Тёмный принц

– Я все еще старший принц и своей волей милую принцесс за их пособничество нечисти, – объявил Галлахер. – Больше мы к этой теме возвращаться не будем.

– Как скажете, ваше высочество. – Зальтиец поднял руки вверх и подошел к Хейди. – Какое занимательное у тебя лицо! – Хотел коснуться ее подбородка, но Галлахер грубо отбросил его руку. – Я не причиню ей вреда, – заверил Серебряное Зеркало. – Лишь желаю получше рассмотреть столь необычную иллюзию.

– Рассматривай издалека, – отрезал Галлахер. – И не слишком долго, чтобы я чего дурного о твоих намерениях не подумал.

Зальтиец рассмеялся.

– Я не собираюсь уводить у тебя жену! – воскликнул он в запале и тут же задумчиво добавил: – Хотя…

Лицо Галлахера мгновенно превратилось в свирепую маску. Хейди опустила голову, прячась за широкими плечами мужа.

– Хорошо подумай, прежде чем сказать что-то еще, – предупредил Галлахер.

– Ты же понимаешь, что я – гонец смерти? – Зальтиец вскинул бровь.

– Да хоть сам Дуон, – прошипел Галлахер. – Держись от моей жены подальше, пока я тебе все зубы не пересчитал.

Зальтиец схлестнулся взглядом к Галлахером. Несколько мгновений они свирепо рассматривали друг друга, после чего Серебряное Зеркало отошел в сторону и захохотал.

– Интересные у Луара сыновья! Один всю жизнь борется с маной, а другой на ее силу внимания не обращает. Опасайся своего бесстрашия. – Зальтиец резко обернулся к Галлахеру. – Оно тоже способно погубить.

– Ты успокоишься или нам и дальше выслушивать твои откровения? – недовольным тоном заявил Тихий Шепот.

– Эта беседа предполагает искренность, – развел руками зальтиец. – Свет Звезды и его брат пришли сюда просить о помощи. Я прав? – Он вскинул брови, указывая на Галлахера.

– Да, – ответил тот.

– Ну так самое время ее попросить!

– Здесь я решаю, чему время, а чему нет, – напомнил Дарроу и перевел взгляд на Галлахера. – Мои люди доносят, что ты собираешь на северных землях войско, чтобы напасть на Белый замок и свергнуть отца. А в это время к Белому замку стягиваются воины с южных, западных и восточных земель. Но не все, – покачал головой Дарроу. – Многие из них следуют на север, чтобы присоединиться к тебе и твоим людям. Галлахер, старший сын короля Луара, как думаешь, почему они хотят поддержать тебя в этом сомнительном для их жизни мероприятии?

– За короля говорят не его слова, а результаты его правления, – произнес Галлахер, расправляя плечи. – Последние десять лет великая и богатая Инайя медленно, но верно приходит в упадок. Мана, юни и оружие с каждым годом только дорожают, белая пыль распространяется по городам и селам, словно плесень по стенам в подвале. Контрабандисты разъезжают по дорогам средь бела дня, никого не таясь. Все запрещенные товары можно найти, – Галлахер щелкнул пальцами, – по щелчку. С приходом на Великий континент неизвестного врага, что косит люд по ночам, нависла и угроза голода. Не только над Инайей. Над всеми королевствами. Мой отец желал заключить союз с Туремом, чтобы обезопасить Инайю от голода и возможных бунтов. Понимая, что за продовольствие житницы Великого континента будут сражаться все королевства, он желал заранее навести мосты и обеспечить победу в этом сражении. Тем не менее даже в этом вопросе он проиграл.

Галлахер перевел взгляд на Рубин и продолжил:

– Взяв принцессу Рубин в заложники и убив пятерых делегатов, мой отец полагал, что поставит Турем на колени и получит продовольствие на выгодных для него условиях. При этом он отбросил в сторону опасность развязать войну между Инайей и Туремом, подставив под удар весь свой народ. В вопросах, где требовалось проявить хладнокровие и гибкость, он предпочел действовать силой.

Взгляд Галлахера снова переместился к королю.