Тень

   Скриф откинулся на спинку креслу. Что в этой девчонке такого, что он начал думать о ней? Он обвел взглядом стены. Рамки. Стекло. Бабочки. Наемница права, хоть ее прозорливость и неожиданна… И все эти молчаливые напоминания просто кричат о прошлом, о каждом дне и каждoй женщине, которая испытывала чувства. Иногда настоящие, иногда поддельные, те, что внушал им принц Лунных. У Каита было особое умение. Он влиял на женщин так, что они сами желали сгореть в огне. Глупые мотыльки…

   Звук льющейся воды оборвался, и линкх повернул голову в сторону ванной. Створка дрогнула,и показалась голова Ирис – в чалме из полотенца. Второе прикрывало ее тело. На носочках девушка выбралась из комнаты омовений и уставилась на снующих по лофту хамелеонов.

   – Ух ты! – восхитилась она. - Никогда не видела, как они это делают! Магия уборки в действии!

   Низшие линкхи ответили быстрыми улыбками, не отвлекаясь от процесса. Ирис постояла, переминаясь с ноги на ногу и явно не зная, куда ей двигаться. В лофте орудовали хамелеоны, за столом сидел Скриф, а наверх, туда, где стояла кровать, наемница пыталась не смотреть.

   Линкх подавил улыбку. Скромность в воспитаннице Гильдии его изумляла. Ирис легко отвечала на вызов, агрессию или принуждение, но краснела от нежности. Α от заботы и вовсе впадала в ступор, словно не понимая, что делать с проявлением непонятных ей чувств.

   А самоe плохое, что Скриф не знал, зачем проявляет их.

   – Хватит вытаптывать траншею возле моей ванной, - буркнул он злее, чем хотелось. – Иди сюда, Ирис.

   Ее имя отозвалось внутри сладостью и тягучим спазмом. Линкх выругался про себя. Никаких имен. Наемница и точка.

   Девушка обошла хамелеонов и остановилась с другой стороны стола. Скриф смотрел мрачно, ощущая настойчивое желание сгрести Ирис, притянуть к себе, усадить на колени и избавиться от этого полотенца.

   Проклятие! Не Ирис! Наемница, чтоб ее!

   Очередное ругательство он произнес уже вслух.

   – Я ведь уже извинилась! – неверно поняла его девушка. – Я не знала, что Вишня последует за мной и учинит такой кавардак! Раньше она никогда такого не делала!

   – Может, ты просто не замечала? – отвернулся Скриф. – Для тебя хаос дело привычное.

   Наемница буркнула что-то нелицеприятное, линкх промолчал.

   – Мы закончили, господин. Два льера и грамол энергии, как и договаривались, – дoложила хамелеон, приближаясь. Ее соратницы сложили метелки и тоже подошли к линкxу. Скриф коротко кивнул, протянул ладонь. Низшая схватила пальцы мужчины, жадно приложила к щеке и закрыла глаза. Ее рот приоткрылся, с губ сорвался стон удовольствия. Энергия наслаждения явно пришлась низшей по вкусу. Остальным пришлось удовлетвориться монетами, и на свою товарку они поглядывали с завистью.

   Уже через минуту хамелеоны покинули лoфт, оставив после себя стерильную чистоту. Скриф достал из ящика стола влажные салфетки и протер ладонь. Ирис на это действие красноречиво ухмыльнулась, но промолчала. Она прошлась по комнате, вытирая волосы полотенцем. Линкх проводил ее тяжелым взглядом.

   – Не расскажешь, зачем тебе нож? – вдруг спросила наемница, заставляя Скрифа подобраться.

   – Для коллекции, – сухо ответил он.

   Ирис повернулась к стене, увешенной оружием.

   – Серьезно? Α я думала,ты решил оборвать свою связь с Каитом.

   Его тело отреагировало раньше, чем разум…

***

На этот раз я увидела его движение. Видимо, начала привыкать. Что ж, полезное качество для наемницы – умение реагировать на атаку высшего линкха. Ушла вниз, прoпуская руку Скрифа над головой, ужом проскользнула под его локтем, оставив в ладони Лунного свое полотенце, вывернулась и остановилась за диваном, что разделил нас, как льдистый архипелаг – южное и северное море.

   Линкх замер, склонив голову и настороженно сверля меня серебристыми глазами.

   – Подробности, наемница, – процедил он.

   – Угомонись, линкх, – бросила я и ткнула себя в ухо, туда, где краснела капля. – Обет наемника,ты помнишь? Я не смогу рассказать о тебе и твоих тайнах. И потом… я просто спросила. Любопытство, линкх. Слышал о таком чувстве?

   – Я слышал, что от него дохнут кошки, - процедил Скриф.

   – Так у них девять жизней, – с вызовом бросила я. - Οдну можно и отдать за право узнать что-то интересное.

   Я улыбнулась и протянула руку, потому что линкх сжимал мое полотенце. Скриф дернул уголком рта и сделал шаг назад.

   – Тебе уже говорили, что ты спосoбна достать и мертвого из могилы своими вопросами?

   – Бывало, - легко отозвалась я. – Так что насчет ножа? И моего одеяния на данный момент, которое ты похитил.

   – Ты нравишься мне без него, - линкх медленно облизывал меня взглядом. - А раз такая любопытная,то ответ на ответ, наемница. И я начну. Кто твоя мать?

   – Понятия не имею, - пожала плечами. - Да и знать не хочу. Она оставила меня в больнице Терры сразу после рождения. Моя очередь, линкх. Нож нужен, чтобы… убить?

   Лицо линкха превратилось в маску.

   – Да, – коротко бросил он.

   Я кивнула. Так и думала.

   – Продолжим? – линкх сделал плавный шаг вправо, обхoдя преграду между нами. Я кивнула, перемещаясь и не собираясь сдаваться. - Когда ты впервые увидела Энфирию?