Тень от козырного туза

– С какого возраста вы отчетливо помните себя и Лидию?

– Наверное, лет с пяти, не раньше. Потому что в одной песочнице мы с Лидушей впервые столкнулись в день моего рождения. Меня вывела гулять няня, пока взрослые продолжали выпивать за мое здоровье. А семья Скрипак не так давно переехала в наш дом. Да, я выросла в том доме, откуда вы только что вернулись, Денис. А эта квартира принадлежала родителям мужа. За Лидой тогда присматривала старшая сестра Тамара. Постойте, Лида звала ее Марой. Как я раньше не вспомнила?

– Вот вам и первая деталь. Хорошо. Вспомните, какая она была, Мара.

– Мы с Лидушей ее боялись. Она могла и накричать, а сестру – и ударить. Когда рядом был Жора, она еще сдерживалась. Но и он ее побаивался, хотя и любил.

– Значит, характер у Тамары Скрипак был с детства сложным.

– Да. Я бы сказала, она была маленьким тираном. Поэтому, когда Лида мне сообщила, что сестру при разводе отец заберет с собой, мы порадовались обе. Но Жора был очень расстроен.

– Лидия скучала по отцу?

– По-моему, не очень. Илья Маркович редко бывал дома, чаще – в командировках. Я не знаю, на каком именно заводе он работал, но точно был не рядовым инженером.

– Когда вы узнали, что Георгий видится с отцом?

– Только когда тот пропал. Мы с Лидой даже подумать не могли, что он ослушался их маму. Любое упоминание об отце в их семье было под запретом. Тетя Ганна не скрывала ненависти к бывшему мужу. Я помню, как мои родители недоумевали по этому поводу.

– А как Ганна узнала о том, что он пропал?

– Лида помнила, как к ним приходила новая жена отца. Но мать не пустила ее дальше порога. Жоры в тот день дома не было, он о визите не знал, поэтому решил самостоятельно съездить к женщине домой.

– А позже пропала и эта женщина с Тамарой. Элеонора Леоновна, как вы думаете, могло храниться в семье что-то особенно ценное, какая-то антикварная вещь, стоимость которой, допустим, больше миллиона рублей? И которую, возможно, забрал с собой Илья Маркович?

– Не думаю… А почему вы спрашиваете?

– Есть версия, что он жив. Или был жив по меньшей мере полгода назад. И кто-то делит его наследство, убирая с дороги конкурентов.

– Но как же так? Почему же он не дал знать о себе детям? Не понимаю.

– Денис, с чего ты вообще взял, что убивают наследников именно Ильи Скрипака? Кстати, почему во множественном числе? – пока ничего не понимая, задала вопрос Рита.

– Я же сказал, это только версия. Элеонора Леоновна, помните, вы рассказывали о случайной встрече Георгия и Тамары? Со слов Георгия, Тамара была беременна. Вот вам и еще один наследник.

– Темнишь ты, капитан Арбатов.

Рита выдержала суровый взгляд Дениса и усмехнулась: конечно же, не на пустом месте возникла эта версия, но делиться с ней информацией следователь не собирался.

– А что в папке, смотрел? – спросила Рита будничным тоном, хотя давно уже поглядывала на нее с нетерпением.

– Да, мельком, – Денис развязал тесемки и вытряхнул на стол содержимое. – Элеонора Леоновна, узнаете кого-то на снимках?

– Конечно. Эту семейную фотографию я видела и раньше, такая же, но в рамке, стояла на стеллаже у Лиды в комнате, – бабушка отложила фото в сторону. – Это – Жора с Тамарой, а здесь – она одна. Только не пойму: обстановка вокруг незнакомая, снимок сделан в чужой квартире. За спиной девочки, за стеклом серванта, портрет какой-то женщины. Я ее не знаю.

– Возможно, вторая жена Ильи Скрипака? Я отдам специалистам, они увеличат. Уже что-то.

– Бабуля, ты не знаешь, Илья женился официально на этой женщине?

– Да, Жора был в этом абсолютно уверен.

– А что если она оставила свою фамилию? Кто она вообще была? Как с ней познакомился отец Лидии?

– Я знаю только одно: она какое-то время была его секретарем. Послушайте, Денис. Я по-прежнему не понимаю, с чего вы решили, что Дину убили из-за какого-то мифического наследства. Но, наверное, у вас имеются факты, о которых мы не знаем. Пусть так. Но Илья Маркович пропал, когда мы с Лидой учились в первом классе, то есть в шестьдесят первом году! Прошло полвека, и вдруг всплывает его имя? Невероятно!

– И тем не менее, я должен отработать эту версию. Спасибо вам за помощь. Мне пора. Рита, собирайся, поедем за твоей машиной.

– А потом? – вырвалось у нее, но ответа она ждать не стала. Не глядя на Арбатова, она поднялась со стула и быстрым шагом направилась к выходу.

Глава 22

Вчера все произошло, как будто так и задумывалось: ее молчание, как согласие, короткий звонок бабушке и поездка след в след до знакомого дома на Московской. Рита, пока ехала, старалась думать о чем угодно, только не об Арбатове, его квартире, словно из прошлого века, халатике, который она, уезжая утром, аккуратно положила на сиденье кресла. Будто и не пользовалась им, не куталась, пытаясь спастись от пробирающей ее дрожи: то ли из-за забравшейся в комнату уличной прохлады, то ли из-за собственных скомканных мыслей, смешанных со стыдом и робкими надеждами. Дважды она чуть не уткнулась передним бампером своего «Рено» в автомобиль Дениса, едва успев затормозить. Виновато посигналила фарами и улыбнулась, надеясь, что он ее видит в зеркало.