Тень императора

От такого приема даже у Карриана недоуменно приподнялись брови, из чего я заключил, что заранее о своем приезде он все же никого не предупредил, кроме коменданта в Хадицах. Хотя… есть же, наверное, магия? Дальняя связь? Но и в этом случае с чего бы тогда его высочеству удивляться?

Тем временем камердинер лично проводил Карриана к одной из дверей и также сам ее открыл.

– Прошу вас, рино.

Гм. Значит, в лицо его все-таки не узнали, просто опознали как мага, отсюда и почтение. Ладно, допустим. Почему тогда к Кэрту отношение другое?

– А вам, господин, сюда, – тут же развеял мои сомнения камердинер и с поклоном указал целителю на дверь слева от покоев его высочества. – Прошу, устраивайтесь.

– Мар! – неожиданно повернулся ко мне наследник престола и кивнул на дверь справа. – Ты селишься здесь.

Я мрачно кивнул. Но поскольку передо мной дверь никто распахнуть не додумался, самым бесцеремонным образом пнул ее ногой и, войдя внутрь, не забыл демонстративно ее захлопнуть.

Ладно. Шутки в сторону. Что тут у нас?

Комната всего одна, не слишком большая, зато с кроватью, шкафом и чистым постельным бельем. Это плюс. Окон нет. Это минус – незаметно отсюда не выберешься. Следов заклинаний нигде не видно: ни защитных, ни строительных, ни стабилизирующих. Значит, потайных ходов тут, скорее всего, нет, и незваных гостей ждать тоже не нужно. Зато в комнате имеется вторая дверь… куда? Хм. Оказывается, в уборную. Дырка в полу, над которой висит допотопный рассекатель. Вполне обычной формы унитаз… Я, правда, не понял, почему он деревянный и зачем на цепочке сливного бачка опять висит бархатная кисточка. Но, видимо, хозяева считали это особым шиком. Клозет для избранных. Ха-ха.

Хотя в одном они меня приятно удивили – в уборной, как это ни странно, имелась горячая вода. И в кране над маленькой раковиной, и в душевой, с позволения сказать, кабине. Действительно горячая, практически кипяток. Но, переключившись на второе зрение, я вскоре нашел причину этой роскоши.

Оказывается, в стене, на глубине примерно полуметра, проходила прямая, как стрела, алая ниточка. А рядом с ней еще три: синяя, зеленая и светло-голубая. Судя по расположению, они шли вдоль трубопровода… или нет, скорее, вдоль выточенного магией прямо в скале канала с водой, одновременно нагревая ее до нужной температуры, защищая от постороннего воздействия и сохраняя тепло в помещении.

Что ж, умно. Хоть и достаточно расточительно в магическом плане. Но все же это гораздо проще, чем долбить или плавить породу, протаскивать в толще скалы обычные трубы, а затем ломать голову, как их заменить в случае разрыва.

Интересно, а с ними удастся договориться, как с сетью Карриана?

Я в задумчивости остановился у стены и, положив ладонь на стену, мысленно потянулся к замурованной нити. Для начала к алой, потому что она лежала ближе всех к поверхности.

– Иди-ка сюда, родная…

Нить неуверенно дрогнула.

– Хорошая ниточка, – обрадовался я и погладил камень, который при этом явственно потеплел. – Давай-давай, вылезай наружу. Рвать не буду, обещаю. Только подпитаюсь чуток.

Нить изогнулась еще больше, истончилась и с явным усилием сделала петлю. А еще через пару мгновений не слишком охотно, но все же выбралась на поверхность, заставив меня плотоядно потереть ладони.

Значит, не показалось мне в Хадицах. Чужие заклинания и впрямь откликаются на мои приказы. Причем не только нити Карриана, но и, похоже, вообще любые.

Черт возьми! И почему я раньше до этого не додумался? Это намного упростит жизнь во дворце! Я смогу протянуть нужные мне каналы в неограниченном количестве и куда угодно без особых усилий. Поверну, изогну, протащу в любое помещение и даже завяжу каким угодно узлом, причем выглядеть это будет совершенно естественно. Тизар… ох, Тизар, как же мало тебе, оказывается, о нас известно! Если бы ты сразу сказал, что я могу управлять магией вот так, на расстоянии, если бы только намекнул, что простым видением мои способности не ограничиваются, да у меня бы уже весь дворец был «камерами» обвешан! И не только ими. К каждой я бы протянул отдельную, строго необходимой толщины нить. Даже предохранитель бы создал, ограничив поток поступающей к ней энергии… Для этого всего-то надо и было, что сделать на нити дополнительный узелок.

Черт!

Я сокрушенно покачал головой, остро жалея о впустую потраченном времени. Но делать нечего. Похоже, лучше меня с моими способностями никто не разберется.

– Ладно, – пробормотал я, временно отставив алую ниточку в сторону и с интересом присмотревшись к темно-синей. – До ужина время еще есть. Так что давай, милая, вылезай. Ты мне тоже сейчас понадобишься.