Тень Энвижен

На миг Сандра застыла, глядя на мать широко открытыми глазами, потом повернулась и бросилась прочь. Оказавшись на улице, она, прежде всего, поклялась себе никогда в жизни не переступать порога дома тетки, потом, пока шла к автобусной остановке, немного остыла, вытащила мобильный телефон и заказала обратный билет в Мельбурн. Поскольку материальную помощь Ольги она принципиально решила больше не принимать, то выбрала самый дешевый рейс – в шесть утра следующего дня – и решила переночевать у Норы в Потс-Пойнте.

Радость Норы при встрече немного компенсировала Сандре горечь незаслуженной обиды. Однако подруга тут же заметила ее состояние.

– Какие-то проблемы, Сэнди? Лариса?

Разумеется, никому, даже Норе, Сандра не могла рассказать о предательстве матери.

– Нет, с ней все в порядке, – девушка приняла озабоченный вид, – просто через месяц я получу сертификат и уже начала рассчитывать свой будущий бюджет при зарплате медсестры сорок восемь тысяч в год. Кстати, в целях экономии у меня билет на шесть утра, я проведу у тебя здесь ночь, ты не возражаешь?

Нора сжала руки Сандры своими маленькими сухими ладонями, заглянула ей в глаза и покачала головой.

– О чем ты говоришь, дорогая, конечно. Я сама отвезу тебя утром в аэропорт. Это все или есть еще проблемы?

– А этого мало?

Все же Сандра не сумела до конца выдержать взгляд Норы, но та тактично не стала ее больше ни о чем расспрашивать. Кивнув головой, она сказала:

– Я как раз недавно об этом думала, Сэнди, и даже говорила с мамой. Есть один вариант, правда, не знаю, понравится ли он тебе. В хосписе у Анны Гримвэйд медсестры получают намного больше, чем в госпиталях – фонд Энвижен хорошо оплачивает работу. Я знаю, что сотрудников там всегда не хватает, потому что не каждый психологически способен работать с умирающими. Правда, у тебя нет опыта, но колледж дает тебе блестящие рекомендации, и мама не возражает. Конечно, если ты уверена, что выдержишь.

– Нора! Спасибо! – в восторге вскочив с места, Сандра обняла подругу за шею.

Вечером, когда они после ужина вновь поднялись в комнату Норы, Сандра рассказала ей о своих отношениях с Родериком. Ее подруга была ошеломлена.

– Дорогая, это потрясающе, дай мне вздохнуть, я сразу даже не могу тебе ничего сказать. Мои первые мысли о маме – она придумала себе целый мир, в котором Мэгги с Родериком нарожают кучу детишек и будут жить долго и счастливо, пока их не разлучит смерть. Для нее это связано с Энвижен, ты знаешь.

Сердито сдвинув брови, Сандра возразила:

– У нас с Родериком свой мир, мы не обязаны жить в тени Энвижен. Сейчас двадцать первый век, никто не вступает в брак из деловых соображений.

– Зря ты так думаешь, многие вступают, но сейчас речь не об этом. Поверь, я целиком на вашей стороне, тем более, что знаю своего брата – Родерик никогда не интересовался делами компании, ему не нужны ни десять, ни пятьдесят процентов акций, по-моему все это гораздо больше интересовало Мэгги, чем его.

– Тебе известно, почему Сильвия сейчас вдруг решила стимулировать Родди к деторождению? – спросила Сандра. – До такой степени, что предложила всяческие субсидии, вплоть до собственного дома?

– Не знаю, дорогая, даже представления не имею. Но если мама выдвинула такие условия, то свое слово она сдержит. Если вы счастливы вместе, она не станет приносить вашу любовь в жертву Энвижен. Кстати, меня, как и Родерика, тоже всегда смущало, что они с Мэгги родственники, хотя и очень дальние – я почему-то постоянно думаю, что моя болезнь имеет наследственную природу.

– Нора, дорогая моя, – Сандра ласково погладила ее по щеке, – ты же обещала мне не думать о своей болезни.

– Трудно не думать, когда каждый день приходит медсестра, заменить тебе пластиковые пакеты и ввести гормональный препарат. Однако ты права, не буду. Знаешь, я только сию минуту стала осмысливать все, что ты мне сказала – ваш брак с Родди, ребенок. Это так здорово! Я безумно люблю детей, однажды даже хотела усыновить ребенка. Мама тогда сильно расстроилась, и я потом поняла, что она права – мне физически не справиться. Я обожаю Тэдди и Лили, а когда у вас с Родди будет ребенок, то, наверное, просто с ума сойду от счастья, – Нора восторженно захлопала в ладоши.

– В любом случае, сначала начала нужно будет информировать Сильвию о нашем браке, – со вздохом сказала Сандра, – и чувствую, тут нам придется круто.

– Это я могу взять на себя, – глаза Норы оживленно заблестели, и она тут же начала вырабатывать план действий: – Сделаем так: вы с Родди без всякого шума зарегистрируете в Мельбурне свой брак и никому ничего пока не скажете, а то мама получит информацию от третьих лиц и впадет в отчаяние из-за своих разбитых надежд. На Рождество я организую большой семейный обед здесь, в Потс-Пойнте, и вы, окруженные ореолом любви и счастья, торжественно преподнесете всем известие о браке. Кстати, ты своей маме что-нибудь говорила?

– Нет, – сразу поскучнев, Сандра уставилась в угол комнаты, – не успела. Да и что я должна была говорить, если мы с Родди еще ничего толком не решили? Ладно, и что там у тебя дальше про ореол?