Тень императора

– Там канцлер с женой Минца. Они сидели возле камина, словно семейная пара, и целовались. А дети Минца бегали вокруг, играли и называли графа Руге папой. Понятно?

– Да-а-а… – протянул я.

– Тогда мы сообразили, что надо срочно уходить, и перемахнули через забор. Ушли дворами, почти чисто…

– Что значит «почти»?

– Дин за сучок зацепился, и кусок белого форменного креста с плаща остался на ветке. Такие только в трёх наших ротах носят. И думается нам, после этого канцлер перестал доверять офицерам свиты императора.

– Если и так, то это одна из причин.

– Возможно. – Рокай пожал плечами. – На тот момент нас больше волновало, как бы по нашему следу ищеек или магов не пустили. Однако обошлось, следы запутали хорошо, иначе бы нашли наши молодые тела где-нибудь в Ушмае с колотыми ранами в районе сердца. А через месяц мы подали рапорты на увольнение – тогда многие в отставку уходили – и затаились.

– Кто ещё знает о том, что вы видели?

– Кроме тебя ни с кем не делились. Понимаем, что это может быть опасно.

– Ещё как может…

В дверцу кареты постучали, и я услышал голос Амата:

– Господин граф, подъезжаем к дому маркиза Райнера.

Атли сказал:

– Нам пора выходить.

– Когда и где снова встретимся? – спросил я.

– Назначай время и место.

– Давайте завтра возле дома графини Ардоф. Помните такую?

– Да.

– Подходите к чёрному ходу около полуночи. Вас будут ждать и проводят.

– Договорились.

Постучав по перегородке между пассажирами и кучером, я остановил карету и отставные гвардейцы выпрыгнули. Они юркнули в ближайший переулок и скрылись, а я направился дальше, и мои мысли были заняты исключительно канцлером.

Неужели я нашёл его слабое место? Возможно. И если супруга Минца на самом деле жена графа Руге, то получается, что он спрятал семью на самом видном месте. Ох и хитрец, канцлер! Это надо же до такого додуматься! Однако и на старуху, как говорится, бывает проруха, от случайности уберечься невозможно. И если работать по этой теме, а работать придётся, привлекать нужно только самые проверенные кадры. А лучше вообще никого не подключать, а послать ламию, она везде пройдёт и во всём разберётся.

«Да, – принял я окончательное решение, – так и сделаю».

Когда мой небольшой отряд прибыл к особняку маркиза Энея Райнера, из кареты я вышел не сразу. Трудно было сосредоточиться и настроиться на предстоящую встречу. Но я всё-таки смог прогнать навязчивые мысли и направился к последнему человеку из императорского списка. Вот только пообщаться с маркизом не удалось.

В доме Рейнера царила суета. Слуги спешно паковали вещи, таскали чемоданы и узлы, а в центре просторного зала стоял очень худой человек в цветастом халате и, словно генерал на поле боя, указывая рукой на разные вещи, отдавал громкие приказы:

– Картины мастера Жюроса в большой ящик! Статую работы Диаркаса обмотать войлоком! Куда понёс книги?! Стоять! Оберни их тканью, дурында!

Увидев меня, он замолчал, а затем удивлённо приподнял левую бровь:

– Кто вы и как сюда попали?

– Я граф Уркварт Ройхо. На воротах не было стражи, а все двери нараспашку. Доложи маркизу о моём прибытии.

– Прошу прощения, господин граф, за мой неподобающий вид, – поклонился он. – Я дворецкий господина маркиза, Сигват Ром. Рад приветствовать вас, но, к сожалению, должен сообщить, что моего хозяина нет. Не далее как час назад он покинул дом.

– И когда маркиз вернётся?

– Не скоро. Хотя вы, наверное, об этом уже знаете.

– Знаю? О чём ты?

– Ну как же… Мой хозяин ещё месяц назад сговорился с вашим вассалом и своим родственником Дэго Дайирином, бароном Соммером, о совместном морском походе… Отправка с архипелага Гири-Нар через шесть недель…

– Да-да, я слышал об этом. Просто из головы вылетело. А куда они решили направиться?

– Чего не знаю, того не знаю. Не желаете пройти на террасу, господин граф? Я прикажу накрыть стол, и вы перекусите. К сожалению, запасы не велики, съезжаем, но ради такого гостя мы расстараемся. Можем предложить…

– Ничего не надо, – оборвал я его и развернулся к выходу.

– Господину маркизу что-нибудь передать при встрече? – услышал я в спину.

– Пламенный привет и скажите ему, что я хотел бы увидеться. Пусть выделит для этого время.

– Обязательно, господин граф.

Покинув дом маркиза, я посмотрел на заходящее солнце, которое спешило скрыться за верхушками столичных домов, направился в сторону поджидавших меня дружинников и сам себе прошептал:

– Определённо, день неплохой, хотя с Райнером так и не встретился. Однако сколько нового узнал. Не только о канцлере, но и о ближних людях. Тихарится барон Соммер, молчит, с кем в поход собрался. А я и так узнал…

– Вы что-то сказали, господин граф? – подскочил ко мне верный Амат.

– Ничего. Едем домой.

В этот раз я всё-таки заснул. Только сел на мягкий диванчик в карете, сразу провалился в сон и проспал целых сорок минут. Много. Для меня это неслыханная роскошь. И когда мы вернулись домой, там меня ожидали новые известия, которые требовали принятия определённых решений.

В гостиной находилась ламия, и она была не одна. Вместе с ней мой особняк посетил Алай Грач.