Тёмный принц

– Прикажи Галлахеру, – задумчиво произнесла Арим, – порезать Хейди лоб и щеки.

Азагриэль испуганно покосилась на свою богиню.

– Приказывай! – рявкнула богиня.

– Порежь Хейди лоб и щеки, – повторила Азагриэль.

– Плазменный нож сюда! – с воодушевлением воскликнула Арим. – Пусть превратит лицо этой суки в лоскуты на моих глазах!

Рубин все поняла. Арим оказалась настоящим чудовищем, получающим удовольствие от чужих страданий. Блеск предвкушения, что появился в глазах богини, показался принцессе страшнее монстров, что давили своими лапами невинных людей.

– Ты ужасна, – прохрипела Рубин, стоя перед Арим на коленях.

– Мы все ужасны, – ответила богиня. – Каждый по-своему.

Воин вложил в руку Галлахера рукоять и нажал на ее основание. Появилось синее свечение, напоминавшее тонкое лезвие ножа.

– Галлахер, очнись, – прошептала Хейди, из глаз которой полились слезы. – Заклинаю тебя, очнись…

– Приступай, – отчеканила Азагриэль уже не столь уверенным голосом, как прежде.

Волна марева прошла через тело Галлахера, и он склонился к лицу жены.

– Галлахер, прошу тебя, опомнись, – словно молитву богам, начала повторять Рубин. – Это Хейди. Твоя жена. Прошу тебя, остановись.

– Зальтийский узел, – внезапно произнес Галлахер в лицо Хейди, а затем резко развернулся и метнул нож в Арим.

Рукоять торчала из стальной груди богини, а голубое лезвие светилось где-то внутри. Арим застыла на мгновение, переведя полный непонимания взгляд на Галлахера.

– Ворожба на меня не действует, – произнес он. – А твое оружие сработало против тебя.

Арим рухнула на пол там же, где и стояла. Металлическое тело богини начало рассыпаться на отдельные черные частицы и пылью рассеиваться в воздухе. Безлицые воины, что находились вокруг, попадали все как один.

Хейди странно задергала привязанными к телу руками, будто пыталась сильнее затянуть узел на спине, как тот вдруг сам развязался. Она высвободила руки и потянулась к черной палке, висевшей на поясе упавшего безлицего воина.

Где-то за спинами послышались хлопки и удары. Азагриэль завизжала, бросаясь в сторону. Галлахер рванул за ней и схватил за волосы.

– За мою жену, тварь, – прошипел ей на ухо и свернул служанке шею.

– Ложись! – услышали все металлический рев Дхара.

Ордерион

Дхар перемещался очень быстро. Ордерион и Луар лишь удерживали перед собой щиты, спускаясь за ним по лестнице, пока бог тенью мелькал впереди и сражался с воинами и куклами. Когда все оказались внизу, Дхар повернул не в сторону выхода на задний двор, а пошел по незнакомому коридору.

– Нам туда! – закричал ему Луар.

– Здесь слишком много воинов. Нужно проверить, нет ли здесь Дуона и Арим, – ответил Дхар, продолжая путь вглубь коридора.

На Ордериона и Луара напали сзади. Принц успел обернуться и метнуть в нападавших пульсары, но оружие существ пробило марево щитов. Луар прыгнул на Ордериона, и оба упали на пол.

Принц выставил новый щит.

– Ложись! – во все горло закричал в стороне Дхар.

Раздался взрыв.

Рубин

Хейди успела повалить Рубин на пол. Световая вспышка ослепила ее, и для Рубин все погрузилось во мрак. Пол затрясся, грохот вокруг становился громче.

– Дергай руками – узел развяжется! – кричала где-то совсем рядом Хейди.

Рубин и дергала, и извивалась, но высвободиться у нее не получалось. Зрение постепенно возвращалось, но картинка перед глазами плыла и покрывалась смазанными пятнами.

Над головой летали синие и красные пульсары. Какая-то черная тень мелькала то там, то здесь. Хейди пыталась развязать узел за спиной Рубин, ругая Галлахера за слишком сложное и неудачное плетение.

– Я забыл, как правильно его завязывать, – оправдывался Галлахер, лежа на полу в стороне. – Он же тебе не особо нравился…

Принц смотрел куда-то в потолок, и его голос казался слишком сдавленным.

– Галлахер? – позвала Хейди, которой все же удалось развязать светящуюся веревку и освободить Рубин. – Что с тобой?

– Все… хорошо… – не сразу ответил он. – Ты… не двигайся…

– Галлахер! – проревела Хейди и поползла к нему, пригибая голову от рвущих воздух пульсаров.

Рубин поползла следом за ней.

Старший принц лежал, распластавшись на спине, а по сторонам от него растекалась кровь.

– Не-е-ет, – прошептала Хейди, пытаясь повернуть мужа на бок, чтобы рассмотреть, что случилось с его спиной.

– Не трогай… – попросил он. – Все хорошо…

Рубин все же помогла Хейди повернуть принца. На его спине не осталось живого места: одежда и кожа запеклись в корку, из трещин которой текла кровь.

– Не-е-ет, – Хейди приподнялась, и ей в голову едва не врезался один из пульсаров.

– Лежи и не двигайся! – проревел Галлахер.

Он закашлялся и повернулся на спину. Черты лица принца заострились, а губы посинели. Лицо покрылось крупными каплями пота, который Хейди стирала пальцами.

– Милый, ты же не оставишь меня одну, правда? – шептала Хейди. – Куда я без тебя? Без тебя я не хочу…

– Ты сможешь… Я знаю, что сможешь… Спрячьтесь с Рубин… Потом разыщите Ордериона…

– Я тебя не оставлю. – Хейди прижалась губами к его щеке. – Ты уйдешь отсюда вместе со мной.

Принц молчал, глядя пустыми глазами в потолок.

– Галлахер? – Хейди затрясла его за плечи.