Тень ее высочества

Я хотела ответить, что телохранитель меня обнадежил, но не успела. Поджарый крысоглот рванул ко мне, низко урча. Я метнула в него камень – он легко увернулся и прыгнул. Прыжок для меня словно замедлился. Не осознавая, что творю, подставила навстречу раскрытой пасти левую руку, защищая горло. Клыки впились в широкий браслет. Пока мощные когтистые лапы раздирали одежду на моем животе, вторую руку я опустила на шею крысоглота сзади. Затем рукой, застрявшей в пасти, резко рванула вверх, другой сделала рывок вниз – раздался хруст, и тварь обмякла. Не теряя времени, отбросила в сторону тело. Мертвое. Неожиданно для самой себя я сломала крысоглоту шею.

Две оставшиеся твари угрожающе зарычали. Что-то дикое внутри побуждало ответить рыком, и я едва сдержала звериный порыв.

Второй крысоглот передохнуть мне не позволил. Сумев уловить момент атаки, встретила мерзкое животное в полете мощным ударом колена в грудь. Тварь молча отлетела, развернулась и снова напала, целясь в расцарапанный живот. Я увернулась. Крысоглот бросился опять. Уходить в сторону при атаке или сбивать его в прыжке с траектории можно бесконечно долго, пока хватит сил, но что-то подсказывает, что у моих противников их больше. Мне удалось быстро скинуть куртку, благо она расстегнулась. Очередной бросок – и одежда накрыла морду крысоглота, временно его ослепив. Я навалилась сверху. Упираясь коленом в позвоночник, надавила изо всех сил, отчетливо понимая: если выпущу, он разорвет меня, нарушив приказ хозяина. Мы боролись за наши жизни отчаянно. Тварь визжала и упиралась лапами в землю в попытке сбросить со своей спины. Из-под когтей летели камни и грязь. Позвоночник под моими руками неестественно прогнулся… И тут меня откинуло в сторону. Последний крысоглот не стал дожидаться окончания поединка, напав исподтишка. Чудом я не растерялась и, приподнявшись на локте, выставила перед собой левую руку. Острые зубы полоснули по плечу, глубоко вспарывая кожу. Я заорала, захлебываясь нестерпимой болью. Массивная туша придавила ноги, смердящая сырым мясом пасть потянулась к моему лицу. Я лупила здоровой рукой куда-то между пастью и низким лбом. Кулак бил и бил в уязвимое место твари, пока она грызла другую мою руку. Вечность… Мгновения показались мне вечностью. Но и эта схватка закончилась. Я забила красоглота до смерти голыми руками.

Не сдерживая стоны, медленно отодвинулась от окровавленного трупа. Я не могла поверить, что осталась жива. Как я их одолела? Боги Семиграда! Не верится, что это лишь моя заслуга! Грэм подозрительно молчал. Не может быть! Я чувствовала спокойствие во время боя и словно знала, что и как делать. Точно мной управляли…

Сдержанные аплодисменты прервали размышления.

– Впечатлен, – сухо произнес старый ювелир. – Справилась с моими охранниками. И не жалко тварей божьих?

– Нет. – Я осторожно встала, баюкая покалеченную руку. Организм начал исцеление, в первую очередь приглушив боль. – Они же меня не пожалели.

– Какая кровожадная девочка! – усмехнулся агграссец и раскрыл ладонь, демонстрируя продолговатый кристалл памяти зеленого цвета. – Уверен, ты захочешь посмотреть на бой со стороны вместе со мной. Отличное зрелище, твой будущий хозяин будет покорен.

Я не смогла сдержать злой смех:

– С вами? Спасибо, ваше гостеприимство мне не по нраву. И хозяин у меня уже есть – я сама.

– Жаль, что ты не оценила мое радушие, я ведь старался. Хочешь или нет, но ты пойдешь со мной.

– Благодарю, меня ждут в другом месте. – Эйфория победы заставляла пререкаться с агграссцем, но я понимала, что нужно прекратить. Может статься, он отвлекает меня в ожидании слуг. – Прощайте, почтенный риэл, за «песиков» не извиняюсь.

Я не успела сделать и шагу. Старик взмахнул рукой, бросая в меня заклинание оглушения. Подкошенная чарами, я потеряла сознание.

Когда я очнулась, первая мысль, которая посетила мою тяжелую голову, была о том, что я беспросветная дура. Ведь только круглая дура может не проверить агграссца на ауру мага. Я думала, что раз он ювелир, то значит человек без сильного дара. А старик оказался магом, и неплохим. Возможно, даже некромантом. Хотелось пить. Тело ныло тупой болью. В голове шумело, во рту ощущался привкус крови. Память постепенно расставляла кирпичики-события по местам. Пытаясь принять удобное положение, я наконец поняла, что вызывало неудобство – туго связанные руки и ноги не позволяли шевелиться.

– Эва, ты сильно ранена? – надтреснутый голос нарушил тишину.

В неабсолютной темноте я была способна видеть – рождение полукровкой-хэмеллом давало преимущество перед чистокровным человеком. Мой попутчик, согнувшись, лежал у самой стены на такой же тонкой, как и у меня, подстилке. Мы снова вместе, только в это «путешествие» мы отправились не по своей воле.

– Понадобится что-то серьезное, чтобы надолго вывести меня из строя. Лучше скажи, как ты? И сколько прошло времени с момента нашей поимки?