Тень амёбы

Фред Йошида представлял собой дважды легендарную персону. Во-первых, он действительно напоминал магистра Йоду учителя джедаев из «Звездных войн» Лукаса. Он не был настолько маленький, большеухий и зеленый как в оригинале, однако его рост соответствовал типу пигмеев или андаманцев, уши были относительно крупные, а в темной коже то ли присутствовал, то ли мерещился зеленоватый оттенок. Манера Фреда говорить в стиле Йоды значительно влияла на воображение его визави. Во-вторых, он появился вскоре после «даров Каимитиро», как результат нелегальных биопанковских экспериментов с трансплантационными материалами, полученными по дешевке из какой-то бенгальской клиники. Эксперимент состоял не в клонировании, а в выращивании полного организма из одного кусочка. Ведь не только растения способны размножаться ломтиками клубней. Такой путь открыт и для некоторых животных. Если отрубить у морской звезды-акантастера любой из ее многочисленных лучей, то он, при удачном стечении обстоятельств, восстановит себе весь остальной организм. В случае Фреда Йошиды базовым было иное существо: ктенофора, более известное, как морской крыжовник (за сходство размеров и формы). Это маленькое хищное животное способно регенерировать любые утраченные части тела менее чем за 100 часов. Хотя в намного более сложном случае с человеком, регенерация заняла около года. По слухам, Фред тогда стал единственной удачей из десятков тестов: ведь технология почкования хомосапиенса (как ее позже назвали) еще не была отработана до устойчивости…

…Как Фред за 6 лет с момента регенерации превратился в квалифицированного пилота-инженера — осталось загадкой. Некоторые утверждали, будто вся эта история выдумана, чтобы утаить реальную хронику технологии почкования, а Фред появился совсем иначе. Другие говорили: нет, дело не в тайнах вокруг технологии (о ней все опубликовано) а в тайне реального происхождения Фреда (и намекали на нечто в стиле Франкенштейна).

Но вернемся на контрольный мостик Бифроста, куда вошел разбуженный Фред.

— Парасексуальными экспериментами, рискованными здесь, от сна не следует капитана отвлекать! — строго заявил он, окидывая взглядом Будды компанию из шести персон (к четырем участникам пари успели присоединиться оба объекта пари: Хорти и Кевин).

— Приносим наши извинения кэп! — ответил Вэлент (как вахтенный) и кое-как изобразил поклон в японском стиле.

— Между прочим, кэп, — добавила Ритти, — эксперимент был не парасексуальным, а лишь экзотически сексуальным. Некоторые предвзятые медики говорят «парасексуальный», имея в виду необычную практику коитуса. Но вообще-то, парасексуальный процесс это слияние вегетативных клеток с возникновение генных диплоидов. Так бывает у грибов.

— Знать буду это я теперь, — отреагировал Фред, — а какая причина этих действий была?

— Кевин придумал, как копать комету-мумию лопатой для PR, — ответила Хорти.

— Охереть… — не выдержал Нойон.

— Что курили? – практично полюбопытствовал Юнис.

— Запись с обзорного модуля левого борта посмотри, — спокойно предложила она.

Вот в чем удобство отсутствия приватности: вместо того, чтобы пересказывать диалог, рискуя упустить что-либо, можно просто сослаться на запись. Пока капитан и четверка любителей пари знакомились в записи с PR-концепцией космической лопаты, Хорти со свойственной ей экспрессией, убедила Кевина нарисовать эскиз к лопата-шоу. Обладая профессиональной сноровкой и при помощи файнарт-приложения в компьютере, он за несколько минут создал нечто, похожее на плакат о труде шахтеров в КНР эпохи Мао.

— Круто, — оценила Хорти, — но где же скафандр?

— Я не могу вообще все сразу, — проворчал Кевин и начал подбирать шахтеру-ударнику коммунистического труда стильный космический гардероб.

Он еще не успел завершить эту тонкую процедуру, когда остальные, ознакомившись по видео с концептуальным диалогом, обратили взоры на его творчество.

— Офигеть, ретро! — восхитилась Ритти.

— Каменоломни ужаса! – высказался Нойон

— Кажется, — произнес Вэлент, — я знаю лучшего кандидата на эту роль.

— Я тоже! – заявил Юнис.

— Напишите на бумажках и сравним, — приложила Ритти. Они синхронно кивнули, затем черкнули нечто на листках для заметок, и отдали Фреду Йошиде, спонтанно решив, что функция арбитра принадлежит капитану.

— Одно имя вижу тут я, — произнес он, — это Ларс Моллен.

— Реально! – поддержала Хорти, — Ларсу и Инге по 85 примерно, они еще могут помнить времена, когда требовалось вручную лопатой бросать уголь в топку парового котла.

Кевин поскреб обеими пятернями жесткую рыжую шевелюру и с сомнением произнес:

— Не факт, что они помнят. У них эйдж-реверс сделан векториком sizif. Биологический возраст откатился более-менее корректно, но в глубине мозгов как блендер поработал.

— Спросим-узнаем! — бодро, но не совсем уверенно отреагировала Хорти. Она знала, что парочка Моллен, датчане, в конце прошлого века работавшие морскими спасателями в Гренландии, плохо ориентируются в событиях, предшествовавших воздействию sizif. С недавними событиями — никаких проблем, но старая часть памяти стала кашей.