Темный Мир

Через какое-то совсем небольшое время заждавшийся Ад проследовал дальше, осторожно двигаясь за разведчиком и стараясь по максимуму повторить его движения. Так они и подкрались к укрытию, искусно сплетенному из травы, веток и лиан и стоящему у самой кромки леса. Ад поначалу и не понял, на что ему указывает разведчик, но когда все же разглядел - впечатлился, поверив, что он не зря потратил золото, а эти наемники полностью выполнили и даже перевыполнили свои обязательства. Этот свитый из растительности кокон-гнездо даже с трех метров разглядеть было невозможно. Хозяин Запада заполз в него и еще больше восхитился: внутри было уютно и, главное, сухо. А еще открывался хороший обзор на место будущей дуэли и на камень-дом Звездного Шамана. Донельзя довольный Ад устроился, достал трубку с заранее забитым торчем и услышал тихий голос все того же главного разведчика.

- Повелитель, мы выполнили условия контракта и хотели бы покинуть это место, а вам, Великий, предлагаю быть поосторожней с торчем, возможна демаскировка.

- Разберусь, держите, - так же вполголоса ответил Ад и кинул в узкий лаз два мешочка с золотом. - Это остаток и премия за отличную работу.

- Да помогут вам Темные, господин, - как-то неуверенно бросил разведчик, бесшумно удаляясь. Оставшись один, Ад злорадно осклабился и осмотрелся: схрон ему нравился.

- Вот я и здесь, теперь ты получишь сполна, ублюдок звездный, - прошипел сквозь плотно сжатые клыки Хозяин Запада, сделав неприличный жест в сторону промелькнувшего в высоте силуэта повелителя неба. Ад еще успел немного передохнуть до восхода Черного Главаря, непреклонно близилось время дуэли. Пришлось вновь забивать трубку торчем, дабы как-то снять напряжение и унять позорную дрожь в членах. Находящийся в засаде несколько раз пыхнул любимым зельем - отпустило. Успокоившись, глянул в смотровую щель, с блаженством представляя себе, как заклятый враг, попав в смертельную западню, увидит огромную надпись с приветствиями на стекле оранжереи. И он снова до зубовного скрежета пожалел, что не сможет лично присутствовать при этом и не увидит растерянности и страданий своего противника. «Зато он заметит надпись». И он вспомнил, как ему пришла в голову эта идея, как он резал себя ножом, как собирал кровь, как ждал, когда она немного загустеет, а потом исступленно выписывал кровавой лапой всего два огромных слова и подпись на прозрачной стене оранжереи:

«Страдай Вечно. Ад».

Хозяин Запада не сомневался, что Звездный Шаман увидит его послание, ведь только два здания в этой странной закрытой локации Лакуны отличались постоянством, и каждый раз после разгула хаоса неизменно возвращались на свои места. Это его купольный ботанический сад и напротив, через площадь, странная массивная пирамида, увенчанная высоким металлическим шпилем, с крошечной круглой площадкой на вершине, куда и прибывали его жертвы.

Он уже давно понял, что общее у этих двух зданий и почему они так постоянны. Его вывод был прост и очевиден - в обоих работали порталы. Задумавшийся шаман вздрогнул, едва не вскрикнув, когда услышал бой барабанов и на наблюдаемую кромку леса вышел его боец, окруженный помощниками, свидетелями и флагоносцами.

***

Пока шли на место дуэли, Яр раскачал оба источника так, что ослепнуть было можно.

«Лян, максимальное внимание и защита», - приказал Ярослав, сразу почувствовав, как слегка потяжелел доспех.

«Слушаюсь, Хозяин, прибейте этого ублюдка», - сурово и с какой-то ненавистью отозвался Охранник.

«Осторожней, пожалуйста, хозяин, мы будем переживать», - присоединилась Ева. Как показалось Яру, голос у нее дрожал. Землянин удивленно покачал головой: задуматься было о чем.

- Интересно, вроде раньше слышимые голоса помощников в голове так откровенно не выражали эмоции. Похоже, их прогресс движется семимильными шагами.

Ран Роу, идущий рядом, слегка ударил правой кувалдой по земле на обочине; лицо его было суровым, а голос - недовольным.

- Эй, ты что там бормочешь, какой прогресс? У тебя дуэль, ты о чем думаешь? Слушай сюда. Твой противник явно очень опытный дуэлянт, а ты у нас маг-первооткрыватель, в этом деле полный... - он запнулся, видимо, хотел выругался, но сдержался, продолжив: - В общем, полный ноль. Так что на первых порах не лезь вперед, защита - твое все. Присмотрись, постарайся уклоняться и думай, думай, может, чего и придумаешь - это у тебя лучше всего получается. И еще, твой противник, скорей всего, знает, что ты оперируешь очень мощными разрушительными заклинаниями, вероятно, весь бой будет происходить на кинжальных дистанциях. Понял?

Яр посмотрел на гнома, ставшего ему братом, увидев за всей его гранитной суровостью искреннее беспокойство. Ярослав подмигнул Рану Роу, стараясь разрядить обстановку.

- Все понял, брат, глухая защита и мозги - мои и тактика, и стратегия.

Гном немного оттаял, хлопнул его по плечу и оглушительным басом рявкнул в ухо:

- Молоток.