Темный Дар

— Поймите, нам с ними все равно не по пути, — помрачнел ученый. — Разве мы способны принять их «ценности»? Их «целесообразность»? Их нетерпимость? Не думаю. Но когда займетесь социологическим анализом, прошу подумать также о возможных путях примирения стран Света и Тьмы. Считаю, что мы не имеем права оставлять ситуацию в таком виде. Слишком много боли, горя и крови.

— Я не я буду, Владимир Олегович, но я найду такие пути, — голос профессора стал хриплым. — И спасибо!

— За что? — удивился Горберг.

— Вы сегодня преподали мне хороший урок. Многое стоит переосмыслить. А теперь прощаюсь, пойду работать.

Затем произошло нечто совсем уж невероятное — Осокова повернулась к десантникам и извинилась перед ними. Срывающимся голосом, едва держа себя в руках, но извинилась! Курт с Вайтом сильно удивились, никак не ожидали от нее такого. Еще немного постояв, профессор досадливо махнула рукой и быстро вышла из кают-компании. Горберг тем временем передал капитану распоряжение исполнять приказы военных, и десантники отправились на свои посты, где не бывали с момента боя с сумасшедшим искином Древних.

Включение в мыслительные потоки Лео прошло легко, и Курт увидел пространство вокруг корабля во всех доступных сканерам диапазонах. Эльфийские эсминцы подходили все ближе, собираясь взять «Темный Дар» в коробочку, чтобы беспрепятственно расстрелять. Мощность их гиперорудий вполне позволяла это. Понять бы еще только, как они ухитрились втиснуть гиперорудия а-класса на крохотные эсминцы. Как ни жаль, два корабля придется уничтожить, чтобы потом без спешки заняться третьим.

«Глянь, как на параде идут, — насмешливо сказал Вайт по мыслесвязи. — Ну-ну, юмористы хреновы… Алекс, сдвиньте-ка корабль вот по этим координатам…»

Капитан без лишних слов повиновался, и «Темный Дар» прыгнул за плоскость эклиптики. В тот же момент Курт активировал гравиорудия, ожидая атаки эльфов. Хотя их удивил короткий гиперпрыжок врага, от своих намерений перворожденные не отказались. Эсминцы изменили курс и пошли на сближение с земным кораблем. Вайт поднял напряженность защитных полей до максимума, одновременно перехватывая управление. Алекс, конечно, хороший пилот, но никак не боевой, просто не справится. Главное сейчас — не допустить, чтобы эльфы ударили одновременно, а они именно к этому и стремятся. Трех пространственно-временных аномалий а-класса защита не выдержит.

— Внимание! — раздался в голове Курта сухой голос встроенного биокомпа. — Две гравиторпеды на 73-х градусах от главной оси движения вперед по курсу. Передаю данные маневра уклонения.

— Ого! — изумился он. — У них даже гравиторпеды есть!

— А то! — влез Вайт. — Думаю, и еще кое-что найдется. А теперь слушай, чего я придумал…

Выслушав его, немец довольно ухмыльнулся. Куда вам, ушастики, до земного космофлота! Небось ни разу в космосе всерьез не воевали? В реальном бою, конечно, не участвовали и они сами, но сотни учебных вполне компенсировали этот недостаток. Один из эсминцев выстрелил из гиперорудия, но защитные поля «Темного Дара» отразили удар. Курт вздохнул — пришло время стрелять самим, теперь он имел на это моральное право, эльфы напали первыми. Немец поежился — убивать по-настоящему ему еще не приходилось. Думал, что никогда и не придется…

«Темный дар» прыгал то вперед, то назад, хаотично меняя координаты, чтобы не дать эльфийским комендорам прицелиться. Курт не спеша выцеливал левый эсминец, собираясь покончить с ним одним ударом. Когда биокомп высветил сигнал готовности к залпу, он, мысленно помолившись об удаче, отдал приказ стрелять. Гравиорудия натужно загудели, корабль содрогнулся, и в то же мгновение вражеский эсминец превратился в перекрученную абстрактную конструкцию.

Вайт тоже времени зря не терял — перехватив обманками эльфийские гравиторпеды, он выпустил пять своих, отправив их к выбранному эсминцу по крученой траектории. Одновременно он обстреливал эльфов из слабеньких гиперпушек — использовать мощные орудия рядом с населенной планетой нельзя, сорвет атмосферу ко всем чертям. Как ни удивительно, но перворожденные тоже перехватили земные торпеды, и Вайт уважительно покивал — хороши комендоры, ничего не скажешь, знают свое дело. Только это им ничего не даст, на торпеды никто и не надеялся. «Темный Дар» на мгновение вошел в гипер и выскользнул между вражескими кораблями. Накопители выплюнули сгусток мезовещества, и от одного из эсминцев не осталось ровным счетом ничего. Последний тут же начал замедлять ход, отворачивая к Аэйрану — капитан понял, что в одиночку ему не справиться. Расстреляют, как в тире. Однако никто не собирался позволять ему беспрепятственно уйти.

Когда второй эсминец приказал долго жить, Горберг нанес по уцелевшему ментальный удар, погрузив весь его экипаж в глубокий сон. С тремя сразу он бы не справился, опыта пока недоставало, но один вполне мог потянуть. Этериэ пытался сопротивляться чужому воздействию, однако надолго мага не хватило, и он тоже уснул. Ученый ощутил в его сознании отчаяние и безнадежность, как будто произошло что-то очень страшное.