Тёмный принц

Стены храма оказались выложенными из обычных серых камней и подсвечивались яркими лампами. Внутри здания было гораздо светлее из-за белой штукатурки и блеска золотых барельефов, которые выламывали и складывали в ящики воины-существа.

Галлахера, Хейди и Рубин завели в огромный зал с высоким потолком, где по периметру были установлены горизонтальные мраморные плиты. На них лежали голые мужчины и женщины, из тел которых на пол сочилась кровь.

В центре зала возвышалась статуя обнаженной богини Арим. Белая мраморная копия раскинула руки по сторонам и смотрела в потолок, украшенный фресками с изображениями небесного царства Дуона.

Пленников остановили перед статуей.

– Они здесь недавно, – прошептал Галлахер, замерев между Хейди и Рубин. – Кровь с тел еще льется.

Он попытался выйти вперед, но один из безлицых воинов вскинул руку и толкнул Галлахера назад.

– Так-так-так, – раздался тошнотворный голос Арим.

Богиня вышла к ним в белом шелковом наряде, больше напоминавшем ночную рубаху для супружеских утех, и остановилась рядом с воинами. Следом за своей повелительницей семенила Азагриэль. Той, по всей видимости, сменить платье простолюдинки на что-нибудь более распущенное и дорогое не позволяли.

Арим окинула взглядом воинов, и те разошлись по сторонам, окружая троицу пленников.

– Ты смотри! – хмыкнул Галлахер, глядя на «мачеху». – Наряды меняешь как перчатки!

– Могу себе позволить, – томно произнесла она и тут же спросила: – Как вы выбрались из Небесного замка?

– Юни перемещения, – бровью не поведя, ответил Галлахер.

– О юни порталов я наслышана, – усмехнулась Арим. – Так кто вас вытащил оттуда?

– Странно, что Дуон не рассказал тебе, как мы спаслись, – хмыкнул Галлахер. – Опытные воины, когда желают довести дело до конца, всегда проверяют, удалось ли им это. Не думаю, что Дуон настолько туп, чтобы не проверить, разлетелся ли Небесный замок вместе с нами, или все же устоял на месте.

Арим пристально смотрела на Галлахера.

– Но «папа» тебе не сказал, – продолжал монолог принц. – А отправил сюда руководить сбором золота. Странно, правда?

Арим продолжала молчать.

– Так может, ты приманка, а, Арим? – подначивал Галлахер. – Например, для диверсанта, с которым Дуон не желает встречаться лично? И пока он где-то в другом месте творит свои дела, ты сидишь здесь и ожидаешь, когда явятся гости и снесут тебе голову?

Арим захлопала пышными ресницами, а потом засмеялась.

– Приведите пленницу! – приказала она своим воинам.

Те даже не шелохнулись, а спустя несколько мгновений Рубин услыхала собственный голос и ругань.

– Ди, – прошептала она, понимая, что Одинелла попалась.

Двое безлицых вели Ди, руки которой были оплетены веревками, горящими ярким синим цветом, а над головой парил полыхающий алым нимб.

– Привет, сучка, – весело произнесла Одинелла и остановилась рядом с Рубин. – Это я не тебе, – тут же заверила она, склонив голову к принцессе.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Рубин.

– Да так, проходила мимо, – пожала плечами Ди.

– Уходи в свой мир, – прошептала Рубин.

– Не могу, – Ди закатила глаза к нимбу. – Эта штука не позволяет.

– Наговорились? – Арим подошла ближе к Ди и сменила облик на металлическое тело – точную копию обнаженной богини, возвышающуюся в мраморе позади.

– Тебя, мразь, я бы в любой ипостаси узнала, – прошипела ей в лицо Ди. – Сучьи повадки под маскарадом не спрятать.

– Мужику твоему по вкусу были и мои повадки, и мое тело, – Арим провела пальцем по металлической груди под белым нарядом.

– Да, до встречи со мной гнильцу он в тебе не разглядел, – расплылась в улыбке Ди. – Как же хорошо, что я открыла ему глаза.

Арим схватила Ди за лицо и зашипела:

– Он был не просто заданием. И ты об этом знаешь.

– Нет, Арим. Он был просто заданием от корпорации «Дуон», которое ты провалила по моей вине. Не я сослала тебя в дальние миры отрабатывать наказание за провал. Да и ты не была в рабстве. В любой момент могла уволиться.

– Не поквиталась тогда, так сделаю это сейчас, – осклабилась Арим и оцарапала лицо Ди ногтями.

По коже Одинеллы тут же прошла волна марева, и оно восстановило прежний облик.

– Обещаю, что умирать ты будешь медленно. И обязательно на моих глазах, – томно произнесла Арим и отошла назад. – Но сначала придется дождаться появления Дхара. Он ведь придет за тобой? – она вскинула бровь.

– Конечно, нет, – заверила Ди.

– Конечно, да, – парировала Арим. – Ведь первое, что ты могла сделать, узнав, что корпорация пришла сюда, это пожаловаться мужу, – плаксивым тоном заявила богиня. – Но просто ждать, когда он явится тебя спасать, невесело, тебе так не кажется? – Арим подошла к Хейди и остановилась напротив нее. – Что ж ты такая живучая? – спросила она.

– Отвали от нее, тварь! – прорычал Галлахер.

– Ой, как грубо! – Арим прижала ладонь к губам. – Давай-ка мы тебя проучим. А заодно и скрасим эту скучную ночь.

– Уймись, Арим, – скривилась Ди.

Богиня отступила на несколько шагов и задумчиво потерла подбородок.

– Вы трое, – она указала на Ди, Рубин и Хейди, – на колени!

Никто не шелохнулся. Тогда подошли безлицые воины и прижали ладони к их плечам.