Тень ее высочества

Темные раскосые глаза, смуглая кожа, рокочущий звук «р» — все это характерно для граждан Аг-Грасса. Единственное несоответствие образу типичного представителя западной страны — невысокий рост и полнота. Оказалось, мужик — купец, который заказал себе полночный перелет. Теперь он требовал совсем другого и сильно возмущался, что ламчерионы не хотели плясать под его дудку.

Перенос времени обошелся агграсскому купцу в дополнительную плату.

— Эва, сообщи своему брату, что мы взлетаем через час. Ждем вас возле круга, — произнесла Валэри и, не обращая внимания на брызгающего слюной агграссца (он видите ли не хотел попутчиков!), посоветовала поужинать.

Советуют поужинать? Почему бы и нет. Тем более обжора в моем теле требовал еды. Предупрежу об изменившихся планах Юлиана — и за ложку…

Благодаря обряду отзеркаливания ауры, я прекрасно чувствовала своего спутника. Своим ключом я открыла номер, в котором ощущался маг.

Дверь распахнулась тихо.

Впрочем, даже ее скрип не отвлек бы моего попутчика. Да и ритмичный стук ножек кровати о пол заглушал посторонние звуки.

Юлиан был занят. Очень. И его занятие разделяла симпатичная подавальщица…

— Ой, простите! Я зайду попозже!

От смущения хотелось провалиться прямиком на первый этаж… Молодой маг невозмутимо натянул простыню на обнаженную девушка, сам остался, как был. Мне пришлось отвернуться.

— Что случилось, сестренка? — забавляясь ситуацией, весело спросил Юлиан. — Трактир горит? Или потеряла свою игрушку?

— Ламчерионы перенесли время отлета, — стиснув зубы, холодно процедила я. — Через час нужно быть возле телепортационного круга…

— Хорошо, я скоро спущусь в зал. Иди, поужинай, сестренка.

С горящими щеками и напутствиями заботливого «братика» в спину, я выскочила в коридор. Грэм внутри меня ржал, как безумный. М-да, ситуация потешная, обхохочешься…

Немного успокоившись, я спустилась вниз и сделала заказ. Вторая подавальщица, уставшая женщина с добрыми глазами, стала искать свою помощницу. Честно, я не хотела, чтобы беспокоили временную подругу Юлиана, но как-то помешать не могла.

Мою еду взъерошенная девица несла, сердито перекривив хорошенькое личико. Миска с супом брякнула на стол, обдавая меня капельками жирного бульона.

— Благодарю, — холодно произнесла я.

— На здоровье! — рявкнула подавальщица, наверняка мысленно пожелав: «Чтоб ты сдохла!»

Я, конечно, понимаю девичье разочарование. В кои-то веки удалось потискаться. Да еще и с красавчиком, а я помешала. Ну, кто я после этого? Ясное дело, первейший враг.

Разъяренная девица вскоре вернулась с коронным блюдом повара этого заведения — жареным мясом под красным соусом. Тарелка, брошенная с еще большей злостью, заскользила через весь стол и аккуратно приземлилась прямиком мне на колени. Аппетитные кусочки в художественном беспорядке украсили мои штаны и подол светлой рубашки.

Я не могла подавить гнев:

— Дрянь!

— Сука! — парировала девчонка.

— Корова! — ответила я.

— Шлюха! — голословно обвинила она.

— Сама подстилка! — я окончательно обиделась и зашвырнула в подавальщицу суп. Запустила метко. Жаль, любимый суп… с грибочками…

Подавальщица с криком, напоминающим рычание, бросилась на меня, намереваясь вцепиться в волосы. Не получилось — ее товарка, вторая подавальщица, успела схватить девчонку за подол платья.

— Извинись, — зашипела старшая женщина, — твое поведение будет стоить нам доброй славы.

Девчонка пробормотала что-то неразборчивое и ушла вслед за старшей.

Точно выйдя из пьяного угара, я с удивлением оглядела поле битвы. Нам едва ли не аплодировали. А что? Драка никак не созреет, ни летописец, ни бродячие артисты своим присутствием не почтили. А девичья грызня — тоже развлечение…

«И это принцесса Северной империи, — притворно вздохнул Грэм. — Благородная аристократка, жрица Судьбы, магесса немалого уровня… Перечислять дальше? Или хватит, уже застыдилась?»

«А что мне было делать? Утереться — и молчать, как скромная долготерпеливая послушница богини Любви?»

«А хотя бы и так. Ты уедешь, а девчонке здесь работать. Зачем ломать ей жизнь?»

«Ну ты даешь! Повторяю, сносить оскорбления — не в моем характере!»

«Знаешь, смирение — нужная вещь, никогда не знаешь, что уготовила в скором времени Судьба. Сегодня ты пинаешь, завтра пинают тебя».

«И это мне говорит сатуриец! Человек, отвечающий на малейшее оскорбление ударом меча!»

«Не преувеличивай. В нашем кодексе есть точные правила, когда смирение — вынужденная необходимость».

Старшая подавальщица вытерла стол. Мой заказ повторили за счет заведения и принесли с извинениями и смущенными улыбками. Есть совершенно не хотелось. Посетители таверны время от времени бросали на меня любопытные взгляды: а вдруг еще что-нибудь надумаю учудить? Такая популярность, мягко говоря, меня не устраивала. И кто в этом виноват? Мой попутчик!