Тень ее высочества

Вообще-то я еще не имею права на серый плащ — клятву верности Братству магов принцесса Севера должна была дать во время путешествия. Поэтому, напорись я на магический патруль, объяснять почему я в плаще, но без личного знака, придется долго… и в дозновательской.

Юлиан также надел плащ мага, но чувствовал себя в нем вполне уютно и уверенно.

Когда мы подходили к трактиру «Серебряный клинок», я терялась в догадках, как же будем разыскивать пегасов среди такого скопления народа. Оказалось, искать и не нужно.

Крепко сбитый смуглый парень и хрупкая нежная девушка казались такими разными. Пока я не увидела их глаза — нечеловечески прекрасные, сияющие сдерживаемой Силой.

— Разрешите поинтересоваться, есть ли на сегодняшний полет свободные места, — вежливо произнес Юлиан. — Мы с сестрой надеемся покинуть Элевтию в ближайшие часы.

Желтые, как у пустынной кошки, глаза девушки встретились с сапфировыми глазами парня — словно они мысленно общались, да, наверное, так и было.

Парень кивнул и указал рукой на свободные стулья, предлагая присесть.

— Места найдутся, если объясните к чему такая спешка, — голос желтоглазой девушки полон чарующей хрипотцы.

— Мы вынуждены спрашивать о причине отъезда, — поспешил стереть грубость подруги парень. — Были такие случаи, когда должники или преступники, сбежавшие из-под стражи, пытались скрыться с нашей помощью. А нам проблемы с законом не нужны.

— Проблем не будет, — пообещал Юлиан и стал обговаривать цену.

Я, конечно, оплачу половину стоимости перелета, но раз Юлиан взял на себя роль старшего брата, пусть крутится. Оплата, кстати, обошлась мне в три четверти всей имеющейся наличности. Если бы не складчина с магом, то никуда я бы не улетела…

Трактир отличался от подобных заведений убранством зала — на стенах висели чучела голов хищных животных и темных тварей Межграничья. Я присмотрелась… Ого! Если это не иллюзия, то хозяин — весьма примечательная личность. Над камином висело чучело дымчатого волка. То ли животное, то ли порождение тьмы, этот хищник был умен почти как человек. Сбиваясь в стаи, дымчатые волки за несколько часов вырезали селения, и еще двадцать лет назад держали в страхе степные и лесные районы империи. Убить хитрую тварь неимоверно тяжело — не все заклинания ей опасны, а сталь не всегда успевает пробить сердце монстра. Быстрая, смертельно быстрая тварь… И тот, кто ее одолел — мастер меча.

— Хозяин таверны — бывший охотников, — подтвердил ламчерион, словно прочитав мои мысли. — В следующий свой приезд в Элевтию, найдите время и поставьте ему пиво — он не откажется поделиться своим боевым прошлым. Вам, ученице, наверняка будет интересно и полезно его послушать.

Пока я рассматривала интерьер, парень рассматривал меня. Малоприятное открытие. И неуютное ощущение.

— Подавальщиц не дождешься, — мрачно проговорил Юлиан, — что будешь, Эва? Я пойду, сделаю заказ.

— Я не голодна, но от пива не откажусь.

Как только Юлиан отошел, ламчерионы назвали свои имена и уставились на меня так, словно я им была должна.

— Твой брат знает, кто ты? — вкрадчиво спросила Валэри.

— А кто я? Я его сестра, — пожала плечами и, чтобы не лгать, мысленно уточнила: «Сестра по несчастью».

— Смотри, девочка, заиграешься. Аура-зеркало имеет последствия, — прищурив глаза, произнес Ян.

— Все имеет последствия, даже жизнь. И, тем не менее, мы продолжаем жить, наслаждаясь этим процессом.

Я несла бред, прекрасно понимая это, но остановиться не могла. Мне было страшно. Получается, что я полукровка из хэмеллов, видел едва ли не каждый встречный. Я считала себя неуязвимой, неузнаваемой. Выходит, ошибалась? Неужели проклятие моего рождения так заметно? Неужели грязная кровь одного из моих родителей будет мешать жить спокойно? Я не хочу быть хэмеллом! Хочу быть чистокровным человеком! За подобное счастье я готова даже отречься от магии…

— Это будет тяжело, — произнесла Валэри.

Мне стало жарко: она что, читает мои мысли? Да нет, не может этого быть.

На всякий случай я переспросила:

— Что будет тяжело?

— Жить так, как ты живешь сейчас. Что ты позабыла на просторах Северной империи? Почему не в Вискуре? К таким, как ты, здесь относятся плохо, так что тебя держит?

— А может, я шпионю потихоньку на благо родины, — улыбнулась я в ответ.

— Нет, — покачала головой желтоглазая, — они не посылают на смерть детей. Каждый ребенок, пускай кровь его разбавлена, ценность всего народа.

— Так что же ты здесь делаешь? — задался вопросом второй ламчерион. — Ходят слухи о пропавшем представители твоего народа. За сведения о нем назначена знатная награда. Это случайно не ты?

Вспомнив хэмелла в клетке, я ужаснулась и похолодела. Видя мое изумление и страх, парень расшифровал их неправильно и поспешил успокоить:

— Ладно, не трусь — ищут мужчину, а не девушку. Хотя и я не понимаю, что ты делаешь в недружественном государстве. Ты должна бояться за свою жизнь.

— Боюсь, — согласилась я. Как им объяснить, что Вискур снится мне в кошмарах? И я не хочу обретать кровных родственников? — Но я родилась в империи и умру на ее просторах.

Ламчерионы переглянулись и пожали плечами.