Темный Мир

Они подошли к месту, до противника оставалось не больше десяти-пятнадцати метров. Яр внимательно посмотрел на соперника. Это был высокий гурд, по весу, наверное, раза в два тяжелее его, весь в шрамах, глаза подвижные и холодные как лед. Тот стоял в высокомерной позе, все мышцы как-то хаотично подергивались, пасть раскрылась в оскале. Ярослав удивился, что эта влюбленная в себя бестия на него даже не глянула; все внимание этого монстра было сосредоточено на лефарах, вставших у землянина за спиной. Надменное оно, все в шрамах и татуировках, не отводя взгляда от Настоятеля и Триа Ас, указало кривым когтем на Ярослава и прорычало:

- Неужели этот мелкий недоросток и есть Звездный Шаман, которому вы служите?

Настоятель был спокоен, а вот лефара вспылила, утробно зарычав и выбрасывая слова, казалось, до предела наполненные яростью и ядом:

- Закрой свою поганую пасть, образина расфуфыренная, а то и ты, и твои холуи с флагами не доживете до дуэли.

На лефару и вправду было страшно смотреть. Из безумной красавицы-антропоморфа, телохранительницы главы клана Полуночников, она вмиг превратилась в демона смерти из кошмарных снов: шерсть дыбом, глаза налиты кровью, выпущенные здоровенные когти-серпы пылают раскаленным металлом. Похоже, эта презентация произвела неизгладимое впечатление на сопровождающих бойца Хозяина Запада и всю многочисленную процессию. Еще мгновение - и рядом с дуэлянтом осталось трое, остальные, побросав флаги, рванули безоглядно в лес. Пришедший убивать Звездного Шамана лишь пренебрежительно скосил глаза на убегающих, его всегда бесили трусы. Он завелся, его трясло от гнева. «Какой позор: мои флаги на земле, в грязи. Нет, я не прикончу его сразу, я буду рубить этого мелкого ублюдка-выскочку медленно, по кусочку, пока он не сдохнет от боли». В себе и своих способностях он не сомневался: за последнюю сотню лет кого он только не убивал.

Побелевший от злости Кил все же нашел в себе силы вести себя как положено, не выходя за рамки. Он элегантно, несмотря на свою массу, поклонился и ответил:

- Извиняюсь за нарушение протокола, предлагаю начать немедля.

Наемник зло зыркнул на Ярослава и выхватил длинный тонкий меч. Ран Роу кивнул и обратился к брату.

- Яр, тут дуэльный ритуал такой: нужно коснуться мечами, произнести условие и подтвердить его.

- Понял, - ответил землянин и, как смог, вытащил из ножен ритуальный меч, при этом заметив, как его противник удивленно смотрит на него. Кил Исто которого больше знали как Кила Беспощадного, за всю свою карьеру наемного убийцы повидал многое, но в первые встречал такое пренебрежение к себе: против него выставляли мелкого подростка, к тому же совершенно не владеющего холодным оружием. «На что надеются эти пришлые безумцы?» Больше он не хотел думать об этих ненормальных, они его оскорбили дважды. Кил со знанием дела слегка ударил снизу по оружию в лапах неумехи, выбив его и откровенно любуясь падающим сокровищем. «Ничего, скоро ты будешь моим», - радостно подумал наемник, скорчив при этом невинную рожу, мол, знать не знаю, почему это меч выпал из рук противника. Еще он заметил светящиеся ножи-артефакты на поясе сумасшедшего подростка-шамана. Внутри у гурда аж потеплело, будто он пару кружек хорошей жмути выпил.

- Артефакты, магия, холодное оружие, - сказал Кил, отходя на пару шагов назад. Яр поднял меч и убрал его. Рон наклонился к нему и тихо, чтобы слышал только брат, прошептал:

- Твой противник знает, что ты новичок, он тебя вообще теперь за воина не считает. Воспользуйся этим, до поры до времени не разубеждай его, постарайся просчитать. И когда поймешь, что делать, - действуй. А теперь повтори слова этой твари и вперед, жди отсчета и не прозевай первый удар, удачи тебе, брат.

«Не понял: что это за перечисление и какой отсчет?» Ярослав задумался, но сделал все так, как сказал гном.

- Артефакты, магия, холодное оружие, - заявил Ярослав и тоже сделал пару шагов назад. Все, кроме дуэлянтов, без промедлений отбежали на значительное расстояние. «Ну вот и моя первая дуэль», - подумал Ярослав.

Он оценил место будущего боя: поле было ровное, разве что за спиной противника был небольшой выступ лесной растительности и странный, зловеще выглядевший, куст, даже, скорее, дерево с длинными частыми ветвями в крупных колючках. «И как только выжило оно тут?» - подивился Ярослав, мимолетно вспомнив, какой огненный ад здесь, да и не только здесь, творился. Между тем его противник поверх доспеха облачился в идеально белые отглаженные одежды с золотой каймой. «Красиво, конечно, но интересно, что он этим хочет сказать? - задавался вопросом Ярослав. - Может, показать свою удаль? Мол, каким чистым был, таким и выйду».