Темный Дар

Принц досадливо поморщился — почему, ну почему темные не желают атаковать, а только обороняются? Неправильно это! Такая позиция со временем обязательно приведет к поражению. Ведь захватить ту же Тарнию совсем просто, тарнийские лорды привыкли к безнаказанности и никак не ждут нападения из-за стены! Даралас за прошедшее время придумал несколько интересных вариантов атаки, позволяющих почти бескровно захватить Тарнию. Надо будет в разговоре с Зеаном обязательно упомянуть о них. Возможно, темный маг и согласится с каким-нибудь.

Однако странно все же получилось. Медленно накатывали воспоминания о случившемся неделю назад…

* * *

Ворвавшись в кабинет генерала Каргата, Даралас не дал изумленному пожилому орку и слова сказать, сразу потребовав карту. Генерал почему-то не стал спорить, только задумчиво посмотрел на приплясывающего от нетерпения светлого эльфа и расстелил на столе оперативную карту, а тактическую повесил на стену.

— Где они прорвались? — у принца подрагивали руки.

— Вот здесь, — показал на оперативной карте генерал. — Демон их знает, как именно, но взорвали стену при помощи какого-то колдовства нового. Больше десяти тысяч рейнджеров на нашей территории! Полный корпус. А у меня едва две тыщи пограничников. Да ополчение. Только толку с него…

— Пригодится, — успокаивающе усмехнулся Даралас. — Я так и думал, эти идиоты не нашли ничего лучшего, кроме как мой старый план использовать. Давно отцу говорил, что его генералов взашей гнать надо! Зато теперь это нам на руку будет.

— Это каким же образом?.. — изумился Каргат, недоверчиво глядя на эльфа.

— А вот смотрите, — принц подошел к тактической карте, изображающей близлежащий участок границы. — Насколько я понимаю, часть корпуса делась непонятно куда?

— Да.

— Они пошли вот по этому оврагу, собираясь зайти вам в тыл. Еще два отряда двигаются параллельно, как боковое охранение — это обычно для рейнджеров. Встретить их лучше всего здесь, где овраг поворачивает. Но для этого нужны лучшие бойцы, думаю, там будет не меньше двадцати этериэ. С ними справиться нелегко.

— Да как с ними вообще можно справиться без своих магов?! — взорвался генерал.

— Трудно, но можно, — губы Дараласа исказила злая усмешка. — Я в свое время задался вопросом нейтрализации этериэ, никогда их не любил. И нашел способ, но никому о нем не сообщил. Вы будете первым.

— И каков же он?

— Здесь растет белоголовка?

— Растет, — с недоумением ответил Каргат. — Она везде растет. А что толку с этого сорняка?

— Много, — криво усмехнулся Даралас. — Еще нужен корень жухолиста. Измельчаете, перемешиваете с конским навозом и то, и другое, а затем держите смесь в котле на медленном огне около часа, постоянно перемешивая. Получившийся высушенный порошок аккуратно собираете и начиняете им бумажные мешочки, прикрепив их к стрелам. Если такой мешочек разорвется рядом с этериэ, то он будет способен только корчиться от боли — почему на них так действует этот состав, я не знаю. Однако факт — сам проверял. Для не владеющих магией состав совершенно безвреден, разве что расчихаются.

— Никогда бы не подумал… — удивленно сказал генерал, затем позвал ординарца и приказал отрядить людей на сбор белоголовки и жухолиста. Он не слишком доверял перебежчику, но был намерен использовать любой шанс задержать рейнджеров до подхода помощи — не дай Кратх, нагонят беженцев!

— Но это не поможет справиться с рейнджерами, — заметил скромно стоявший в углу Свамбо. — А они воевать хорошо обучены.

— Что с того? — оскалился Даралас. — Нужны сотен пять хороших лучников. Рейнджеры думают, что никто не знает, где их искать. В месте, которое я указал, у оврага высокие стены, если расположить сверху лучников, то можно перестрелять моих дорогих сородичей, как в тире. Главное, сперва засыпать этериэ мешочками с составом, а с рейнджерами справимся. Но сперва нужно тихо перерезать отряды бокового охранения, и так, чтобы ни один не ушел и не успел предупредить! Найдутся способные на это?

— Найдутся, — заверил Каргат. — Мои лесные следопыты ничуть не хуже ваших хваленых рейнджеров. Но я все же не пойму…

Он растерянно посмотрел на принца.

— Почему я вам помогаю, почему воюю со своим народом?

— Именно!

— Я видел, как рейнджеры жгли заживо детей… — лицо Дараласа перекосилось. — Раз мой народ сотворил такое, то это не мой народ! А мой отец — просто палач! Мне стыдно, но я — сын палача! И все сделаю, чтобы больше такого не допустить! И искупить…

Его всего трясло, на глазах выступили слезы. Генерал некоторое время задумчиво смотрел на плачущего эльфа, укоризненно покачивая головой, затем подошел и положил ему руку на плечо.

— Не убивайся ты так, парень, — негромко сказал он. — Ты-то здесь при чем? Ты — не виноват!

— Виноват! — упрямо заявил принц. — Виноват потому, что не сумел этот кошмар остановить! И теперь…

Он зло оскалился и добавил:

— Теперь пусть не обессудят! Все силы и всю душу отдам, чтобы остановить эту сволочь! И остановлю.