клячу?! Девятнадцать тысяч демонов и кулаки Деуса! Да никогда в жизни, клянусь своей саблей!

– Хорошо-хорошо, как изволите! – поспешно согласился инспектор.

Провожать Мукомеля вышли на крыльцо только нотариус и его помощник. Дождя уже не было. Инспектор поднял голову к поголубевшему небу и довольно произнес:

– Смотрите, месьеры, погода-то налаживается. Вот и солнышко выглянуло!

Прощаясь, наши герои не заметили прокаженного с черной повязкой на глазах, стоящего за углом в ожидании милостыни. Несчастный слепец, услышав, как Мукомель желает Мартиниусу и Мельхиору завтра счастливо добраться в Вилемов Двор к отцу Цедрику, задумчиво что-то пробормотал про себя. Потом, подождав, когда инспектор скроется из виду, прокаженный неспешно поплелся в сторону улицы Фиалок, постукивая тростью перед собой.

Глава девятнадцатая. Вилемов Двор

Солнце с самого утра пекло немилосердно. Как будто ты находишься не среди елей и сосен Верхней Гвеции, а под кипарисами жаркой Желтой страны. По крайней мере, так казалось Мельхиору, сидящему на серой спине ослика по кличке Упрямец. Упрямец, как и положено нормальному ослу, имел хвост с кисточкой на конце, серый окрас, белое брюхо, широкие белые круги вокруг глаз и отвратительный нрав. Он неторопливо трусил следом за пони, на котором ехали нотариус, Барабара и Харизма. К поясу Мартиниуса была надежно привязана старая заштопанная котомка, в которой лежала шкатулка из красного дерева. Инспектор Мукомель сдержал свое слово. Вчера, через час после его визита в «Беличье дупло», здоровенный полицейский стражник привез шкатулку в пансион и под расписку вручил нотариусу.

В седельные сумы Упрямца хлопотливая Матильда уложила провизию: холщовый узелок пирожков с картошкой и яйцом, глиняный горшочек с холодным картофельным киселем, яблоки, а для Барабары миндальное пирожное. Каждый из путешественников, включая девочку, имел при себе большую, сделанную из тыквы, флягу с водой.