Темный рубеж

Мы с Лансом бежим изо всех сил, расталкивая неписей. С башни защелкал арбалет, но Ветта быстро осадила стрелка. Тисовый лук бьет дальше и точнее, скорость стрельбы у эльфийки прокачана неслабо. Воин тьмы уже не пытается возобновить обстрел, отползает, оставляя кровавый след на замшелой брусчатке, – зелий под рукой не оказалось? Пояс, раззява, забыл надеть?! Левая рука пробита двумя стрелами. Они вошли точно в зазор между наручем и наплечником.

Все происходит очень быстро. События спрессовываются в секундах боя.

Темные не ожидали внезапного нападения, они чувствовали себя полными хозяевами небольшой локации и поплатились за беспечность, но фактор внезапности уже отработал свое.

– Дэн, я минус!

Проклятье! Лурье улетел на респ!

Тем временем Небул_Аграма, подрезав Сашку градом спамящих ударов зачарованного на яд кинжала, принялся за нас с Лансом.

Мы едва не вбежали в облако отравленного тумана, окутавшего подступы к укреплению.

– Я их больше не вижу! – вскрикнула Ветта.

– Держи позицию! – прохрипел я, бросаясь вниз по лестнице, увлекая за собой юного Ланселота. – Джеб, разберись с магом!

Скатившись по каменным ступеням, мы оказались в сумраке внутреннего помещения башни. Когда-то здесь возвышалась скала. Укрепление вырезали в ней при мощи силы стихий. Каменное перекрытие над головой выглядит монолитным. Надежда взобраться наверх по какой-нибудь подгнившей и обрушившейся балке, угасла.

Снаружи полыхнуло. Ярчайшая вспышка выжгла кубометры воздуха, породила порыв ветра, рассеявшего ядовитый туман.

– Наверх!

Джеб снова ударил стихией огня. Перчатки из кожи саламандры, дни, проведенные в библиотеке Анкора, да уникальный фолиант, выпавший в качестве трофея из поверженного ифрита, превратили его в опаснейшего пироманта, но темный маг выше по уровням, он уже пришел в себя, успел скастовать «регенерацию», злобно щерится из-под глубокого капюшона, ничуть не опасаясь нас с Лансом.

– Осторожнее! – я отпрянул назад, проследив едва уловимое движение зрачков Небула_Аграмы.

В следующий миг на лестницу спрыгнул темный рыцарь. «Удар в падении», способный отправить на респ нас обоих, не сработал. Вовремя отскочили, а буквально через доли секунд в тесном пространстве меж закругляющейся стеной укрепления и высоким парапетом лестницы вспух ослепительный огненный волдырь, – это Джеб ударил «дланью хаоса».

Доспехи темного рыцаря моментально покрылись окалиной. Похоже, заранее наложенные на него защиты обнулились. Теперь – сталь против стали, сила против силы.

Башня внезапно содрогнулась, – Джебер_Ариум и Небул_Аграма не на шутку схлестнулись между собой, выясняя, кто круче?

Я снова отступил в сумрак. Парировать двуручный меч вряд ли получится, не тот у меня уровень навыка, но и Олег_Кнора не может нормально размахнуться в узком пространстве. На что и расчет. Оттянуть его внутрь укрепления, дать возможность Джебу спокойно работать. Ветта наверняка держит под прицелом Дагла_неряшливого, не даст тому безнаказанно метнуться к лестнице.

Часть стены укрепления внезапно раскалилась и взорвалась, окатив нас с Лансом градом дымящегося щебня. Пролом получился внушительный. Дневной свет хлынул внутрь башни. В воздухе закружил пепел.

Олег_Кнора ворвался внутрь. Цепко фиксирует меня взглядом, определив, как наиболее опасного противника. Мы с Лансом держим дистанцию друг от друга, чтобы не угодить под размашистый удар двуручного меча, сочащегося тьмой.

Темный рыцарь атаковал первым. Удар выбил мне почти весь запас выносливости, – я принял двуручник на щит, едва устояв на ногах, но это позволило Лансу провести резкий выпад, пробить темному понож, пустив кровь, но, тем не менее, ситуация балансирует на грани. Чувствую, нам не справиться. Превосходство в двадцать уровней для рыцаря, – это существенная прибавка к силе и выносливости, возможность экипировать более тяжелую броню, значительно поглощающую урон.

Олег_Кнора по-звериному ощерился. Улыбка больше похожа на гримасу презрения, в уверенных движениях ощущается дикая, взвинченная внезапным нападением злоба, но эмоции не затмили его рассудок, – движения темного рыцаря точны, беспощадны. От полученного ранения он даже не пошатнулся, ответил резким сокрушительным ударом, направленным наискось снизу вверх.

Щит мне выбило, как и равновесие. Глаза Кноры вдруг вспыхнули зловещим красноватым свечением.

…

Вы наблюдаете неопознанную мутацию Бездны.

Получение новое задание: «Тьма внутри нас». Выясните, какими дополнительными способностями обладает противник.

Награда: +10 к известности, опыт, возможность изучить и перенять одну из выявленных способностей.

…

Сокрушительный удар сбил меня с ног. Я тут же откатился в сторону, уходя от добивающего комбо: серая сталь, покрытая вязью выгравированного заклятья, превратила в щепу деревянную станину баллисты, установленную подле бойницы.