Tempus nemini (СИ)

Анна лишь покачала головой. Как она считала, бросаться в реку с маленького Почтамтского мостика — это и вовсе какая-то глупость, но она ни в коем случае не собиралась говорить это заплаканной девушке, чтобы не спровоцировать еще одну вспышку бессмысленной борьбы. Анна ее отпустила, но осталась стоять рядом, чтобы мгновенно перехватить в случае чего.

— Кто вы? — угрюмо спросила девушка, подслеповато в темноте глядя на Анну.

Та без лишних слов достала удостоверение и протянула так, чтобы на буквы падал неверный свет. Девушка смотрела несколько мгновений, а потом рассмеялась несчастно:

— Только такая неудачница, как я, могла наткнуться тут на инквизитора!

— Ты поэтому решила топиться? — спросила Анна как можно мягче. — Потому что тебе не везет?

— Нет, не поэтому… — она угрюмо шмыгнула носом, вытерлась рукавом. Анна осторожно взяла ее за руку и повела ближе к зданиям, жалея, что нет рядом никакой лавочки, на которую можно сесть. — Я просто… меня Мишка бросил, я никому не нужна, мама грозится из дома выгнать, что меня отчислили из колледжа, — в голосе послышались какие-то плаксивые детские нотки. Но шагала она послушно — возможно, отчасти сработал вампирский инстинкт, и Анна повела ее за собой, как добычу.

— Что же, из-за этого умирать? — укоризненно спросила Анна. — Я живу гораздо дольше тебя, но я точно знаю, что можно найти еще тысячу лучших мужчин… А в колледж можно поступить другой.

— Я не хочу тысячу мужчин, я хочу его! — воспротивилась девушка. — Нет, я не хотела умирать, вообще-то, я боюсь, — забормотала она, — но я бы стала русалкой, и… — Девушка увидела, как Анна нахмурилась, и лицо у нее сделалось какое-то глупое и наивное: — Что? Я знаю, что утопленницы… У нас же полно в реках русалок!

— Ах, вот оно что… Никогда никто не знает, какие утопленницы возвращаются, — пояснила Анна печально, потому что магия всегда была зыбкой и ненадежной, особенно — в кровавом городе на старых болотах. — Изнанка их взвешивает, определяет, есть ли у них желание остаться, и даже если так — все прежнее забывается, жизнь как с чистого листа. Это не та судьба, которую стоит желать.

Русалки казались беззаботными и веселыми, но была в них такая же бесконечная тоска, которая знакома была Анне и всем бессмертным. Невозможность настоящей жизни — как же ее чувствовать, когда ты вынуждена плавать в грязных каналах? И недостижимость окончательной смерти, полного забвения. Существа грани, почти что проклятые…

— Тогда вы бы могли меня обратить! — неожиданно смело воскликнула спасенная. — Я же видела сейчас в документах, вы вампир!..

— Нет! — жестко отрезала Анна — куда грубее, чем рассчитывала. — Ты и сама не знаешь, о чем просишь. — Она потянулась к вороту узкой черной водолазки, отстранила его, чтобы показать старый рваный шрам, в котором угадывался четкий вампирский укус. — Я ни за что не пожелала бы этого, — призналась она. — Ты думаешь, что больно — это когда тебя бросает парень? Я годами наблюдала, как мои родные и друзья стареют у меня на глазах и умирают, оставляя меня одну. Я одна выбивалась, была не такой. И это делало мне в сотню раз больнее, чем все человеческие проблемы. Их можно решить. С этим, — с презрением сказала она, имея в виду свою вампирскую суть, — ты ничего никогда не поделаешь. Останешься с этим кошмаром навсегда. А пока что у тебя есть все шансы что-то изменить. Попробовать снова.

Девушка смотрела, пораженная. Почему-то многие представляли долголетие, а то и бессмертие нечисти как что-то романтическое, прекрасное, но Анна знала, каково это на самом деле — наблюдать, как меняются те, кто тебе дорог, а самой оставаться… прежней. Наиболее жестокая пытка, которую придумал Творец. Она, как инквизитор, понимала это слишком хорошо.

— Нет ничего невозможного, пока ты жива, — сказала Анна, тоскливо улыбнувшись. Смотрела на эту растерянную, запутавшуюся девочку и уже не могла вспомнить те далекие времена, когда сама была такой же.

Спасенная девушка уже успокоилась и даже на реку поглядывала с опаской — адреналин спал, сердце ее стучало не так загнанно, и теперь она вздрагивала от пронизывающего ветра. Только сейчас Анна обратила внимание, что девушка стоит в какой-то легкой кофточке, и отдала ей свое пальто. Вампиры не мерзли, но они готовы были на многое ради стиля.

— Спасибо, — прошептала девушка. — Я даже не знаю…

Анна быстро достала из сумки визитку, вручила ей.

— Позвони мне, если у тебя будут проблемы, — попросила она. — Если… тебе просто будет что-то нужно. Даже если это окажется глубокая ночь.

Девушка, имени которой она так и не узнала, пообещала.

Анна шла домой, и ночь казалась ей… другой. Не страшной, но полной тоски. Она думала о том, сколько в этом городе таких же потерянных людей, которые не знали, чего они хотят, ради чего они все это делают. И что она была бы одной из них, если бы точно не знала: она здесь, чтобы помогать кому-то.

Когда-то Анна не смогла спастись сама, но у многих других оставался шанс.

========== 7. реплика ==========