Tempus nemini (СИ)

— Возможно, — признал он. — Но я же инквизитор… Я в детстве представлял, что это работа… ну, как у крутых шпионов из кино, когда нужно каждый день предотвращать конец света или вроде того. И я точно не думал, что инквизиторы ходят в парк кормить уточек.

Анна пожала плечами. Она прожила слишком много лет, чтобы волноваться о том, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям… Но в словах Саши не было ничего плохого, просто юношеские мечты, которые оказались слишком далеки от реальности. Анна правда надеялась, что он не разочаровался в службе, когда узнал, что местные апокалипсисы случаются не так часто, где-то раз в десяток лет.

— Тут и правда очень хорошо, — признался Саша. В разгар буднего дня в этой части парка почти никого не было, кроме нескольких почтенных старушек и дамы с коляской. — Я же могу приходить сюда, если захочу? — спросил он.

Он как будто подумал, что это ее секретное место, но Анна благосклонно покачала головой:

— Конечно, я не против! Можешь и Белку сюда приводить, думаю, ей понравится.

При упоминании своей девушки Саша смутился еще больше, но радостно улыбнулся, как будто его посвятили в какой-то важный секрет.

========== 21. охота ==========

— Ужасно, — прокашлял кто-то из полицейских, отворачиваясь.

Им не повезло стоять с подветренной стороны. Анна даже дышать не могла, но она подумала, что тяжелый запах крови отлично чувствуется и людьми, которые столпились вокруг. Полицию обычно вызывали раньше — а те, если чуяли что-то неладное, связанное с магией или нечистью, уже подтягивали Инквизицию.

В этот раз они точно пожалели, что первыми прибыли на место. Один пожилой мужчина, такой вечный сержант, который обычно разбирается с мелкими непыльными делами, и двое юнцов — как будто только вчера поступили на службу. С одной стороны, Анне жаль было, что вчерашние дети вынуждены на такое глядеть, но с другой — однажды придется. От такого никуда не сбежать.

— Что здесь произошло? — растерянно спросил старик.

— Охота, — сказала Анна.

Они стояли в тупике, какими обычно заканчивались небольшие дворики Петербурга. Анна подняла голову, вдохнула морозный воздух — как будто хлебнула крови. Вот только обычно кровь была горячей, пьянящей, а эта — мертвой и невыносимой. Вверху смыкались старые дома, висели какие-то неаккуратные мотки проводов. И все равно даже на эту неопрятную картину смотреть было приятнее, чем на разодранные трупы перед ней.

— Это сделал вампир, — пояснила Анна, потому что молчание затягивалось. — Он убивал не ради пропитания, а ради забавы, поэтому так много крови. Думаю, первую жертву он выпил, а уже потом разорвал, а вот со второй… он решил развлечься.

— И это кто-то… из ваших? — в ужасе отпрянул от нее мальчишка. Второй виновато поглядел на Анну, а потом укоризненно — на товарища.

Обычно никто не видел в нечисти жестоких кровожадных врагов — это просто невежливо. Негуманно. Но когда ты стоишь на месте жуткого преступления, сложно держать это в голове, так что Анна не винила юного полицейского. Ей тоже часто становилось стыдно за свой род.

— Я пройдусь, вы не против?

Она заметила, что какая-то из девушек поранилась, пока они бежали от вампира, и к этому месту тянулся тонкий кровавый след. Не исключено, что убийца специально поранил их. Вампир запросто мог бы догнать их за несколько мгновений, но он захотел растянуть удовольствие. Устроить настоящую охоту.

Это было мерзко. Превращать потребность в пропитании во что-то настолько извращенное. Анна никогда так не делала и не могла представить, что творится в голове у вампира, который этого захотел.

— Это не новообращенный, — сказала она, вернувшись. — Они нападают сразу же, едва почуют кровь. Неоткуда у него взяться такой выдержке. Так что этот преступник все продумал.

— Но ради чего… — полицейский растерянно покачал головой. — Он же, выходит, столько лет прожил спокойно, по правилам! А потом вдруг решил сорваться?

Анна стиснула зубы, чувствуя свои клыки:

— Такое случается чаще, чем вы можете подумать…

И осеклась — потому что взгляд, который бросил на нее мальчишка, стал еще подозрительнее. Анна сунула руки в карманы, хотя нисколько не мерзла, и пошла прочь, к машине. Пусть на месте работают криминалисты — все равно за стойким запахом крови ей ничего не почуять. Да и она не оборотень и не поисковая собака…

Им стоило проверить всех вампиров в районе, они должны быть в списках на получение крови. И тем более — там можно было увидеть, если кто-то отказался от своей порции. Хотя, возможно, если их убийца смог придумать эту безумную охоту, он замел следы. В любом случае, вампиров тут не так много, работы на день…

— Выглядишь грустной, — заметила Тина, которая прибыла с криминалистами. Она не стала вмешиваться и собирать жертв по кускам, предоставив это остальным. — Если хочешь знать, я думаю, кардинал жестоко поступила, когда послала тебя на это дело…