Тень императора

Я задергался, пытаясь подтянуть Кэрта повыше, но маг никак не отреагировал и ничем мне не помог. А без его участия сделать это оказалось проблематично. Пришлось отпустить веревку, повиснув на одной петле, и с руганью подтащить обмякшего Кэрта двумя руками. За шкирку, как утопленного котенка. Хвала Рам, он был не очень тяжелым, иначе я бы его не удержал. А уж когда я заглянул в заиндевевшее лицо, увидел неподвижный, уставившийся в никуда взгляд, то тихо ругнулся и, приложив к похолодевшей щеке ладонь, неохотно выдавил из себя пару УЕМ… Ну ладно, не пару, а целый десяток, иначе он бы не выжил. Но вот когда Кэрт судорожно вздохнул, когда его лицо порозовело, веки затрепетали, а взгляд сфокусировался на мне, я на мгновение задумался: а стоило ли торопиться?

– Я знаю… кто ты… – прохрипел целитель, вцепившись в меня обеими руками.

Я поморщился:

– Если бы не магическая печать, я бы предпочел вас не ловить, господин маг. Но вы, как и я, служите императору. Так что давайте не будем осложнять друг другу жизнь.

– Карриан… в курсе?

– Нет, – после небольшой паузы отозвался я, не уточняя, что конкретно имел в виду целитель.

Рино Кэрт устало прикрыл глаза.

– Спасибо, что вытащил. Я… если честно, не ожидал.

– Я тоже не ожидал, что вы прыгнете, – хмыкнул в ответ я и задрал голову в попытке разглядеть, есть ли там кто на стене. – Довериться мне… без веревки, страховки, гарантий… вот просто так взять и сигануть в пропасть…

Маг в ответ на мой смешок только сморщил нос.

– А у меня был какой-то выбор?

– Наверное нет. Но вас и без этого сегодня потрепало, верно?

– Даже не говори. Эта, чтоб ее, леди эль Сар…

– Чем это она вас так, если не секрет? – рискнул полюбопытствовать я.

– У нее был при себе хорошо замаскированный взрывной амулет.

– Магия иллюзий?

– Да, – чуть не сплюнул рино аль Вар. – Я его сначала за защитный принял. И не обеспокоился, когда леди предложила помочь с бумагами. А потом в стене сработал поворотный механизм, открылась потайная дверь… видимо, одновременно с тем, как ее муженек выпустил на свободу дарру. Там внутри еще одна комната оказалась. Из нее – прямой выход на дозорную башню, защита с которого слетела в тот самый момент, когда был убит маг, который ее поставил. Тогда-то, вероятно, дамочка и поняла, что терять ей уже нечего, и подорвала себя сама. Хорошо, что у меня при себе всегда стабилизатор заклинаний имеется. Он замедлил работу огненного заклинания и дал мне время прыгнуть в потайной ход. Заряда в амулете дамочки хватило, чтобы разнести целый этаж. Но меня почти не задело.

– Так вот как вас угораздило оказаться на стене в столь неподходящий момент… Так, ладно. Нас отсюда вытаскивать собираются? Эй! – гаркнул я, не особенно беспокоясь насчет эха. – Кто живой наверху есть?! Ау! Вы там шевелиться будете или нам до ночи здесь висеть?!

– Мар?! – наконец донеслось со стены приглушенное. – Вы живы?!

– Нет, черт! Тебе померещилось!

– Отлично. Тогда веревку вытягивать не будем.

– Зиль! Сволочь! – заорал в ответ я. – Я тебе привидением до конца жизни являться буду, понял?! Всю душу выжру! Сам себя потом проклянешь!

Наверху недолго помолчали, а затем между зубцов показалась вихрастая черная голова.

– Да? – с сомнением переспросил цыган, оглядев нашу крепко обнявшуюся парочку. – Тогда держитесь. Если кого башкой о камень приложит, не жалуйтесь.

Минут через пять за веревку дернули, и нас с довольно приличной скоростью потянуло вверх. Кэрт за это время совсем продрог. Я устал. Но веревка, на наше общее счастье, оказалась крепкой. И на разрыв и на трение, поэтому не оборвалась в самый интересный момент. Маг, пока ему помогали выбраться, успел от души меня полапать за плечи и нащупать на спине перевязь, но ничего не сказал. Только хмыкнул. А когда я спрыгнул с зубца и с шипением потер растянутые мышцы, он привалился боком к стене и недоверчиво покачал головой.

– Ну надо же…

– Не надо так на меня смотреть, – буркнул я, поправляя куртку. – Я вообще-то выносливый.

– И шустрый, – хохотнул стоящий рядом Зиль, а затем хлопнул меня по плечу. – Молодец, мелкий. Больше половины тварей угробил, сам в живых остался, да еще и мага сберег… Честное слово, я впечатлен.

Я только фыркнул. А потом заметил, что Кэрт вдруг побледнел, торопливо развернул его спиной, охнул при виде глубокой раны на спине, откуда потихоньку продолжала сочиться кровь, и глухо выругался.

– Все же успела порвать, зараза! Зиль… Зиль, хватай его и тащи вниз! Да побыстрее, пока он тут не загнулся!

В комнату цыган принес Кэрта на руках, предварительно осмотрев рану и наскоро ее перевязав. При этом в себя маг так и не пришел, хотя уже пора было. Рана на его спине, хоть и оказалась неопасной, кровоточить не перестала, и вот тогда я заподозрил, что дело не только в ней. После чего умышленно отстранился, руками Кэрта не трогал и всю голову себе сломал, пытаясь понять, как и чем успел ему навредить.