Tempus nemini (СИ)

Она сказала это, пожалуй, слишком прямолинейно, поэтому Влад застыл на месте. Анна невольно услышала, как пульс его застучал чаще — неужели его напугал вампирский рывок… Но она вдруг разозлилась: и из-за чего Влад, один из умнейших инквизиторов, кого она знала, вдруг решил разыгрывать эту трагедию? Она должна была понять.

— В смысле — что случилось… — явно паникуя, спросил он. Пытался отговориться из последних сил.

— Ты бегал от меня вчера — и сегодня тоже! Сколько мы знакомы, Влад? Уже больше десятка лет! — Анна почувствовала, что сильно распаляется. — И мне кажется, что за все это время я хотя бы заслужила, чтобы со мной были честными!

— Слушай, я все понимаю, — вздохнул Влад, приняв необычно серьезный вид. — Ты… была влюблена в Яна, да, и это очень сложно, безумно! Но он взрослый человек, и так получилось, что он выбрал меня — Денница, да я понятия не имею, почему мне так повезло, чем я это заслужил, но…

— Что? — изумленно переспросила Анна, прервав поток неловких объяснений. — Причем тут Ян… Ты подумал, что я… ревную?

Она уставилась на Влада недоверчиво. Если бы вампиры могли краснеть, Анна бы точно залилась краской, но сейчас ей больше всего хотелось рассмеяться. Отчасти Влад был прав, и когда-то Ян ей понравился — очень сильно понравился! Но он и правда волен был выбирать, и Анне хватило времени, чтобы это принять. Нет, она вовсе была не из тех, кто попытался бы добиться чужой любви любой ценой, она запросто отступила и позволила Яну быть счастливым… Денница, да они, случалось, перешучивались по этому поводу!

— Ты все время смотрела на кольцо, — сбивчиво сказал Влад. — Постоянно! И я подумал… это потому что мы решили расписаться. Что-то же изменилось. И недавно я принес тебе кофе, и ты снова посмотрела на кольцо, когда я его тебе подавал…

— Войцек, ты дурак! — в сердцах воскликнула Анна, не выдержав. — Это серебро, понимаешь? Серебро! Я вампир, у меня на него аллергия. И я тогда подумала, как бы не прикоснуться к кольцу, потому что у меня будет ожог и кофе мы точно прольем… Мне просто нужно было немного привыкнуть, что теперь вы постоянно носите при себе серебро, — вздохнула она уже куда спокойнее. — Высшие вампиры очень тонко его чувствуют. Сильнее, чем остальные виды нечисти, как я думаю.

Влад выглядел ошарашенным. Он сипло рассмеялся, помотал головой:

— Прости, Ань. Я и правда дурак. Не знаю, что на меня нашло… Наверно, все и правда из-за этого, — он помахал рукой с кольцом. — Я еще не до конца привык. Но подумал, что будет лучше немного отдалиться и не ранить тебя… ну, ты понимаешь. Ян тоже так сказал. Я же хотел это… ради тебя! — вот тут он расхохотался, как бешеный.

Анне очень хотелось его чем-нибудь стукнуть как следует, но она сдержалась. Иногда люди бывали странными, и она вполне могла поверить, что оглушенный собственной женитьбой Влад попросту забыл о том, каким болезненным для нечисти может быть серебро.

— Да, я когда-то… испытывала к Яну чувства, — тихо сказала Анна, чтобы его успокоить. — Но это прошло много лет назад. Я ценю вас обоих, Влад, вы мои друзья и сослуживцы. Я вряд ли представлю Инквизицию без вас. И я правда хочу, чтобы вы были счастливы. Ты точно это заслужил.

— Я… настойчиво пытаюсь себя в этом убедить, — криво ухмыльнулся Влад. Голос немного дрогнул. — Спасибо.

— У вас все в порядке? — осторожно спросил Ян, подкравшийся со спины.

— Да, конечно! — кивнула Анна. — Собираемся поговорить со свидетелями вон в том кафе…

— И я, видно, должен Аннушке кофе, — закончил за нее Влад, широко улыбаясь. Все правда было хорошо.

Такой, счастливый и коварно подмигивающий, он нравился ей гораздо больше.

========== 16. гладь ==========

Кошки обычно боялись Анну — чувствовали в ней большого хищника, поэтому неизменно встречали злобным шипением, выгибались дугой и щурили сверкающие глазищи, а те, кто потрусливее, — убегали прочь. Анна привыкла, почти не обращала внимания, однако в этот раз что-то пошло не так. Кошка заинтересованно мявкнула и потерлась о ее ногу, ласково бодая головой. Растерянная Анна замерла, не зная, как тут реагировать.

Кошка мурлыкала, как маленький мотор. У кошки было два хвоста.

— Бакэнэко, — пояснил Влад, с которым они приехали на вызов. Он знал все и про всех — особенно когда дело касалось нечисти. — Такая японская тварь — редкая порода. Говорят, они в родстве с тем, что местные называют демонами.

Кошка все тарахтела, никак не подтверждая свою связь с чем-то пугающим. Анна рассеянно обвела взглядом квартиру — та казалась обычной, в современном минималистичном стиле, который так не полюбился ей, все еще тяготеющей к тяжелой мебели, украшенной резьбой, большим люстрам и канделябрам — пережиткам старых веков, которые Анна прекрасно помнила. Однако вся обстановка подходила хозяйке квартиры — переехавшей из Японии девушке. Должно быть, странную кошку она привезла с собой.