Тень ее высочества

Яркое полуденное солнце ослепило привыкшие к тусклому освещению глаза. Беззаботный щебет птиц, свежий воздух после затхлости и сырости заброшенного храма – все как-то не вязалось с абсурдностью ситуации. В шаге от свободы попасть в руки посланника моих врагов – наверное, боги, сейчас смеются надо мной. Древний мудрец оказался прав: строишь самоуверенные планы, а Судьба стоит за твоей спиной и крутит пальцем у виска…

Ситуацию хуже этой и не придумаешь.

– Эй, вы! Подождите! – грозно окликнули сзади.

Рука Фирона дрогнула – и я почувствовала, насколько остра сталь знаменитого творения Мульхема.

Глава 10

Гнев магистра

Аква, школа ордена Воды,

54-й день пришествия Эвгуста Проклятого

– А рыбу жалко, – печально признался Марион, глядя на куски оледеневших до каменного состояния лещей и карасей, которые густо покрывали пологий берег озера. – Популяция восстанавливаться будет долго, если опять не запустим в этот загон малька.

– Столько усилий впустую, – пробормотал Лидо, – женщины ничего не смыслят в рыбалке и не понимают, что для мужчин это святое.

Четырехметровый ледяной куб вынырнул из глубин озера – и разлетелся на тысячи частиц, сверкающих, как бриллианты.

Сиелла, остановившаяся у самой кромки берега, замораживала воду в гигантские глыбы и тут же их разбивала, порой превращая в сплошное крошево. На куски раскалывались и невезучие обитатели водных глубин.

– Помогает? – участливо поинтересовался подошедший сзади Марион.

Второй хранитель благоразумно стоял в нескольких шагах от своего магистра.

– Может, применишь свой гнев с пользой? И взорвешь старый сарай за конюшней? – меланхолично предложил Лидо. – Ханна давно просит снести его и отдать ей землю под грядки экспериментальной моркови.

– Только не сарай! Я пообещал его старшекурсникам, чтобы они отточили на нем заклинания «третьей волны».

– «Только не старшекурсникам»! – насмешливо передразнил друга Лидо. – Вдруг зацепят и конюшню? Если не забыл, наш маг-строитель угрожал уйти, если и в этом учебном году опять придется ее восстанавливать? Он уволится, и что тогда?

Марион фыркнул:

– Тогда ты будешь делать цементирующий раствор, а я заставлю левитировать кирпичи.

– Как всегда, себе выбираешь, что легче?

Сиелла, против воли слушая шутливый разговор хранителей, улыбнулась. Никто из них не сказал ей, что она истеричка и ведет себя недостойно должности магистра ордена. Что к подлости Альберта Элевтийского пора привыкнуть. Что свой гнев нужно уметь контролировать. Что ее поведение со стороны выглядит не только странно, но и смешно.

Да, смешно. И оправдаться, что на то есть причины, не выйдет. Она умела быть честной сама с собой. То, что Альберт в ее отсутствие провел ритуал над ее учениками, ужасно и обидно, поскольку она нашла им замену. Трое магов, осужденные за серьезные преступления, согласились поносить ограничивающие магию ошейники, чтобы затем принять участие в ритуале «живых ключей». После чего все прегрешения им списались бы.

Теперь в этом нет нужды. Альберт успел связать учеников Сиеллы со своими. Корину и рыжим близнецам придется пройти нелегкие испытания, а каким будет результат, не знает и Благая Семерка.

Сиелла зло стиснула зубы. Как же она ненавидела магистра ордена Земли! Своевольный, самоуверенный! Мало того что приехал в ее школу раньше времени, так и успел похозяйничать! За меньшее вызывают на дуэль, но в ее случае это станет явной глупостью – Альберт не проиграл ни одного поединка чести. Если с ним не справился Вариор Эспинс, то и ей не удастся.

– Спасибо вам, – обернувшись к хранителям, произнесла магесса, – спасибо, что всегда поддерживаете и понимаете. Спасибо, что не клянете всех богов Межграничья за то, что вами командует женщина.

– Спасибо, что не клянешь богов за то, что доводится командовать бабником и растяпой, – отозвался Лидо.

«Слишком бабник», – сказал о Лидо предыдущий магистр, выбирая себе преемника. Мариона он обозвал мягкотелым растяпой. И только Сиеллу признал годной – на недостатки собственной внучки Харис предпочел эгоистично закрыть глаза.

– Благодарю за поддержку, но сейчас я хочу побыть одна. Пожалуйста, не идите за мной.

Хранители остались на берегу, а Сиелла отправилась в сад. Беседку, густо увитую отцветшими розами, она давно полюбила за возможность уединиться. Но сейчас та оказалась занята. Развалившись в кресле с высокой спинкой и положив ноги на резной столик, магистр ордена Земли, тихо посапывая, спал.

От первой мысли испепелить мебель, чтобы Альберт грохнулся на пол, Сиелла избавилась с трудом. Вторая – ударить по голове граблями, которые кто-то оставил у стены беседки, – показалась заманчивой, но недостойной стихийницы. И только третья идея позволяла мстительнице остаться не пойманной.