Тёмный принц

– Теми, вокруг Звездного города тьма. От самого города почти ничего не осталось. Это не наше оружие. Мы не сможем дать ему бой. Но мы можем либо договориться с Верховным, либо выступить против него. И я не уверен, что разрушение не охватило весь Великий континент. Верховный не будет готов к тому, что мы появимся посреди Небесного замка. Юные ученики и волхвы не станут с нами сражаться. А гонцов смерти, что могут быть там, мы все еще способны перебить, – он обернулся к туремцу.

– Орде дело говорит, – громко простонал Дарроу. – Соберись, Теми. Впереди долгая ночь.

– Саж, отдай мне книгу, – попросил принц.

Саж вернул копию трактата.

– Будет много света и молний, – предупредил Ордерион. – Их не бойтесь. Когда скажу бежать, вы пойдете в воронку в сторону места, которое перед вами откроется. Окажетесь там мгновенно. Галлахер, ты знаешь, что делать. – Ордерион направился в комнату, где на полу лежали камни.

От нового удара полок затрясся, и толстые балки перекрытий треснули.

– Гронидел, где ты, Дхар тебя побери? – прошипел Ордерион и открыл книгу на нужной странице.

Рубин

– Слушай меня, дочка, – отец схватился за ее руку. – Турем – это не его замок и столица. Это люди, которые живут на земле наших предков. Люди – его главная ценность. Потом все остальное.

– Папа… – Рубин полными слез глазами смотрела на его бледное лицо с заострившимися чертами. – Не надо… Прошу тебя.

Послышался треск молний, и Рубин обернулась. Ордерион стоял напротив какой-то переливающейся сферы, внутри которой находились камни, а сбоку от него образовывалась воронка.

В помещение влетели Гронидел и Тихий Шепот. Они вели за руки Сапфир и Изумруд в порванных и запыленных платьях.

Увидев Дарроу и Рубин, сестры бросились к ним.

– Бегите! – закричал Ордерион.

– Что он творит? – Гронидел указал на Ордериона. – Почему там церемониальный зал Небесного замка?

– Потому что мы все идем туда! – прокричала Теми, выскакивая в коридор и зазывая людей бежать в портал.

Новые удары над головой отозвались стоном балочных перекрытий. Дерево трескалось на глазах.

– Быстрее! – подгонял Ордерион.

Напуганные люди отказывались следовать за гонцами смерти. Первым в портал вошел туремец в мантии. Кто-то из воинов решился побежать за ним. Потом двинулись и слуги.

Хорн и Саж хотели подхватить короля, но тот резко вскрикнул от боли и простонал:

– Нет…

– Папа! – взмолилась Рубин.

– Король покидает атакованный замок последним, дочка. Гронидел, Армонд, уводите Сапфир и Изумруд.

Зеркало и Шепот подхватили принцесс за плечи и повели в портал. Сапфир начала вырываться, не желая оставлять отца, и Грониделу пришлось буквально ее оттаскивать.

Следом рванула Теми и еще несколько воинов.

Очередной удар заставил оставшихся в коридоре людей отбросить страх и поспешить за остальными.

– Галлахер! – рявкнул Ордерион, и брат подхватил Рубин за талию.

– Как король Турема нарекаю тебя, старшая дочь моя, наследницей трона, – на выдохе прошептал отец и замер.

Его лицо застыло, а взгляд мгновенно остекленел.

– Нет! – закричала Рубин, пытаясь вернуться к отцу, чтобы помочь ему. – Не-е-ет! – вопила она, протягивая руки, пока Галлахер тащил ее к порталу.

Саж отрицательно покачал головой и закрыл веки Дарроу. Хейди ушла в портал, за ней двигался Галлахер, который по-прежнему тащил Рубин.

– Я его оживлю! Дар! Работай! Папа! Я тебе помогу! – заходясь в рыданиях, выкрикивала Рубин.

Саж и Хорн побежали в портал. В этот момент потолок рухнул, отрезая от взгляда Рубин фигуру отца. Клубы пыли ворвались в воронку и застлали глаза. Она замерла на мгновение.

– Ордерион? – позвала неуверенно, больше не видя его очертаний перед собой. – Ордерион!!! – завопила Рубин, оказавшись на гладком белом полу в каком-то зале.

Портал исчез, оставив после себя лишь пыль, клубящуюся в воздухе, освещенном пульсарами. Все замерли, глядя на то место, где только что было окно в Звездный замок.

– Не-е-ет, – прошептал Галлахер, бросаясь вперед и пытаясь на месте исчезнувшего прохода найти Ордериона. – Не-е-ет!

– Боги… – Хейди рухнула на колени.

– Ордерион… – простонала Рубин, безвольной куклой сидя на полу.

– Весьма трагично, конечно, – эхом разнесся по помещению неизвестный мужской голос.

Все медленно обернулись. В белоснежном зале с высокими потолками и арочными сводами, на постаменте, сродни тому, на которых в замках устанавливали троны, появился высокий и широкоплечий незнакомец.

За его спиной возвышались огромные мраморные статуи богов в мантиях повелителей силы. Боги раскинули руки, чтобы предложить свои дары, но их каменные взгляды, устремленные на смертных детей, сочились надменностью. Великий Верховный бог Дуóн – в центре. По правую руку от него – дочь Ари́м, по левую – воитель Дхар. Были здесь и Элрóн – бог знаний, и Жéя – богиня плодородия, и Рóхан – покровитель ремесел, и Зицéмий – повелитель стихий, и даже Тернали́н – богиня здоровья. Не хватало только Одинéллы, о которой все как будто вновь позабыли.