Тень амёбы

Между тем, БФМ двигаясь по орбите, нырнул в марсианскую тень, а когда через 3 часа вынырнул из нее опять на солнечный свет, внизу уже наблюдался след асплейна: узкая полоса ряби, уходящая от Экватора, изгибаясь чуть к северу. На контрольном мониторе отображалась фактическая и плановая траектории спуска (отклонение было в пределах допустимого). Второй монитор транслировал видеоряд с фронтальной камеры асплейна, и могло показаться, будто это земная авиа-экскурсия над грандиозным плато Колорадо около границы между штатами Юта и Аризона. Только это плато загадочным образом превратилось в котловину, а его каньоны — в горные хребты. Впереди виднелся аэропорт назначения: вроде небольшой авиабазы с достойной ВПП около мили длиной.

Последний километр снижения с выходом на глиссаду. Шасси выпущены. Последние метры (когда полоса визуально уже под брюхом) Шасси касаются ровной бетонной поверхности. Движки переходят на реверс. Энергичное торможение и, уже с «велосипедной» скоростью выруливание на парковку. Финиш в углу, дальнем от здания диспетчерской башенкой. Тишина. Лишь негромкое басовое гудение разреженного марсианского ветра (почти на грани инфразвука).

В рубке БФМ активировался третий монитор, отображающий видеоряд для земных TV-студий. Тогда Ритти, Ашока и Тилини неудержимо заржали, постигнув глубокую идею телеоператора: найти такой угол съемки, при котором фоном первого шага человека на Марс не станут элементы авиабазы, построенной роботами серии миссий Бифрост-Рэд. Телезритель хочет увидеть шаг на первозданную планету — телезритель увидит это. Как запланировано, Мию Оохаси спустилась по трапу, картинно шагнула на грунт (разных оттенков серого с пятнами и потеками цвета ржавчины) и начала шоу с напоминания о первой эпической фразе Нила Армстронга при лунной высадке 20 июля 1969-го. Затем добавила: «но какая прорва времени прошла до ВТОРОГО шага близкой значимости, а впрочем, тут есть плюс: теперь наши шаги по другим планетам не выглядят, и не будут выглядеть, как заплыв лосося на нерест против течения, обычно смертельный».

Мию не успела продолжить, поскольку Фред Йошида (он же кэп Йода) заметил некую деталь, и тут же сообщил ей по интерком-радио:

— Лапа шримпоида в кадр попала, прокомментировать следует тебе.

— Шримпоиды не получили приказ подождать с постполетным осмотром асплейна, они просто отрабатывают протокол, — отреагировал штурман Вэлент Флаудер.

— А я думаю: это кармический знак, — высказался Сэто Оохаси.

— Чудесно! — обрадовалась Мию, — Давай, ты спустишься на грунт и экспромтом…

— Я попробую, — согласился он. И никто не мог бы угадать, что он сделал после того, как загерметизировал скафандр и вышел на грунт. Итак: Сэто схватил первого попавшегося робота-шримпоида, и шагнул в сектор TV-съемки (будто японский рыбак, поймавший гигантского краба-паука и хвастающийся добычей с трехметровым размахом лап). Для театральности, он сделал паузу, после которой объявил: «благодаря вот таким големам, миссия на Марсе непохожа на миссии Apollo-11/17 и на последний заплыв лосося». …Случилась пауза, и кэп Йода сообщил по интерком-радио:

— Про лосося фразы ваши теперь объяснять придется кому-то.

— Вот это уже не к нам, — весело сказала Мию, — это орбитальной команде. Ведь большой телемост сегодня будет у них.

…

Ритти, Ашока и Тилини не сомневались, что им предстоит в процессе телемоста давать объяснения о лососе, и поэтому предусмотрительно освежили в памяти первоисточник: «Я думаю, что мы полетели на Луну, поскольку это в природе человека: сталкиваться с трудностями. Это в природе его глубоко внутренней души… мы обязаны делать все эти вещи так же, как лосось должен плыть против течения» (Нил Армстронг, первая пресс-конференция после полета на Луну, 1969).

Не зря освежили. Вопрос о преодоления трудностей для развития человеческого вида и индивида (с метафорой нереста лосося) открылся в первом же кейсе телемоста. На этот вопрос заранее вызвалась отвечать Тилини. Она начала с краткого рассказа о детстве, в котором преобладали элементы социального триллера (речь шла о Шри-Ланке). Хотя, о «преодолении трудностей» в тамошнем провинциальном домохозяйстве она говорила с некоторым юмором: «Нередко бывает такая трудность: нет денег, чтобы покушать. Но обычно это преодолимо, если знать, где свалка свежих рыбных субпродуктов, а где – некондиционного зерна. Суп из рыбных субпродуктов с зерном весьма питателен, так можно прожить, если никто не болеет. А если заболел, то не повезло. Конец нереста». Рассказ завершился тезисом: «Удивительное дело: преодолевая эти трудности больше тысячи лет, никто не развился. Некоторые сделали большие деньги на общей нищете и радовались, но остров был примитивно-аграрным гетто до Вандалического кризиса».