Тёмный принц

– Я бы утопилась, будь у меня такое лицо.

– Никто на ней не женится, даже ради приданого!

– Ее отец в долгах. Зачем они с матерью приехали на праздник?

Появились очертания какого-то трактира. Хейди вытирала стол, пока за спиной воины пили эль. Рубин узнала среди них Галлахера. Он смотрел на Хейди, в то время как его друзья громко шептались:

– Лаер, не косись ты так на нее. Она же страшная!

– Рот свой закрой, – буркнул Галлахер.

– Хочешь девку – мы тебе приведем! – предлагал другой. – Выберем лучшую!

– Я эту хочу, – отрезал Галлахер.

– Умеешь ты пошутить! – засмеялся первый.

– А я не шучу.

Фигуры сдуло. Появилась какая-то комната. Хейди, свернувшись калачиком, спала под одеялом под боком у Галлахера. Он перебирал пальцами ее волосы и тихо говорил:

– Иногда мне кажется, что ты понимаешь, что есть подвох, а иногда я думаю, что ты вообще ничего не замечаешь. – Он обнял ее и прижался губами к виску.

Хейди встрепенулась, проснулась и повернулась на другой бок, уткнувшись лбом Галлахеру в грудь.

– Ты все же спишь? – тихо спросил он.

Она ничего не ответила.

Ветер сдул и эти воспоминания. Новая сцена. Хейди замерла напротив Азагриэль.

– Великая богиня Арим обещала мне, что я займу твое место, – шипела ей в лицо служанка. – Красивый и сильный Галлахер пал жертвой твоего коварства и теперь не может выпутаться из вашего брака. Но я помогу. За использование юни влюбленности Дхар лишает плодовитости. Пора помочь богу возмездия поквитаться с тобой. Пей. – Азагриэль протянула Хейди чашу. – Настойка горемычника приведет в исполнение его кару.

Хейди покорно взяла в руки чашу и начала пить.

– Король приказал тебе проводить принцессу Рубин в склеп к Атану. Позови ее с собой сейчас, когда принцы только покинули замок. И поторопись – горемычник скоро подействует. – Азагриэль забрала из рук Хейди пустую чашу. – Боги, как у Галлахера хватило мужской силы подарить тебе дитя? Наверное, закрывал глаза перед тем, как на тебя залезть! – захохотала она.

В комнату вошла другая служанка и явно удивилась, застав там Азагриэль.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Не твое дело, – огрызнулась Азагриэль и направилась к дверям.

Проходя мимо служанки, она щелкнула перед ее лицом пальцами и произнесла: «Ты меня не видела». Служанка застыла на мгновение, а затем поморгала и улыбнулась Хейди.

– Ваше высочество, желаете сменить наряд после завтрака?

– Да, – ответила Хейди и тоже заморгала, будто очнувшись от видения.

Подул ветер, сметая воспоминания. Новая сцена. Склеп. Хейди на полу. Рубин склонилась над ней, стирая капли пота с настоящего лица принцессы.

– Открой глаза! – молила Рубин. – Проснись, прошу тебя!

По полу вокруг Хейди расползалась лужа.

– Нет… Нет-нет-нет, – Рубин затормошила Хейди. – Открой глаза! Умоляю, взгляни на меня!

Ветер. Тот же склеп. Хейди в истинном облике на полу рядом с Рубин. Галлахер и Ордерион склонились над обеими.

– Рубин! – звал принцессу Ордерион. – Руби-и-ин!

Она открыла глаза, взглянула на Ордериона и тут же закрыла их.

– Она… – Галлахер поглаживал руку Хейди, на которой больше не было брачного амулета.

– Молчи! – приказал Ордерион. – Я создам новые брачные амулеты, и никто не узнает. Даже сама Хейди. Но ты должен сохранить секрет, а я сохраню вашу с Хейди тайну.

– Моя жена никогда не использовала никаких юни влюбленности! – Голос Галлахера буквально скрипел. – Наши чувства настоящие!

– Я не о юни влюбленности говорю, – вторил Ордерион. – Ты перед Рубин в долгу. Помни об этом.

– Я буду молчать, – пообещал Галлахер. – Но не вздумай рассказать Хейди о том, что сегодня она умерла. И о том, что ты видел ее настоящее лицо. Вообще молчи об этом даре.

– Так она сама не соображает, что делает с собой? – возмутился Ордерион.

– Нет, – покачал головой Галлахер.

– Боги, так расскажи ей правду! – Ордерион указал на Хейди, которая внешне начала меняться, возвращая ложную ипостась.

– И дальше что? Она привыкла жить с другим лицом. Истинного не замечает.

– Но его видишь ты! – Ордерион указал на Галлахера.

– Это неважно. – Галлахер поднял Хейди на руки и понес к выходу из склепа. – Ничто не важно, – пробормотал он, – если моя жена будет со мной.

Фигуры унес ветер. Появилась новая сцена. Хейди сидела в комнате на диване. Напротив присела Азагриэль.

– Великая Арим разгневалась на меня, – прошептала служанка. – Ты обманула смерть. Знала бы сразу, что у туремки есть дар поднимать из могилы, заперла бы тебя в склепе одну. Но я все исправлю, – пообещала Азагриэль.

Руки служанки затряслись, а лицо покрылось метками силы.

– Мана берет надо мной верх. Но великая Арим спасет меня, когда ты исчезнешь. – Азагриэль повернула голову к застывшей Хейди. – Надо прыгнуть с моста в ущелье. Надо сделать это, Хейди. Во что бы то ни стало прыгни с моста в реку Тион. Там твое спасение. Завтра отправься в город и сделай это. – Служанка щелкнула пальцами.

Хейди заморгала, очнувшись от забытья.

– Ты что-то говорила? – спросила она у Азагриэль.

– Да, госпожа. Благие вести: траур принцессы Рубин окончен.