Тень угрозы

— Вставай, Рада. Надо уходить.

— Куда? — спросила Феникс.

— Хороший вопрос… — я не стал говорить вслух, а вместо этого четко представил образ места.

— Хорошо, — улыбнулась рыжая. — Но для начала еще три ложных портала.

Перед тем, как шагнуть в очередной проход, я достал из кармана телефон. Но, как я и предполагал, он не работал — сгорел от переизбытка магии вокруг.

Глубокая ночь. Неприятный холодный ветер. И мокрый снег под ногами. Родные края встретили нас совсем неприветливо. После теплого Средиземноморья, холодная Сибирь казалось особенно холодной.

— Надо было заскочить в какой-нибудь магазин за теплыми вещами, — стуча зубами от холода, сказала Феникс.

Дом странного деда Федора стоял пустым и холодным. Я в этом не сомневался, но проверить стоило. Да, задним умом я тоже подумал, что надо было реквизировать где-нибудь теплые вещи — наши то все остались на базе! Мне-то ничего, потерпеть могу, а вот девушкам несладко стало.

— Не так уж и холодно, — одобряюще произнес я. — А будем быстро идти — не замерзнем.

— Добрый ты, — проворчала Феникс.

— Пошли, не будем терять времени.

Феникс сказала, что открыть портал ближе она не могла из-за места силы. Я в магии не разбирался, так что поверил ей на слово. Дорога была знакомой, но идти в летней обуви по мокрому снегу навстречу пронизывающем ветру не так просто.

К счастью Рада немного взбодрилась. Взгляд её прояснился, она подняла голову и уверенно шла следом за Феникс, ежась от особенно сильных порывов ветра и изредка ругаясь на холод. Я замыкал нашу небольшую колонну, а заодно пытался вспомнить, как зайти в гости к Яну.

Потаённая страна, скрытая от глаз и недоступная для непосвященных. Ян несколько раз звал нас с Феникс к себе в гости, но мы каждый раз вежливо отказывались — не было времени. Но сейчас у нас не было другого выбора, кроме как положиться на старые легенды. Если они не врали — вломиться в потаённую страну не могли даже сами боги.

Вот только…

Зарычав от злости, я кинулся, вперед оттолкнув, Феникс и Раду в сторону. Прямо у подножья холма, на границе между нашим миром и преддверьем страны сидхэ стоял он. Наш враг.

— Долго вы ходите. Я уже даже заскучал и стал мерзнуть, — с ленцой произнес он и зевнул.

В его облике не было ничего необычного: деловой костюм, лакированные туфли, мокрые от снега, короткая стильная прическа, золотые часы на руке и заурядная внешность. Но от него тянуло смертельной угрозой. Я смотрел на него и хотел сорваться с места и бежать как можно дальше. Забыть обо всем. Я никогда не думал, что могу испытывать такой страх… даже не страх, а дикий, липкий ужас, лишающий сил.

Предвестник не спешил. Он всем своим видом показывал нам, что любое сопротивление бесполезно, а бежать бессмысленно. Самое страшное — так и было. Он победил сильнейших Хранителей, ему оказалось нипочем оружие богов, а нас он не догнал — опередил. Каким-то неведомым образом он заранее знал, где мы появимся.

— Просто отдайте то, что мне нужно. Не усложняйте себе жизнь.

Это бесполезно. Все мои инстинкты твердили, что драка с ним бессмысленна, мне не выиграть. В схватке с этим врагом храбрость не поможет. Это ведь так просто — шагнуть в сторону. Меня ведь даже никто не осудит. Любой поймет, что выбора у меня не было.

Я поднял голову и посмотрел на равнодушные звезды. Потом взглянул на замершую в ужасе Раду и сказал:

— Извини.

— Что?

— Извини, боюсь, я не смогу приехать к тебе в гости… Уходите.

Я прыгнул с места, рванулся вперед, надрывая мышцы! Сзади что-то отчаянно закричала Феникс, но я уже не слышал. На бегу я отбросил в сторону оружие — оно мне все равно не поможет и оставил только нож.

— Как же вы любите все усложнять, — грустно вздохнул Предвестник.

Время для меня текло очень медленно, но я слышал слова врага громко и отчетливо! Это означало что…

— И к чему это?

Он уже стоял прямо передо мной! Я в упор метнул нож, но он его поймал двумя пальцами и отбросил в сторону. Зарычав от злости, я прыгнул на него, занося руку для удара… Предвестник неуловимым движением сместился в сторону, ушел от моего удара, схватил меня за горло и мгновенно швырнул меня в сторону!

Перекатившись, я рыкнул от злости и опять рванул на врага, взрыв ногами снег! Убить! Вцепиться ему в горло! Убить! Разорвать! Убить его!!!

— Надоел.

Предвестник не глядя махнул рукой в мою сторону и в меня словно на полной скорости врезался «Камаз». На мгновение от боли и шока я потерял сознание, а когда очнулся, то уже лежал на красном от моей же крови снегу. Правая рука была сломана в трех местах и висела плетью, ребра треснули, а в животе что-то разорвалось.

— Умри!!!

Феникс стояла вся охваченная огнем, прекрасная и смертельно опасная. Её волосы превратились в пламя, одежда сгорела, а глаза светились от переполнявшей её силы. Резким жестом Феникс обрушила на Предвестника волну ослепительно белого огня звезд — самого горячего и опасного в её арсенале.