Тень императора

Других причин для такого состояния не могло быть, правда? Разве что у дарру ногти оказались ядовитыми, но вряд ли граф эль Сар приказал вымазать их ядом. Так что получалось, что это я виноват. Эх! Знать бы еще почему!

– Как он? – Как только Зиль уложил мага на кровать, в комнату широким шагом зашел Карриан.

Я поспешил отступить в угол и не отсвечивать, но его высочеству, к счастью, было не до меня. После смерти графа эль Сара обязанности коменданта крепости перешли к нему, как к самому высокопоставленному офицеру в крепости. Поэтому Карриану пришлось руководить зачисткой территории, координировать действия стражи, заниматься подъемом их морального духа, который наверняка рухнул в бездну после известия о предательстве хозяина.

Одним словом, Карриану не позавидуешь. Тем не менее он все-таки нашел время зайти сюда и лично осмотреть раненого товарища. Осмотр много времени не занял – ненадолго приложив ладонь к покрытому испариной лбу Кэрта, его высочество нахмурился.

– Дело плохо. Похоже, у него конфликт энергий, из-за этого и рана не заживает.

Какой еще конфликт?!

Я в тревоге окинул Кэрта вторым зрением и чуть не ругнулся вслух.

Вот же дрянь! Похоже, я не всю магию перевожу в нейтральную – в ауре Кэрта появилось так много темных пятен, что хватануть их он мог только от меня. Это что же, я их до конца так и не переварил?

– Тут нужна дарру, – заключил высочество. – Надо забрать лишнее… Зиль…

– Я сбегаю! – поспешил влезть я и, прежде чем цыган успел ответить, а Карриан – возразить, стремглав умчался, по пути вызывая Миссу.

Девчонку я нашел в одном из помещений четвертого этажа, в дополнительном крыле, куда допускались только дарру и их воспитательницы. Меня, естественно, пытались не пустить, но перстень императора быстро решил проблему, так что Миссу я благополучно нашел. Как мог успокоил ее и остальных девчонок, которые забаррикадировались в музыкальной комнате. Пообещал, что скоро их проводят в более комфортное помещение, и минут через пятнадцать подвел Миссу к лежащему без сознания Кэрту.

– Помоги. Пожалуйста.

Девочка неуверенно оглянулась на Карриана, но тот только кивнул. После чего Мисса уже смелее склонилась над магом, внимательно его оглядела и в затруднении развела руками:

– Я… я не думаю, что смогу, ваше высочество. Тут темная магия. Мне с ней не совладать.

– Давай попробуем вместе, – тихо предложил я. – Эту заберу я, а ты наполни его другой энергией. Полезной. Тогда он, наверное, выживет.

Девочка торопливо кивнула, и мы взяли Кэрта за руки. Я – за правую, она – за левую, предварительно избавившись от кожаной перчатки. Почти сразу после этого аура целителя дрогнула и начала расползаться, буквально раздваиваться. Более темная ее часть послушно, как верный пес, начала утекать в мою руку. Все остальное, наоборот, неуверенно качнулось к Миссе. Аура мага сначала поблекла, будто проклятая чернота высосала из Кэрта все силы, но потом снова воспрянула и начала стремительно наполняться красками по мере того как Мисса вливала туда свои силы.

Когда черноты не осталось совсем, веки Кэрта затрепетали, и он с недоверием уставился на сидящую у постели девочку. Потом медленно оглядел стены, потолок. Похоже, узнал свою собственную комнату. Наконец увидел Карриана и удивленно спросил:

– Ваше высочество?

– С возвращением, – скупо усмехнулся наследник престола. – Как себя чувствуешь?

Кэрт прислушался к себе.

– На удивление сносно… хотя нет, есть одна проблемка. Сейчас поправлю.

Прямо у меня на глазах на спине мага расцвело большое зеленое пятно из загадочным образом перекрученных нитей. А еще через миг рана перестала кровить.

– Вот так, – удовлетворенно вздохнул целитель, а затем увидел меня и осекся: – О…

Я виновато развел руками:

– Видимо, да. Простите.

– Тогда ясно. – Маг с кряхтеньем сел и снова обратил взгляд на неловко потупившуюся девочку. – Спасибо, дитя. Ты… кажется, Мисса?

– Да, господин, – неизвестно с чего вдруг испугалась маленькая дарру.

– Дай-ка сюда руку.

Мисса испугалась еще больше, но ладошку послушно протянула. И замерла, как зайчонок при виде спрятавшейся в траве лисы, не зная, то ли обойдется, а то ли пора бежать.

– Хорошая энергия, – прикрыв глаза, сказал маг, взяв ее пальчики в свои руки. – Чистая. Теплая.

– Так, может, возьмете ее себе? – в наступившей тишине брякнул я. А когда в мою сторону повернулись сразу четыре головы, неловко кашлянул. – А что такого? Мисса, он тебе подходит?

Девочка метнулась взглядом туда-сюда, а затем вдруг порозовела и кивнула.

– Ну так и в чем проблема? Хороший маг, знаете ли, на дороге не валяется. Если ты согласишься связать с рино Кэртом судьбу, то не пожалеешь, ручаюсь. А у вас, господин маг, появится умная, способная и во всех отношениях прекрасная помощница. Если вы оба не против, то, может, мы вас прямо сейчас и обвенча… свяжем узами клятвы? Это работа темного мага, насколько я знаю? Так вот он, рядом стоит. И роль проверяющего от лица императора его высочество прекрасно выполнит. Правда, милорд?