Тень Города

— Нет, Владимир, по обстоятельствам, связанным с изменившейся ситуацией, командование полностью на вас! — отрапортовала ему модель, продолжая прощупывать коридор Храма, — а пытаться ликвидировать меня при помощи молекуляризационного боеприпаса — более чем нерационально, мой реактор, — машина улыбнулась, — это ведь не только ценный мех, но и полтонны трудноусваемого тротилового эквивалента.

— Однако, Таня, успокоить ты умеешь! — Владимир достал из кармана пачку и закурил сигарету, он отвернулся, в улыбке машины было что-то настолько инфернальное, или его бесило сознание собственного бессилия и безвыходного положения, но смертельно захотелось двинуть её с размаха по морде, или по ОПС[21], что у неё там, прикладом автомата, и лупить, пока навсегда не сотрёт эту омерзительную улыбку, но чувства мешали разуму, а ему надо было отвлечься, сосредоточиться, чтобы искать выход. Двенадцать часов…

— Не надо, Володя! Мне кажется, что я уже начинаю задыхаться!

— Когда люди погибают от недостатка воздуха, они не чувствуют удушья, изменение состава газовой смеси проходит незаметно для органов чувств. Вначале человек чувствует слабость, затем, из-за присутствия в выдыхаемом воздухе и угарного газа — лёгкую эйфорию, напоминающую слабое алкогольное опьянение, затем, незаметно теряет сознание…

— Заткнись! Ей-богу, если ты продолжишь эту лекцию в стиле заправского патаны, я расхерачу тебя, себя и всё в радиусе километра длинной очередью синих конфеток! — Владимир даже сорвал с плеча штурмовой автомат, и хотя заряжен он был обычной комбинацией — бронебойная через нестабильную «кишкомоталку», он заметил, что американец едва не вдавился в стену, да и Анне тоже не по себе, и взял себя в руки, «модель» поняла, что сказала что-то не то, и неуклюже попыталась сгладить ситуацию, но, видно по этой части, в программу ей вписали методы довольно тупых психологов — то как машина отдала «под козырёк» и разулыбалась, выглядело скорее, как издевательство над Владимиром, но он, слава Богу, почти не смотрел на неё, и только бросил: «К пустой голове руку не прикладывают», рассмешив даже Анну, и добавил, — да, Аня, конечно, это глупо, но при интенсивном интеллектуальном напряжении, эта соска для больших мальчиков очень даже помогает. А мне сейчас необходимо остаться наедине со своими мыслями, что-то вроде отключки, медитации… Двенадцать часов на анализ способа выбраться из самой глубокой задницы, в которую я когда-либо попадал — это тот ещё экстрим. Надо расслабиться… Расслабиться… Идея!

На глазах удивлённой Анны, (Нилсона он не видел) Владимир скрылся в проёме коридора, дипломат даже поспешил за ним. То, что он увидел, мягко говоря, поразило Нилсона. Владимир залез в карман сушёного немца, нащупал что-то, воскликнул: «В точку!» но извлёк не план огневого сооружения, а дорогую фляжку, похоже, серебряную. Правда, тут же продолжил обыск, по-быстрому просматривая и складируя найденные документы, хотя, судя по тому, что майор прицокнул, и легонько пнул мумию ногой, интереса, по крайней мере, с точки зрения выхода из сложившейся ситуации, они не представляют.

На удивление Анны, Владимир быстро вернулся, но не со способом быстрого и гарантированного спасения, а с объёмистой серебряной флягой, с подчёркнутым наслаждением нюхая её содержимое:

— Товарищ Штирлиц согласился одолжить мне великолепный французский коньяк, с условием, что я выпью за упокой его души.

— Владимир, это слишком даже для меня, если вам…

— Слишком — не слишком, Джерри, но вы только представьте, сколько дали бы коллекционеры за такой коньячок? — Владимир улыбнулся, к удивлению американца, совсем не наигранно, сказал, «Ну, спи спокойно, дорогой товарищ Штирлиц!», и с наслаждением, смакуя, выпил.

С одной стороны, это немного шокировало Нилсона, но, с другой, он понимал, что самозабвенно убивая дурные мысли в корне своими любимыми загробными шуточками, пусть даже перебирая, взяв на себя ответственность за поддержание их духа, Владимир, возможно, останется единственным из них, кто сохранит способность мыслить конструктивно. А здравомыслящий хороший аналитик — Владимир для них намного полезнее, чем Владимир, постоянно думающий о том, что Анне остались жить считанные часы. Он нашёл для себя способ снять гнетущее напряжение, и, если у него лучше всего получается делать это столь пикантным способом, то чёрт побери, он просто обязан и сам поддержать его в этом. И стараться поддерживать Анну.

— Что ж, Владимир. У меня тоже кое что есть! — дипломат извлёк из кармана пиджака едва початую стеклянную флягу — «хенесси», хотя и не столь раритетный, как коньяк нашего нового приятеля, но добротный! Попробовать не хотите?

— Нет, спасибо. Только, что-то подозрительно полный ваш пузырёк. Да и по пути, вы не прикладывались, насколько я помню.

— Не прикладывался, верно. Потому что опасался, что ваша охранница может, скажем, не так понять, если я полезу в карман.

— Это зря. Она вас насквозь видит. В буквальном смысле! — Владимир улыбнулся, подошёл к резиденту и легонько ударил фляжкой о его бутыль — за наше здоровье!