Тень ее высочества

Прыжок для меня замедлился. Не осознавая, что творю, я подставила раскрытой пасти левую руку, защищая горло. Клыки четко вцепились в широкий браслет. Пока мощные когтистые лапы рвали одежду на моем животе, вторую руку я опустила на шею крысоглота сзади. Затем резко рукой, застрявшей в пасти, рванула от себя вверх. Рука, лежащая на шее, сделала рывок — раздался неприятный хруст, и тварь обмякла.

Не теряя времени, я освободилась от тела. Мертвого тела. Я сломала крысоглоту шею.

Две оставшиеся твари угрожающе зарычали. Что-то дикое внутри побуждало ответить рыком, и я едва сдержала звериный порыв.

Вторая тварь передохнуть не позволила. Сумев уловить момент атаки, я встретила крысоглота в полете мощным ударом колена в грудь. Тварь молча отлетела, развернулась и снова напала, целясь в кровоточащий живот. Я увернулась. Крысоглот бросился снова. Уходить в сторону при атаке или сбивать его в прыжке с траектории можно бесконечно долго. Пока хватит сил, и что-то подсказывает, что у крысоглотов их больше.

Мне удалось сорвать куртку, благо она была расстегнутой. Тварь кинулась в очередном броске — одежда накрыла ее морду, временно ослепив. Всем телом встретив крысоглота и сбив на землю, я упала на него сверху. Упираясь коленом в позвоночник, я душила его, понимая, что если выпущу, он разорвет меня в ярости.

Мы боролись за наши жизни отчаянно. Тварь визжала и упиралась лапами в землю в попытке сбросить меня со своей спины. Из-под когтей летели камешки и грязь. Позвоночник под моим давлением неестественно прогнулся…

И тут меня опрокинуло с бьющейся в конвульсиях твари. Последний крысоглот не стал дожидаться окончания поединка, напав исподтишка.

Чудом я откатилась в сторону и, приподнявшись на локте, выставила перед собой руку. Острые зубы полосонули, вспарывая кожу и плоть. Я заорала, захлебываясь нестерпимой болью.

Массивная туша придавила ноги, смердящая сырым мясом пасть тянулась к моему лицу. Вопя, я лупила здоровой рукой по переходу от морды к низкому лбу. Кулак бил и бил в уязвимое место твари, пока она грызла мою другую руку.

Вечность… Мгновения под крысоглотом казались мне вечностью. Но и она закончилась. Я забила тварь до смерти голыми руками.

Не сдерживая стоны, медленно выползала из-под окровавленного трупа. Я не могла поверить, что осталась жива. Как я их одолела? Не верится, что это лишь моя заслуга!

Грэм подозрительно молчал. Не может быть! Я чувствовала спокойствие во время боя, и словно знала, что и как делать. Точно мной управляли…

Сдержанные аплодисменты прервали размышления.

— Впечатлен, — сухо произнес старый ювелир. — Справилась с моими собачками. И не жалко тварей божьих?

— Нет, — я осторожно поднялась, баюкая покалеченную руку. Организм начал лечение, в первую очередь, приглушив боль. — Они же меня не жалели.

— Какая кровожадная малышка! — усмехнулся старичок и раскрыл ладонь, демонстрируя зеленый продолговатый кристалл памяти. — Уверен, ты захочешь посмотреть на бой со стороны вместе со мной. Отличное зрелище, твой будущий хозяин будет покорен.

Я не могла сдержать злой смех:

— С вами? Спасибо, ваше гостеприимство мне не по нраву. И хозяин у меня уже есть — я сама.

— Жаль, что не оценила мое радушие, я старался. Хочешь того или нет, ты пойдешь со мной.

— Благодарю, меня ждут в другом месте, — эйфория победы заставляла пререкаться с агграссцем, но я понимала, что нужно прекращать. Возможно, он отвлекает меня в ожидании слуг. — Прощайте, почтенный, за песиков извиняться не буду.

Я не успела сделать и шагу. Старичок взмахнул рукой, посылая призрачное облачко, заклинание сна и пут. Подкошенная чарами, я потеряла сознание.

* * *

Первая мысль, которая посетила меня, очнувшись от чар, была о том, что я дура. Дура, что не проверила агграссца на ауру мага. Я думала, что он — обычный человек… А старичок оказался магом, и магом неплохим. Возможно, даже некромантом.

Хочется пить. Тело ноет тупой болью. В голове шумит, во рту сухо и ощущается привкус крови. Память постепенно расставляет кирпичики-события по местам.

Пытаясь принять удобное положение, я, наконец, поняла, что вызывает неудобства. Мои руки и ноги связаны…

— Эва, как сильно ты ранена? — надтреснутый голос моего попутчика нарушает тишину.

В кромешной темноте я вижу в грязно-сером цвете — преимущество рождения полукровкой. Согнутое тело попутчика лежит у самой стены на такой же тонкой как и у меня подстилке. Мы снова вместе, только в это «путешествие» мы отправились не по своей воле.

— Понадобится что-то серьезное, чтобы надолго вывести меня из строя. Лучше скажи, как ты? И сколько прошло времени с момента нашей поимки?

— Я в порядке, если не считать того, что демонов пегас пересчитал мне зубы. Последний раз мне так досталось в юности, когда попытался увести чужую девушку, но тогда понадобилось трое парней, — голос Юлиана звучал насмешливо. — Странное дело, что для меня агграссец расщедрился на целителя, тогда как тебя, более ценного пленника, никто не подлатал. Что касается времени, то думаю, прошло не больше двух часов.