Тень короля

– Рассказать, может, и не рассказали бы, а вот спросить могли – например, с чего бы такой караул? Ну свадьба и свадьба. Не повод, кажется, от собственных гостей замки вешать!.. – Лорд усмехнулся. – Понятно, что Адэйр бы отбрехался. Но подельникам дорога была каждая минута, кто-нибудь мог увидеть… Поэтому наемник предпочел не высовываться. Проследил, что вожди скрылись внутри дома, увидел, как Энгус заходит следом, и уже тогда вылез. Не забывайте, что Адэйр планировал впоследствии спихнуть всю вину на помощника!.. Энгуса, увы, ожидала та же участь, что и остальных… Но он об этом не догадывался. Молодой человек «догнал» Макорика уже в столовой – с бутылкой вина и кинжалом, который «забыл вернуть». Вино, понятное дело, предназначалось для скорейшего укрепления отношений… Вожди были не против. И даже предложили юноше плеснуть себе тоже. Что он и сделал. Но пить не стал. И я бы не стал, между прочим. Экстракт белены – приправа сомнительная!..

Да, вино, которое принес наш «миротворец», уже было отравлено. К сожалению, доверчивые вожди об этом не знали… Кинжал в грудь О’Куинна воткнули уже после его смерти. И склянку с ядом за пазуху Макорика сунули тоже после. Выпавший из пальцев Бриана кубок убийца оставил нетронутым, а вот чашу Фергала тщательно протер – даже слишком тщательно. Навряд ли уже порядком выпивший человек будет вылизывать посуду, когда на столе – полный кувшин!..

– Вот-вот, – перебил советника О’Нейлл. – Кувшин! На кой черт им тогда была еще и бутылка? Пьянчуги…

– Вождь, – снисходительно улыбнулся Ивар, – вы не сравнивайте однолетнюю кислятину, которую подали гостям, с выдержанным вином из ваших же тайных запасов. Тут никто бы не удержался!..

– Так это Энгус вино мое таскал?!

– Нет, – королевский советник выбил дробь по глинянному боку кувшина, – но о воре я, с вашего позволения, расскажу чуть позже… А пока что вернемся к свадебному вечеру. Факт слишком уж пустого кубка меня сразу насторожил. А когда я обнаружил на камине след от ножки третьей чаши – гораздо меньшей, чем кубки вождей, – и пыльный круг от донышка бутылки, которой в столовой не было, я окончательно убедился, что был еще и третий человек. Убийца. Он пил с ними вместе (или делал вид, что пил), и следы на каминной полке – этому подтверждение… Другое дело, что совершить злодейство мог любой из вас!

– Что?! – хором ахнули слушатели.

– А разве нет? – Лорд невозмутимо прищурился и принялся загибать пальцы. – К примеру, вы, вождь. На момент убийства вы исчезали из поля зрения. И где были, не сказали…

– Да с Грихаром пил, что тут говорить-то?!

– Неправда. Ваши соседи отдали богу души до того, как гостям подали жаркое. А в караулке с главой дружины вы засели уже после, основательно подкрепившись. Нет, я не собираюсь никого обличать, убийцы сознались, но все-таки… Где вы были, вождь?

– Не твоего ума дело, – насупил брови Дэвин. Но по мимолетному взгляду на супругу, в котором явственно сквозило недовольство, Ивар сразу догадался, где несговорчивого хозяина дома черти носили. «Ну конечно! – про себя хмыкнул лорд. – Стоило бы догадаться. Грихар из запертой караулки сбежал в сад, на встречу с госпожой О’Нейлл. А ее ревнивый супруг наконец-то заподозрил неладное… Но, по всей видимости, парочке удалось улизнуть. Иначе Грихар не стоял бы тут такой здоровый».

Королевский советник улыбнулся и пожал плечами:

– Не хотите говорить – ваше право. Тогда коснемся остальных. Все вы помните тот несостоявшийся обед, который предшествовал покушению на хозяина дома. И ту малоприятную – опять же для всех – беседу, учиненную вождем. Так вот, он это сделал по моей личной просьбе… И задал каждому тот же вопрос, что сейчас задал ему я. И вы ответили. Не буду ходить кругами – врали все, кроме Дейдре!.. Адэйр врал про несварение, Грихар – о том, что дотемна просидел запертым в караулке, Эрик – что не входил в дом ни разу и что мать все время была рядом… А вы, госпожа О’Нейлл, солгали, когда сказали, что вышли следом за кухаркой, которая понесла во двор недостающую посуду. Погодите, вождь, я не закончил!.. – Ивар опустил глаза на кусающую губы Кару. – Вы не пошли следом за Дарси, леди. А вышли в сад через заднюю дверь. Это, кстати, вы ее и отперли.

– Да ты в своем уме, Мак-Лайон?! – рявкнул Дэвин. – Моя жена…

– Подожди, дорогой. – Госпожа О’Нейлл, комкая в пальцах платочек, подняла голову. Лицо ее было бледным, но спокойным. – Я все объясню. Лорд прав, я солгала. И я действительно вышла в сад через черный ход.

– Пройдя через столовую? – уточнил Ивар.

Она кивнула:

– Да. И там никого не было. Зато когда я вернулась, примерно через четверть часа…

– Вы увидели два трупа, – медленно кивнул советник. – И стоящего над ними вашего сына. Я не ошибся, леди?

Дэвин О’Нейлл, выпучив глаза, подпрыгнул на перине:

– Что за бред?!

– Это правда, отец, – тихо сказал Эрик. И посмотрел на Кару виноватым взглядом. – Прости, мама, но я тогда подумал…