Тёмный принц

– Там стоит система распознавания владельца, – подсказал Дхар. – Если быстро не выбросишь игрушку, она в твоих руках рванет.

Ордерион услышал противный писк, исходящий из оружия, и метнул его в одного из воинов. Раздался взрыв такой силы, что из башни выбило кусок стены, а вместе с ним разорвало и двух воинов. Щиты принца и короля рассыпались, а их самих отбросило на дощатый пол и протащило по нему несколько саженей.

– Держите оборону! – кричал им сверху Дхар.

– Так ты нашел устройство? – спросил Луар, лежа на полу.

– Да, оно в небе на высоте километра отсюда.

– Значит, доказательства собраны? – не отставал с расспросами Луар.

– Нужно отправить сообщение с данными в мой мир и отменить операцию по зачистке! – рявкнул Дхар. – Так что отрывай зад от пола и держи оборону, как твой сын!

«Гости» все приходили и приходили. Ордерион метнул еще один пищащий плазмотрон. Их снова отбросило взрывом назад, и при этом пол заходил ходуном.

– Завязывай их взрывать! – командовал Дхар. – Иначе полетим вниз вместе с этой башней! Я-то выживу, а вы – вряд ли.

– Я могу их сжечь, но здесь мало пространства, и вы точно сгорите! – рявкнул Ордерион, вставая на ноги и создавая пульсары.

– Жечь не надо, – отец подполз к нему и, держась за стену, встал.

Дхар спрятал окно и дощечку, сунул шарик в карман и спрыгнул с балки.

– А почему у тебя нет плазмотрона? – поинтересовался Луар, тяжело дыша.

– Мои ладони – это два плазмотрона, – ответил Дхар и выпустил очередь синих пульсаров по вновь пришедшим гостям. – Спускаемся и возвращаемся к нашим.

Рубин

Первым в портал ушел Саж. Гронидел долго объяснял ему, как сжать пальцы на рукояти клинка-юни, чтобы активировать юни взрыва. Хорн понял все быстрее Сажа и ушел в портал вторым. Тихий Шепот откланялся третьим. Гронидел буркнул под нос нечто бранное и махнул рукой на прощание, прыгнув в четвертое по счету окно, что создала Теми. После его ухода ошони повернулась к остальным и бесцветно произнесла:

– Вместо Гронидела следовало отправить тебя, – она указала на Галлахера.

– Мне сбегать за ним и вернуть назад? – разозлился он.

– Нет, – Теми покачала головой. – Гронидел на подобное бы не согласился. Потому никто и не предложил такую замену.

– Прекрасное прощание, – подытожил Галлахер.

– В его голове остались все знания предков, – Теми не сводила глаз со старшего принца. – Он скопировал их на свою «искру», пока я показывала Дхару другую комнату в подземелье. Погибнет Гронидел – наше наследие пропадет вместе с ним.

– Тогда ему лучше остаться в живых! – прохрипел Галлахер и отвернулся.

Теми создала портал и, кивнув принцессам, выскочила в образовавшееся окно. Портал свернулся, а камни-юни упали на землю.

– Вот и все, – подытожила Рубин. – Нам остается только ждать.

Галлахер сложил камни в подсумок и закрепил на поясе. Затем вскинул голову к небу.

– Эта ночь когда-нибудь закончится? – устало произнес он в тишину.

Хейди подошла к нему и обняла:

– Самое темное время всегда перед рассветом.

Так они и стояли, обнявшись. Рубин присела на землю и уставилась на карту, нарисованную Грониделом. Она долго смотрела на нее, а потом затерла ногой.

Где-то вдалеке с деревьев сорвались птицы и взмыли вверх. Галлахер мгновенно отстранился от Хейди и достал из ножен меч. Он прижал указательный палец к губам, призывая принцесс к молчанию.

Рубин встала, оглядываясь по сторонам. Ни шороха, ни звука – густая тишина ночного леса. Галлахер занял боевую стойку, удерживая меч двумя руками.

Ветерок коснулся лица Рубин и едва заметно колыхнул ее волосы.

– Бросьте меч на землю и поднимите руки, – раздался металлический голос рядом с ней.

Из ниоткуда возникли трое литых существ, и каждое направляло черную палку с огоньками в головы принцесс и Галлахера.

– Живее, – поторопил воин, что угрожал Хейди.

Галлахер бросил меч и поднял руки.

Глава 16

Рубин

Их усадили в какую-то странную, парящую над землей лодку и повезли в сторону храма богини любви. Галлахер то и дело косился на существо, что управляло повозкой, удерживая в руках маленький черный штурвал, какие бывали на кораблях.

Существа-воины молчали, а Галлахер следил взглядом за подсумком с камнями, что повесил на себя один из «гостей».

Лодка выплыла на мощеную широкую дорогу и продолжила путь вверх. Они въехали в плотный туман, и спустя несколько мгновений рядом заблестели огни. Света становилось все больше, и Рубин смогла рассмотреть в тумане такие же лодки, мчащиеся над их головами.

Существо-воин больно толкнуло ее в плечо, и Рубин тут же опустила голову.

Их привезли к главному входу в храм богини и открыли дверь лодки-повозки, приказав следовать за существами без лиц. «Яйцеголовые» создания повели их в храм. Рубин заметила бегающих вокруг воинов, которые что-то выносили в ящиках. В куче сваленной поклажи мелькнула золотая статуэтка богини Арим, и Рубин поняла, что существа попросту обворовывали храм. Маны им было мало. Они желали унести с собой все.